知青往事
作者：孫道雄
一
張曼麗是最後一批上山下鄉的知識青年。張曼麗到紅土溝插隊落戶的時候，那場史無前例的大革命已經接近尾聲。
公社革委會打電話通知紅土溝大隊，說分給你們三名上海知青，你們趕緊來公社接人。大隊革委會不敢怠慢，立即派出苦大仇深的老貧農趙光腚，趕著馬車去公社把三名知青接到了紅土溝。
三名知青從馬車上跳下來的時候，紅土溝的男人們目光全都直了。他們看到其中有一位十分漂亮的女知青，年齡隻有十八九歲，身材苗條雙腿修長，麵容姣好又白又嫩。男人們灼熱的目光燒紅了女知青的臉蛋。在走向知青屋的路上，女知青一直害羞地勾著腦袋，眼睛盯著自己的腳尖。
光棍海大憨饞巴巴地咽著口水，傻笑著說：多好日的妹子喲！隻要讓老子幹上一回，槍斃也值得了！
大夥嘲笑光棍：你他媽也不撒泡尿自己照照，癩蛤蟆還想吃天鵝肉？就你那德性，給人家舔屁股還嫌你舌頭糙哩！
海大憨色迷迷地咂著舌頭，那樣子仿佛真的舔了女知青的屁股似的，顯出一臉的陶醉。
西南邊地口音與北方官話比較接近。女知青隱隱約約聽懂了男人們的騷話，臉羞得更紅了，腦袋也垂得更低了。
知青屋是用生產隊的馬廄改造成的，土墼砌的牆壁，裏外兩麵都刷了雪白的石灰。三間平房，兩名男知青合住一間，女知青單住一間，剩下一間就用來做廚房。生產隊用公款給知青戶買了一套炊具，還給他們分了口糧。知青們把自己的行李搬進屋子，從此便成了紅土溝大隊的正式社員。
大隊革委主任李國柱親自到知青屋裏看望了三名知青，同他們一一握手，勉勵他們要紮根農村煉紅心，認真接受貧下中農的再教育。李國柱同女知青握手的時間特別漫長，足足握了有半分鍾。從李國柱口中，人們知道了女知青的名字叫張曼麗。兩名男知青，一個體型高瘦，一個身材矮壯。體型高瘦的叫陳川，身材矮壯的叫江一平。
鑒於知青們剛離開父母和大城市，生活能力較差，生產隊研究決定，知青戶的三個人中可以留下一人在家裏做飯，由隊裏記給工分，其餘兩人則要跟隨社員們出工幹活。兩名男知青都有憐香惜玉之心，把在家做飯的好差事讓給了張曼麗。
剛到紅土溝那天晚上，生產隊殺羊招待三位知青，知青戶不用做飯。從第二天開始，知青戶就得自己開夥。
在上海老家，張曼麗衣來伸手飯來張口，幾乎從來沒做過飯。如今到了紅土溝，一切都得從頭學起。
紅土溝沒有自來水，隻有一口幾丈深的吊井。張曼麗挑著空桶來到井邊，先觀察別人怎樣從井裏打水。井邊有一隻木板箍成的公用水桶，桶梁上拴著一根幾丈長的棕繩。人們抓住繩頭把空桶扔下井底，將繩子左右擺動，井水便咕咚咕咚灌滿了那隻桶。然後雙手輪換不停地拉扯繩子，滿滿一桶清水便被提了上來。無論老人還是半大娃娃，打水的動作都很熟練。
輪到張曼麗的時候，空桶放下井底卻怎麼也不肯吃水，無論她怎樣擺動繩子，那隻桶都斜著身子在水麵上漂來漂去，仿佛一艘無人駕駛的怪船。張曼麗的笨拙引得旁邊的人一陣哄笑。人們想看女知青的笑話，誰也不肯伸手幫她一把。
就在張曼麗無計可施出盡洋相的時候，大隊婦女主任馬巧珍也到井上挑水來了。馬巧珍喝止住大夥的哄笑，上前接過張曼麗手中的繩子，雙手輕輕一抖，左右擺動幾下，桶裏的水就灌滿了。馬巧珍動作麻利地打出兩桶井水，將張曼麗的一對鐵皮水桶灌滿。她安慰張曼麗說，沒什麼大不了的，就是個熟能生巧，多打幾次你就會了。張曼麗眼睛紅紅地說，謝謝你馬主任，謝謝你啦。
張曼麗用鉤擔鉤住兩隻水桶，卻怎麼也挑不起來，仿佛井台是一塊巨大的磁鐵，把桶底吸住了。旁邊的人見狀又是一陣哄笑。張曼麗鼻尖上急出了米粒狀的細汗，馬巧珍幫張曼麗將桶裏的水倒掉一些，張曼麗這才搖搖晃晃地挑了起來。卻走得不利索，一路上趔趔趄趄，磕磕絆絆，等回到知青屋，桶裏的水早已潑灑得隻剩一半。
