七拐八繞之後，沐之被帶入了一個位置隱秘的祭堂前。沐之有些訝於這製衣坊內部的寬敞。
門虛掩著，黃鸛立上前輕輕敲了一下門，聲音清脆地傳了出去，門竟自己緩緩開了。
黃鸛立看著祭堂中的兩人，臉上閃過一絲微不可查的厭惡，便又恭敬道：“香主大人，景沐之到。”
隨著門縫在“吱吱呀呀”聲中開得更大，沐之也看見了副香主方項肅和花娘。
方項肅依舊背著兩手背對著門外的眾人，背影冷漠。
而一側的花娘卻不知為何竟沒有摸勻臉上的白粉，原本插著精致簪子的發髻也有些散亂。他吃吃笑著，白粉沒有蓋住的皮膚通紅。
方項肅依舊沒有回頭，故作高深，道：“開始吧。”
黃鸛立拍了拍手，門外不知從何處湧來了一大批人，都列在了祭堂兩側。門隨後被合上了。
一少年走到景沐之身旁，悄聲道：“兄弟別怪儀式太過簡陋，我們香主前幾個月掛掉了，寧副香主又帶著一大批骨幹去了新都，留給咱們的人不太多。”
沐之扭頭看向了那人，隻覺得他麵皮白淨，五官清秀，身材消瘦，年紀尚小。從相貌形容上看有種文弱儒雅的氣度，但神色語氣頗為跳脫，目光也十分靈動。沐之知是這人對自己示好，便微微揚了下嘴角，道：“無妨。”
那廂副香主方項肅從祭壇前的大鼎中取出了三根香來，眼睛正衝著祭壇上的幾個青澤先皇牌位，一眨也不眨，直直地跪了下去，聲音低沉，毫無波動，誦道：
“宏帝降鑒。”
於是祭堂兩側眾人和正中站立的幾人都齊齊跪下，麵向祭壇，跟聲道：“宏帝降鑒。”
沐之見身邊人皆如此，便也照做。
“吾等今日焚香設誓，歃血為盟，結為同胞兄弟，永無二心。”
方項肅聲音不大，卻清晰可聞。祭堂中眾人皆寂。他話音落下，眾人便齊聲複道：
“吾等今日焚香設誓，歃血為盟，結為同胞兄弟，永無二心。”
景沐之嘴上跟著念，手卻在袖中暗自捏碎了一個摻著他精血的小木塊。
有微弱的風起，緩緩拂過了沐之。那是天地間的靈氣。
忽然一個微不可聞的聲音在眾人的誓言中傳入沐之的耳朵：“小心弗魂咒。”
沐之抬目望去，身旁的少年兀自跟念著誓詞，仿佛剛剛什麼也沒有做。他雖本不需要旁人提醒，也能自己探出。但人家既已發話，看來又欠了蕭夫人一個人情。
他微一頷首，便再次靜下心神感受起了靈氣的運動。
沐之早就清楚，明順堂必不會把寶僅僅隻壓在那兩個人質身上，他們定會想些其他的法子來控製自己。而他一看見這入會的場麵，便更知此中有鬼。
原來，如今的複青會外八堂魚龍混雜，隻要引薦人夠級別，入會者本身又有能力或者值得被利用的地方，那麼入會幾乎是沒有審核的，自然也沒有如此隆重的盟誓，竟要副香主親自出麵主香。
這儀式，隻有內八堂目前還在沿用。隻不過，外人卻是不清楚其中辛秘。
而景沐之現在真氣無幾，無法動用濁音篇秘法微茫視界，隻能用一個沉香木製作的小玩意兒來強化自己對靈氣的感知——這東西原本是大家族宗派給門下弟子修煉所用——沐之修為不夠，隻好拿外物來取巧，以尋得破解之法。
那弗魂咒，多被一些較大的勢力用在拷問上。此咒製作不易，用時又會損傷中者心神，數月間便可令其輕則喪失大半記憶，重則心智受損，堪比癡呆。
沐之來時考慮過多種情況，自然也想過弗魂咒。不過，明順堂居然真的用上了這種東西，其狠毒之心和短見之智，也超出了沐之的想象。