天邊矗立著巨大的十字架。
傾斜陽光在冰原投下長長陰影，十字架刺破黯淡晴空。每個人都睜大眼睛遙望那蒼涼的遺跡，一隻黑羽紅眸的烏鴉從十字架上振翅飛起，那是進入北大陸之後見到的第一隻野獸。
“那是……翡翠之樹嗎？”約納喃喃道。
“恐怕如此，約納閣下。”玫瑰騎士回答道，“獨角獸和精靈正在哭泣，它們感覺到了魔法波動裏的哀傷。”
若仔細觀察，會發現那並非人工雕琢的十字架，隻是高大的遺跡正巧形成橫豎交錯的結構，遺跡表麵呈現死灰色，如同石灰岩鑄成的雕塑。隨著幹草叉的夥伴們慢慢走近，翡翠之樹顯得越發高大，忽然間眼前一黑，夕陽隱在遺跡背後，世界一下子被沉默巨木的陰影填滿。
“這是什麼？”漢娜彎腰捧起一簇灰塵。地麵上布滿厚厚的灰燼，靴子擦上去發出細微的斷裂聲。這裏沒有降雪的痕跡，自從踏入翡翠之樹五百碼範圍內大家就明顯感到紊亂的魔法波動，這片空間的氣流盤旋向上，將巨樹從地心深處熔岩湖中提取的熱度送往天空，形成了溫暖幹燥的小環境。
丹尼拍拍褲腿道：“像是著火後的樣子啊，若把整片森林燒掉，一定會留下這麼多的灰吧。”
“北大陸的森林早在第二次遠古戰爭時期就毀掉了，灰燼怎麼可能留到今天？笨蛋。”斯圖爾特當代家主毫不留情地回應道。
“我不介意，妹妹。”丹尼·斯圖爾特很有風度地聳聳肩，“作為無盡沙海最有錢的大財主，我不會跟你這樣的窮人一般見識的，你猜不到我在林戈爾潘特遺跡裏找到了多少值錢的東西，那些荊棘精靈真是富得流油啊！你瞧著吧妹妹，一回到無盡沙海我就把‘巴克特裏亞的疾風’買回來，重新組建斯圖爾特快運公司，再把愛德華·施密特的破船也買過來，讓那小子每天跪在甲板上收拾纜繩啊哈哈哈……”
約納征詢地望向騎士，埃利奧特欲言又止，苦笑一下，拍拍獨角獸的頭顱舉步向前。
踏著厚厚灰燼一行人向遺跡根部前進。錫比站在馬背上從騎士的肩頭看前麵，驚訝道：“好大的破木頭！當年這裏是不是有座城市來著？被一起燒掉了？”
玫瑰騎士道：“不，小螞蚱，翡翠之樹並非一座城市，它本身就是元素精靈的棲息地。”他伸手指著巨大的十字架：“最頂層是冰雪之神薩迪的神壇，那是神聖魔法生物崇拜的主神；居於次高層兩側的分別是元素精靈最高評議會和第一執政官府邸，前者是元素精靈的權力中樞，後者是其他所有神聖魔法生物的管理者，簡單來說，小乖這樣的元素精靈由最高評議會管理，而獨角獸、北方精靈、包括有著半精靈血統的小螞蚱你都歸第一執政官管理。次高層之下是翡翠之樹的樹幹，由依附在樹上數以千萬計的魔法生物組成。當然，翡翠之樹下方有更多魔法生物棲息，它茂密枝葉護蔭的數十平方哩空間就是這個世界神聖魔法生物最初與最終的家園。”
錫比嘟起嘴道：“我是人類啦！才不歸什麼見鬼的精靈執政官管哩！”
“等一下。”約納忽然開口，做手勢示意大家停下，“通訊器有動靜了。”他從袋中掏出那枚銀蛋，蹲下來小心地放在地上。銀蛋劇烈振動起來，一邊在地麵滾來滾去一邊斷斷續續傳出聲音：“……離開……大精靈……第五枚……來不及的話，一定要……危險！危險！”
“這破玩意兒根本不中用啊！等回到無盡沙海我買一百個擺在家裏，哪個不響砸哪個。”丹尼哼哼唧唧道。
銀蛋的留言重複了三遍，接著安靜下來。地麵灰燼中出現一行字母和數字，約納連忙掏出紙和筆記錄，一邊回頭問：“大家有誰聽清楚留言嗎？這串數字又有什麼意義呢？”
“提到了‘大精靈’這個詞，這讓我們有點在意。”埃利奧特沉吟道，“大精靈是元素精靈中最年長與最強大的個體，在遠古戰爭前共誕生了六位大精靈，不過大戰之後全部失去了音訊。如果真有大精靈仍然存活的話，那將是震驚世界的消息。至於數字……”
漢娜道：“是坐標。這是獵人、探險家和航海士常用的泰拉碼坐標，用來在一比三百萬的標準大陸地圖上標注地點。如果有地圖的話，我可以試著將坐標地點找出來。”
約納一拍腦門：“地圖是嗎，有！”他取出《北大陸地理測算》攤開在地上，展開書籍扉頁附贈的地圖，每本《地理測算》都有著相近的大陸地形圖，就算充滿未探明荒涼地帶的北大陸也不例外。地圖攤開足足有五碼見方，比例尺正巧是常用的一比三百萬。漢娜在圖上畫出幾條輔助線，簡單演算後用炭筆點出一個黑點：“是這裏沒錯了。”