水挑來了，還得生火。這地方不產煤，人們做飯取暖全都燒柴。張曼麗抱了很多柴堆在火塘裏，劃了半盒火柴都沒點燃。張曼麗氣得將火柴扔在地上，用腳使勁跺了幾下。
正生著悶氣，馬巧珍來了。馬巧珍對張曼麗很不放心。把水挑回家後便抽空來知青屋裏看看。馬巧珍見廚房裏烏煙瘴氣，張曼麗一邊咳嗽一邊用手絹擦眼淚，就說人要忠心火要空心，你得把柴架空，火才會燒得旺；柴塞得太緊太實，光冒煙不起焰，火是燒不旺的。說著動手將火塘裏的木柴撤掉一半，再把剩下的架空，塞進一把幹草，擦根火柴一點，呼的一聲火就著了。
馬巧珍又給張曼麗交代了一些煮飯和炒菜的要領，就回家去了。
中午陳川和江一平收工回來，張曼麗的飯菜還沒做好。他倆幹了半天農活，累得要死，坐下就不想動彈。張曼麗手忙腳亂弄了半天，十二點多了才把飯菜端上餐桌。可是，菜被她炒糊了，飯也煮成了夾生飯。兩名男知青端起飯碗剛吃一口，就咋咋呼呼地叫嚷起來。這個說，這是什麼飯啊，簡直比沙子還硬。那個說，你放了多少鹽啊，這菜鹹得能把舌頭醃成臘肉。張曼麗委屈得要命，將碗筷一扔就抽抽搭搭地哭了起來。張曼麗一哭，陳川和江一平的心就軟了。他倆趕緊安慰張曼麗，並且裝出很香甜的樣子狼吞虎咽地大吃起來。張曼麗氣還沒消，仍不肯動筷。江一平就說，張曼麗，你做的飯菜這麼可口，我們吃光了你可別後悔啊。兩名男知青的滑稽表演終於逗得張曼麗破涕為笑，她又重新把飯碗端了起來。
三人草草吃過午飯，張曼麗說她寧願下地幹活，也不想在家當炊事員了。經過一番討論，三人達成協議：炊事員輪流當，每人一個星期。
張曼麗硬著頭皮當了一個星期的炊事員，真是苦不堪言。她鬧出的一些笑話被紅土溝的人們當做茶餘飯後的談資津津樂道。她曾經把地裏的麥苗當成韭菜，割來一大把炒雞蛋，結果根本沒法下咽，白白把雞蛋糟蹋了。生產隊分給知青戶一些紅豆，張曼麗不知道怎麼辦，就去問馬巧珍。馬巧珍告訴她，紅豆的形狀有點像雞腰子，所以也稱為腰子豆。紅豆是做菜吃的，先得撿掉沙土，用水淘洗幹淨，再用文火慢慢熬煮；煮熟了，加上酸菜燴一燴，就可以下飯了。張曼麗照著馬巧珍說的去做，將紅豆淘了煮了。煮了一陣，張曼麗發現鍋裏淨是泥湯，以為剛才沒有淘洗幹淨，於是倒出來重新淘了一遍。淘過再煮，誰知煮了一陣鍋裏還是泥湯。於是又淘又煮，反複折騰。等紅豆煮熟之後，剩下的全是豆殼，豆瓣化成豆汁後都被她淘洗掉了。張曼麗不知道，紅豆的湯本來就是紅的，跟泥巴水差不多。
度日如年地熬過一個星期，終於可以把這份苦差事交給別人了，自己可以像小鳥一樣到廣闊天地裏自由飛翔，張曼麗心裏別提有多高興。
整理房間的時候，張曼麗的目光無意間碰到塞在床下的小提琴，心裏的某根弦錚的響了一下。那把小提琴是她從上海帶來的，到了紅土溝以後，由於心情鬱悶一直沒有拉過，眼下琴盒上已落了薄薄一層灰塵。張曼麗從床下取出裝有小提琴的盒子，先用毛巾擦掉琴盒上的灰塵，然後打開盒蓋，讓美輪美奐的小提琴一絲不掛地呈現在她眼前。她輕輕地撫摸著心愛的小提琴，就像母親撫摸熟睡中的嬰兒一樣，心裏漸漸地變得濕潤而又柔軟。
張曼麗第一次跟隨社員們下地幹活，興奮得就像過節一樣。
那天的活路是給包穀鋤草，在農活中算是較輕鬆的。俗語說，包穀鋤得嫩，抵得上道糞。眼下包穀已長到一拃多高，得把各種雜草鋤掉，不能讓它們跟包穀爭奪養分。鋤包穀的隊伍是很龐大的，男女老少上百號人，很有點大兵團作戰的氣勢。隊長一聲令下，人們便拿起板鋤站成一條散兵線，從地邊上開始鋤了起來。一時間百十把板鋤此起彼落，鋤頭強暴泥土的嚓嚓聲響成一片。在鋤頭的驅趕下，成千上萬的昆蟲仿佛逃難的災民，驚慌失措地往前方逃竄，稍微蹦躂得慢一點，便會讓巨大的鋤頭挖成肉泥，或者被翻騰的泥土活埋。地裏包穀種得比較整齊，橫看成排豎看成行。按照規定，壯年男勞力至少要鋤三行，成年婦女得鋤兩行，老人或半大孩子隻鋤一行。張曼麗拿的是婦女工分，當然得鋤兩行。張曼麗下地以後，才知道手裏的板鋤並不像小提琴弓那樣聽她使喚。她用了十分力氣，鋤頭卻不能較深地吃進土裏，總是淺嚐輒止。她想起電影《朝陽溝》裏栓保教導銀環的話，前腿要弓，後腿要繃，於是便來了個活學活用。這樣一來，張曼麗鋤包穀的動作便有了一種舞蹈般的表演味道，雖然好看，卻如花拳繡腿般中看而不中用。沒過多久，她便被眾人遠遠地落在後麵。
眾人完成自己的任務之後，一麵坐在地埂上歇憩，一麵津津有味地欣賞著張曼麗的精彩舞蹈，仿佛欣賞行為藝術一般。張曼麗鋤包穀的樣子實在太好看了，渾身上下都透著一種藝術的靈性。她明明知道自己落在最後，卻毫不氣餒，仍然頑強地奮起直追。
馬巧珍鋤完自己的兩行包穀之後，又迎著張曼麗鋤了回去。終於，她們在地裏勝利會師了。
氣喘籲籲的張曼麗擦著汗說，謝謝你了馬姨，謝謝你啦。
馬巧珍說，城市女娃娃手勁小，鋤不了兩行你就鋤一行得了，我跟隊長說說，照樣給你記兩行的工分。
張曼麗固執地搖了搖頭，說謝謝你的好意馬姨，我是來接受再教育的，我不需要特殊照顧。
以後的勞作中，張曼麗仍然堅持鋤兩行包穀。馬巧珍總是緊挨著張曼麗，不時拉扯著她。第一天，張曼麗的嫩手上起了血泡。第二天，手上的血泡破了，結成血痂。第三天，血痂終於變成了硬硬的老繭。從第四天開始，張曼麗就再也沒掉隊了，也不需要馬巧珍的幫助了。張曼麗心裏充滿了自豪與欣慰。
一天傍晚，紅土溝的人們剛剛吃過晚飯，忽然聽到寨子裏飄蕩著一種十分美妙的聲音。這種聲音，以前人們隻在電影裏聽到過。人們順著聲音尋找過去，終於看到了一幅美麗動人的圖畫：知青屋附近的打穀場上，秀發飄逸的張曼麗肩頭上擱一把小提琴，正在如醉如癡地演奏著。在她身後，絢麗如火的晚霞將天空燃燒成金紅色，有如舞台上的背景一般。琴聲是那麼悅耳，拉琴的人又是這般美麗，紅土溝的人們全都給驚呆了。不少人甚至產生幻覺，以為那位拉琴的女知青就是天上下凡的仙女。小學教師耿石清說，這個女子，全身都是藝術細胞，天生尤物啊！
日子一久，三名知青跟寨裏的人都混熟了。茶餘飯後，常有寨裏的人來知青屋裏串門，聽張曼麗拉小提琴。兩名男知青也都各有一把刷子，江一平會吹口琴，陳川除了愛打籃球還喜歡唱京劇。陳川唱京劇的時候，張曼麗和江一平就用小提琴和口琴為他伴奏。
有一回，三名知青在打穀場上為鄉親們表演京劇《沙家浜》選段，張曼麗演阿慶嫂，江一平演胡傳魁，陳川演刁德一。三人惟妙惟肖的表演逗得鄉親們笑彎了腰。
二
知青們來到紅土溝以後，生活中碰到兩件令人尷尬的事，一是上廁所不方便，二是沒有地方洗澡。
紅土溝的農民每家都有一個茅廁，地點大多選在房側屋後等隱蔽處。這種茅廁男女不分，且十分簡陋。講究點的，周圍砌一圈半人多高的土墼牆；不講究的，就用樹枝或包穀稈隨便遮攔一下了事。臭烘烘的茅坑上麵，胡亂搭幾根七彎八扭的樹杆，人蹲在上麵提心吊膽如履薄冰。
起初，知青戶沒有廁所，三名知青隻好就近去農民的茅廁裏搭便。搭便是男知青陳川創造的新名詞，意思跟搭夥差不多。日子一長，令人尷尬的事情就冒出來了。由於茅廁不分男女，男人和女人便常常在茅廁裏不期而遇。男知青倒也罷了，最難堪的是張曼麗。村裏的二流子海大憨明明知道張曼麗蹲在茅廁裏麵，卻偏要往裏闖。張曼麗聽到腳步聲後趕緊咳嗽報信，海大憨假裝沒有聽見。驚慌失措的張曼麗緊緊夾住雙腿，用兩手把臉蒙住，身子瑟縮似虎口下的羔羊。入侵者餓狼般的目光肆無忌憚地將張曼麗猥褻一番，然後假惺惺地說一聲對不起，淫笑著退了出去。出去之後便找同夥誇耀自己的眼福，繪聲繪色地描述女知青的種種迷人之處。
後來，每逢張曼麗入廁方便的時候，就請陳川或江一平站在外麵給她放哨。二流子們見無機可乘，心裏酸溜溜的不是滋味，就給陳川和江一平亂起綽號，稱他倆為“護花使者”和“把門將軍＂。
村裏也沒有澡塘。知青們幹了一天農活，身上汗津津的十分難受，收工後隻能躲在宿舍裏用濕毛巾隨便擦擦身子。
三名知青一起去找隊長，要求隊裏解決他們上廁所和洗澡的難題。生產隊領導班子專門開會研究，決定從知青屋附近劃出很小的一塊地皮，供知青戶修建廁所和洗澡間。生產隊隻提供地皮，勞力和經費由知青們自己解決。
早早晚晚有空閑的時候，三名知青就在河壩裏脫土墼。土墼曬幹之後，又用手推車拉回村裏。也許是由於張曼麗的緣故，陳川和江一平都幹得十分賣力。然後他們就在知青屋的山牆旁邊挖了一個茅坑，再用土墼砌了一人多高的圍牆。生產隊派了個泥水匠給他們作指導，教他們怎樣用榔頭把茅坑的五個麵砸緊夯實，再抹上水泥，這樣糞水才不會漏掉；教他們怎樣把土墼用灰漿粘合起來，這樣圍牆才能砌得堅固結實。廁所修好以後，又緊靠著山牆用油毛氈搭了個小小的偏廈，用來做洗澡間。
知青戶的廁所分為男女兩間，互相隔開，這在紅土溝的文明史上是史無前例的。
時隔不久，女廁所的牆壁上便被人用木炭畫了極下流的圖畫，旁邊歪歪斜斜地配著一首打油詩——
離地三尺一條溝，
一年四季水長流；
不見牛羊來吃草，
隻見烏龜來洗頭。
一天傍晚，張曼麗去上廁所，剛蹲下就聽到似有若無的喘息聲。她警惕地掃視四周，沒有發現什麼情況。凝神靜聽，發覺喘息聲是從背後傳過來的。其時已是黃昏，廁所裏光線較暗，張曼麗扭頭仔細一瞧，就見廁所的隔牆上不知什麼時候被人掏出一條縫隙，一雙鬼魅般的眼睛正躲在男廁所裏朝這邊窺視。張曼麗嚇得大叫一聲，提了褲子就往外跑。
張曼麗看到男廁所裏鑽出一個人來，飛快地跑進蒼茫的暮色中去了。她覺得那人的背影有些熟悉，想了一陣卻又想不起來是誰。
張曼麗回到屋裏，把這事告訴了陳川和江一平，兩人都氣得咬牙切齒。他們和了一盆稀泥，把廁所隔牆的縫隙糊上了。
可是沒過幾天，那條縫隙又被人掏得露出來了。
三名知青商量了一番，決心抓住那個偷窺女廁所的流氓。以後每逢張曼麗去上廁所，陳川和江一平都躲在暗處監視著男廁所的動靜。
又是一天傍晚，張曼麗剛剛進入女廁，一個幽靈般的人影緊跟著鑽進了隔壁的男廁所。躲在暗處的陳川和江一平立即衝了進去，將那個偷窺者抓住了。偷窺者被扭住胳膊押出廁所，兩名男知青才終於認出他來。
是李金鎖。
陳川怒不可遏，往李金鎖身上狠狠打了一拳。李金鎖一點也不懼怯，竟然破口罵了起來：狗日的你敢打我？你稱上四兩羊毛紡紡（訪訪），老子是誰？陳川說：老子就要打你這個流氓！
李金鎖說：你敢！我爹是大隊支書！
陳川愣了一下，將舉在空中的拳頭慢慢地放下了。
李金鎖趁機掙脫陳川和江一平的牽製，罵罵咧咧走了。隱隱約約聽得李金鎖說：狗日的吃屎青年，來搶老農民的飯吃，還敢二氣？外來的和尚欺廟主哩，吃屎的掐著屙屎的哩，有本事走著瞧……
幾天以後，又出了一件更為難堪的事。
張曼麗在洗澡間裏洗澡，油毛氈搭成的頂棚突然被人給踩塌了。那個人爬到偏廈上麵，將油毛氈戳了個洞，津津有味地偷看張曼麗在下麵洗澡，沒提防偏廈的檁條原是舊房子上拆下來的朽木，轟隆一聲就塌下來了。
幸虧張曼麗沒被砸傷。她嚇得呆了片刻，慢慢才回過神來，於是用手蒙了羞處，一絲不掛地逃回宿舍去了。
陳川和江一平聽到響聲，從屋裏衝了出來。塵埃落定之後，就見亂七八糟的油毛氈裏躺著個人，正哎喲哎喲地呻吟著，原來是李金鎖。陳川和江一平怒火中燒，上去朝李金鎖身上踢了幾腳。李金鎖求饒說，你們別打我了，我的腿杆都跌斷了，求你們把我送回家去，油氈房以後我給你們重蓋。
兩人仔細一瞧，李金鎖的一條腿果然已跌斷了。陳川和江一平商量了一下，就把李金鎖從地上抬了起來，送回了他的家。
支書李國柱一見兒子腿跌斷了，立即派人去把獸醫包大海找來，叫他給李金鎖接骨治傷。包大海曾被村裏推薦上過兩年“五七”農大，學的是獸醫專業，由於紅土溝缺醫少藥，有時候他也兼做人醫。包大海對正李金鎖的斷骨，敷上藥泥，纏好繃帶，又煎了一服消炎活血的中藥讓李金鎖喝下。包大海說，我這是祖傳秘方，包你以後不落任何殘疾。
李金鎖在床上躺了兩個多月，雙腿才能下地。由於斷骨沒有接好，他的兩條腿一長一短，走起路來身子老是往一邊傾斜。隻要李金鎖一在寨子裏露麵，孩子們就跟在後頭拍著手唱——
睡著腳不齊，
站著身不直；
走路狗舂碓，
見人就作揖。
李金鎖常常惱羞成怒，撿了石頭瓦塊向孩子們亂扔一氣。
知青們等著李金鎖來給他們重修洗澡間，左等不來，右等不來。知青們等不及了，隻好自己把洗澡間修理好了。
洗澡間修好以後，李金鎖終於來了。由於腿上落下殘疾，李金鎖走起路來一歪一歪的有些“踩短”。他扯直走到張曼麗宿舍門口，大聲武氣地說：張曼麗，你出來一下！
張曼麗抬起眼皮瞅了李金鎖一眼，坐著沒動。
李金鎖見狀又說：你出來一下，我有話跟你說。我又不是豺狼虎豹，還能把你吃了？
張曼麗心想也是，光天化日之下，你還能把我吃了不成？於是便站起身來，跟著李金鎖走到附近的打穀場上。
張曼麗眼睛望著遠處的一棵柏樹，冷冷地說：你有什麼話？講吧。
李金鎖的呼吸漸漸粗重起來，臉憋得通紅，終於憋出一句：你必須嫁給我！張曼麗嚇了一跳：你胡說什麼？我憑什麼要嫁給你？
李金鎖說：我落下殘疾了。
張曼麗說：你落下殘疾與我有什麼關係？又不是我把你腿打斷的。
李金鎖說：誰讓你長得恁麼漂亮？你要是不漂亮，我也不會去爬油毛氈房。張曼麗這回可生氣了，瞪著美麗的丹鳳眼說：你講什麼屁話？我長得漂亮難道也是罪過了嗎？
李金鎖胡攪蠻纏地說：我的殘疾是因你造成的，你得為我負責。你要是不嫁我，以後我就再也找不到對象了。
張曼麗氣急敗壞地吼了起來：你別癡心妄想！你能不能找到對象關我屁事！張曼麗活到二十來歲，還是第一次說出這麼粗俗的話。她氣得跑回宿舍，撲在床上淌了不少眼淚。
此後，李金鎖隔三差五便要來糾纏張曼麗，弄得張曼麗心裏很煩。
李金鎖腿瘸後幹不了重活，他爹李國柱便安排他當上了護林員，每天跟壯勞力記一樣的工分。
千萬別小看了護林員，這可是一個很多人夢寐以求的美差。說是護林，無非每天扛著火藥槍到山上走一走，渴了喝山泉水，餓了吃苦蕎粑，累了便躺在樹蔭下麵睡上一覺。何況空氣那麼清新，風景又是那麼優美。運氣好的時候，還能撿到菌子，甚至打到野味。晚上下山，還能順便帶回一背柴草。如果你有足夠大的膽量，那麼，你還可以偷些木料神不知鬼不覺地賣給外地的木材販子。李金鎖從小喜歡打獵，讓他當護林員，簡直是渴睡遇著枕頭，肚饑掉進飯缸，天下再也沒有比這更好的差事了。每天太陽還沒冒山，他便扛著火藥槍一歪一歪地上了山。不過，他打獵從來都不用槍，他上山扛槍純粹隻是一種習慣。自從腿上落下殘疾以後，他再也無法健步如飛地追攆那些飛禽走獸，火藥槍已基本派不上用場。對付飛禽走獸，他自有一套守株待兔式的方法，那就是挖陷阱、下扣子和支鐵夾。這些古老的狩獵方法雖然顯得陳舊而又笨拙，卻很有效，每隔十天半月便有所收獲。．
有一次，李金鎖的鐵夾逮住了一隻麂子。李金鎖將麂子扛回家裏，剝了皮開了膛，然後砍下一隻肥嘟嘟的後腿，送到知青戶廚房裏，要給張曼麗嚐嚐野味。張曼麗陰著臉不理睬李金鎖。李金鎖剛走，她就拎起那隻麂子後腿扔出門外。一條大黃狗正好從門前路過，先是被突然飛出的麂子後腿嚇了一跳，後來便叼上那砣美味逃之夭夭。知青們下鄉以來，夥食一直很差，十天半月難得見到一次葷腥，早已饞得腸子起鏽。陳川與江一平互相遞個眼色，兩人便抄起木棍追趕那條黃狗。黃狗在前麵疾跑如飛，他倆在後麵窮追猛趕。經過一番鬥智鬥勇的圍追堵截，他倆終於將那砣麂子肉從狗嘴裏奪了回來。
陳川將麂子肉洗淨剁碎，加進青辣椒炒了滿滿一大海碗，香噴噴的逗得人一個勁直咽口水。陳川和江一平吃得舔嘴咋舌鼻尖冒汗，張曼麗卻連看都不看一眼。
三
包穀長到膝蓋深，就該鋤第二遍了。鋤第二遍的目的不光是為了把草除掉，主要是用鋤頭往包穀根部壅土，以保證包穀有充足的養分，從而更好地拔節提苗。
壅土之前，得給包穀追一次肥。
化肥指標分下來了，每個生產隊可以買到兩噸。隊裏決定組織一幫青壯年去公社背化肥，三名知青都得參加。陳川和江一平看張曼麗身體單薄，怕她吃不消，就勸她別去了，說你不妨找個借口，向隊長請個假。張曼麗偏偏十分要強，說別人能去我咋就不能去？難道我就不是個人？
從紅土溝到公社來回有六十裏。為了保證當天返回，天不亮就得出發。雞剛叫頭遍，人們就帶上做晌午的幹糧，到隊部集合。知青們顯然睡眠不足，站在人堆裏不停地打著哈欠。隊長清點了一遍人數，交代了有關注意事項，大夥就摸著黑出發了。
翻過一道山梁，東方才開始發白。前麵的山路漸漸明晰起來。
到了公社所在的鄉場上，已是中午。供銷社的工作人員下班吃飯去了，社員們隻好蹲在鄉街上等候。他們拿出自帶的幹糧，就著冷水吃了起來，有的是苦蕎粑粑，有的是炒麵團子，有的是煮洋芋。幹糧又冷又硬，他們吃得直抽脖子。
江一平前幾天剛收到家裏寄來的一筆彙款，二十元，在當時已是一筆不小的財富了。江一平向陳川和張曼麗使個眼色，三個人便離開人群，鑽進了鄉場上唯一的一家飯館。飯館是國營的，卻很肮髒，成團的蒼蠅直撞人臉，幾條狗在桌子下麵竄來竄去爭搶骨頭。他們又饑又渴，也就顧不了那麼多，找個角落坐了下來。江一平點了三大碗紅燒肉，一瓦缽豆腐白菜湯，還有三碗米飯。江一平說，今天活路很重，體力消耗大，你們放開肚皮吃吧。於是三個人便狼吞虎咽地吃了起來，紅燒肉和米飯每人一碗，豆腐白菜湯三人共享。張曼麗的紅燒肉吃不完，也舍不得浪費，分了一些給陳川和江一平。三人飯飽肉足，嘴皮上油津津的，走出飯館時渾身從裏到外充滿了幸福感。
下午兩點多鍾，供銷社的保管員打開化肥倉庫開始發貨。每包化肥重五十斤，男勞力每人得背三包，婦女和大姑娘每人得背兩包。背化肥的工具很不統一，有的用籮，有的用繩。張曼麗那天用的是繩。
一百斤的分量，對於農村婦女來說也許不算什麼，可對於張曼麗來說就太沉重了。兩包化肥上身以後，張曼麗才開始感到後悔。後悔事先沒聽陳川和江一平的勸告，編個借口向隊長請假。可是事情已經無法挽回，箭在弦上不得不發。那麼，張曼麗隻好咬緊牙關拚到底了。
社員們從小在紅土地上摸爬滾打，練就了一身鋼筋鐵骨，背負百十斤東西根本不算回事，可以在崎嶇的山間小路上疾走如飛。張曼麗可就慘了，兩包化肥壓得她雙腿打顫，每邁動一步都有要跌倒的感覺。汗水從全身的毛孔裏不停地湧出來，將衣服浸得透濕，黏乎乎地貼在身上。喉嚨裏熱辣辣的，帶一股甜腥味，似乎隨時都有吐血的可能性。漸漸地，張曼麗落在了大夥後麵，她掉隊了。
鄉場與紅土溝之間隔著兩道山梁，山梁之間有一大片森林。森林裏長滿高大茂密的雲南鬆，還有各種高低錯落的灌木和荊棘，遮天蔽日密不透風。紅土溝通往鄉場上的人行小道，就從這片森林中間穿過。
張曼麗背著化肥來到森林裏的時候，太陽已經偏西。張曼麗實在累得不行，就扔下背上的負荷，背靠一棵老鬆樹坐著歇憩。張曼麗實在是太疲乏了，體力消耗早已超過極限。她的眼皮好像抹了膠水，不由自由地直往一塊兒粘。坐著坐著，張曼麗就睡著了。
張曼麗做了不少稀奇古怪的夢。
一覺醒來，太陽已快下山了。張曼麗嚇了一跳，趕緊揉揉眼睛掙紮起來，背上化肥繼續趕路。
森林裏有很多縱橫交錯的羊腸小路，都是山民們平時砍柴割草踏出來的。當前麵出現岔路的時候，張曼麗竟然給難住了。早上穿越這片森林的時候，天還沒有亮透，周圍朦朦朧朧一片模糊，根本無法記住路口。張曼麗猶豫了一陣，憑感覺選擇了一條路徑，恍恍惚惚地朝前走去。走累了，靠在路邊的土坎上歇一歇，等汗水幹了再走。
這森林好大啊！張曼麗背著化肥在森林中走啊走，竟總也走不到頭。走著走著，她覺得周圍的景物有些眼熟，仔細一瞧，原來她又轉回剛才走過的地方來了。
背上的負荷越來越沉，天色卻越來越暗。絕望像潮水般泛濫起來，終於將張曼麗徹底淹沒。她扔掉背上的兩包化肥，坐在地上號啕大哭起來。
社員們將化肥背回生產隊的時候，天色已近黃昏。大夥將化肥送進倉庫，從倉門魚貫而出。隊長站在旁邊清點人數，點完後發覺少了個人。拍著腦袋想了一陣，終於想到了張曼麗。
隊長問大夥：張曼麗咋還沒來？你們誰看見張曼麗了？大夥都搖著頭，說沒有看見。
隊長說：糟了，張曼麗肯定是掉隊了！
隊長命令大夥，趕緊走回頭路，去找尋張曼麗。大夥勞累了一天，肚子餓得咕咕直叫，一個個腳酸手軟，可隊長的命令誰也不敢不聽。這時天已黑定，於是人們便去家裏找來手電，有的還點了火把，大夥順著背化肥的山路朝公社方向走去。
大夥邊走邊喊：張曼麗——你在哪裏？
喊聲傳出去，碰到懸崖峭壁又彈回來。於是隻聽四山八窪都在喊著：張曼麗——你在哪裏？張曼麗——你在哪裏……
張曼麗哭了一陣，就不哭了。因為理智告訴她，哭是不解決問題的。隻有充分調動自己的聰明才智，積極想辦法自救，才是擺脫困境的唯一出路。
張曼麗擦幹眼淚站起身來，開始認真地觀察周圍的環境。天已經快要黑了，周圍的地形地貌影影綽綽不容易看清楚。她斷定自己置身的地方是一條植被茂密的大箐溝，這樣的箐溝裏常常有野獸出沒。為了防備野獸的攻擊，她必須爬到樹上過夜。她已經無力顧及那兩袋化肥了。她動手解下背化肥的棕繩，一圈一圈地纏在腰間。為防下雨使化肥溶解，她將兩袋化肥拖到一個能避雨的石窟窿裏，外麵插上樹枝以做記號。然後她便抱著一棵水桶粗細的冬瓜樹，笨手笨腳地爬了上去。離地麵一丈多高的地方是一個大樹杈，就像人倒立時的兩條大腿一樣。張曼麗兩腿分開騎到那個樹杈上麵，因怕夜裏打瞌睡跌下去，又用繩子將自己捆在樹上。
天完全黑下來了。森林裏黑魆魆的，似乎隱藏著成千上萬的妖魔鬼怪，顯得陰森而又恐怖。靜悄悄的暗夜裏不時發出各種莫名其妙的響動，使人毛骨悚然。偶爾有貓頭鷹之類的夜鳥從林中飛過，翅膀扇得空氣嗖嗖地響。夜鴰子躲在不為人知的地方有一聲沒一聲地叫著，叫聲十分瘮人。所有這些都營造出一種神秘而可怕的氛圍，使身陷絕境的張曼麗感受到了無邊無底的孤獨與恐懼。時間流淌到後半夜，烏黑的天幕上忽然布滿烏雲，連一顆星星也看不到。不一會，空中就淅淅瀝瀝下起小雨來了。逼人的寒氣潮水般彌漫起來。寒冷使張曼麗的身子瑟瑟地抖個不停，上下牙齒也中了魔法般打起架來，發出石子撞擊石子的那種聲音。
天快亮的時候，小雨終於停歇。疲乏到極點的張曼麗靠著樹幹迷迷糊糊地睡著了。
尋找張曼麗的隊伍一直走到那片森林盡頭，都沒有看到張曼麗的影子，也沒有發現任何蛛絲馬跡。大夥又餓又累，隻好暫時停止搜尋。回到寨子，雞都叫頭遍了。
出了這麼大的事情，人命關天，隊長自然不敢大意，立即找大隊支書李國柱作彙報。李國柱早已睡下，此刻正在黑甜鄉裏漫遊。隊長的敲門聲在靜悄悄的黑夜裏顯得十分突兀，仿佛佤族人突然擂響祭神的木鼓。
李國柱在屋裏問：誰？！
隊長在門外回答：是我……
李國柱聽出了隊長的聲音，就說：半夜三更的什麼事情恁麼著急？是水漫金山還是火燒赤壁？
隊長說：比火燒赤壁還要嚴重，張曼麗丟了！
李國柱說：你等等你等等，我馬上起來！
隊長語無倫次地講述了張曼麗失蹤的經過。李國柱不敢怠慢，立即叫上隊長去大隊辦公室打電話，向公社革委會報告張曼麗失蹤的事。公社革委會也不敢怠慢，連夜打電話向縣革委會作了報告。縣革委會對此事高度重視，當即指示必須不惜一切代價尋找到張曼麗，活要見人死要見屍。
張曼麗是被嘰嘰喳喳的鳥鳴聲吵醒的。
大森林的白天與夜晚，真是截然不同的兩個世界。
張曼麗解掉束縛自己的繩索，舒展了一下早已麻木的肢體，然後從樹上小心翼翼地溜下地來。她強烈地意識到了自己處境的危險，再也不敢耽擱時間。她必須以頑強的毅力盡快逃出這片危機四伏的林海，回到紅土溝的人們中間。首先得辨認一下方向，再也不能像無頭蒼蠅那樣瞎奔亂竄了。張曼麗無法確定自己所處的具體方位，但她知道紅土溝寨子是在公社所在地的北方。她想，隻要始終如一地朝著北方走去，總有見到紅土溝寨子的時候，不信這森林就永遠走不出頭。於是，她便以太陽來確定自己的前進方向。早晨的太陽位於東方，那麼，她隻要始終讓太陽照著自己的右臉就可以了。
張曼麗把事情想得簡單了些。她不知道，紅土溝寨子四麵八方都有森林，所有的森林是連起來的。由於昨天下午的瞎奔亂竄，事實上她現在的位置早已從紅土溝寨子的南邊偏移到了西邊。即使她始終如一地朝著北方走去，也是南轅北轍，隻能與紅土溝寨子擦肩而過。何況森林中到處都有懸崖峭壁和峽穀深壑，羊腸小道蛇一般忽隱忽現繞來繞去，哪能始終如一地走成一條直線？
張曼麗在林海中艱難地跋涉著，從早晨一直走到下午，走得口幹舌燥腳酸手軟，卻始終未能看到森林的邊緣。自從昨天中午在鄉場上吃了頓飯，到現在已經二十幾個小時水米未曾沾牙，她早已餓得頭昏眼花。她實在走不動了，就一屁股坐了下去，躺在草地上不想動彈。
張曼麗躺了一陣，忽然發現附近的灌木叢上長著一些湯圓大的果實，紅豔豔的十分誘人。她來到紅土溝的時間不長，還不知道這種果實就是楊梅。但是她確實餓壞了，就不管三七二十一地爬了過去，摘下一顆果實送入嘴裏。用牙齒輕輕一咬，又酸又甜的汁液溢滿口腔。起先她害怕這種果實有毒，不敢將汁液咽下去。後來，她實在受不了饑餓的折磨，就摘下果實狼吞虎咽地大吃起來。心想有毒就有毒吧，即使毒死了也比餓死強些。哪知這種果實酸得倒牙，一般人吃上十幾顆就不能再吃了。張曼麗為了活命，強迫自己不停地吃，一直吃了二三十顆，直到灌木叢上的果實全被采光為止。
在草地上躺了一陣，毒性並未發作，張曼麗才知道這種果實是沒有毒的。她的體力稍稍恢複了一些，於是從地上掙紮起來繼續前進。