這裏的穹頂相當高聳,足以帶來置身露空間的感覺。任何人都會誓自己正沐浴在陽光之下,連生長在花園世界一段時間的我也不例外。雖然見不到太陽或任何陰影,空氣卻顯得明朗而清香。
隨著周遭的景物迅後退,穹頂開始往下彎,牆壁也變得越來越窄。他們很快就進入一座密閉的隧道,裏麵每隔固定距離便出現一個“雙頭鷹”的標誌。這隧道顯然(凱恩心想)專供官方交通工具使用。
前麵一道門及時打開,地麵車快穿過。那道門重新關上之後,他們已經來到露的空間——真正的露空間。
這裏是表麵僅有的二千五百平方公裏露地表,壯麗的皇宮即坐落其上。它並非巢都式建築,而是處處模仿泰拉的領主府邸的拜占庭式和巴洛克式宮殿的風格。為舒適起見,周圍特別建造了蒼翠茂盛的庭院。
礙眼的金屬穹頂全被從花園世界運來的假山和表層土壤掩蓋,由於勤加灌溉,整個庭院浸淫在人工大氣與人工氣候中。這裏遂被改造成一大片草坪與美麗的花園。凱恩很希望有機會在這片土地上明處逛逛——並非由於皇宮,而是因為這裏有帝國大學和忠祠學院,以及最吸引他的帝國圖書館,------金妮特?舒拉
與1座太空軌道電梯巴別塔相連的,處於世界赤道熱帶地區的皇區,無疑是倫底紐姆最奢華,繁榮的地區之一。他是節區總督行宮,海軍帝國衛隊總部,內務部,法務部,審判庭,國教大教堂,機械神萬機神聖殿等帝國政府機關的所在地,也是倫底紐姆圖書館和帝國大學,泰坦學院等科教單位的所在地。
人口約45億人,以節區星係和本世界的達官貴人,和他們從事服務業的親屬為主,幾乎全部從事節區的行政管理工作,在這沿著赤道伸展的然土壤當間,芳草蘊綠,落英繽紛,是鋼鐵海洋中的一座然島,巢城的人們戲稱其為穹頂上層區,或者西敏宮【以帝國節區內務部和總督行宮的所在地得來的撮號】。
機械神教的鑄造神殿和巢都,集中在1座全長共16萬公裏,被稱為巴別塔的黃金時代修築的宏偉太空電梯附近,這些古老的軌道建築主要起到兩個重要的作用:一是做世界和宇宙之間的物資傳送,通過架設在軌道電梯內部的垂直運輸通道,在世界和宇宙空間之間往來,這在造價上的便宜和安全性都得以實現。
另一職能則是通過太陽能電係統提供能源,軌道電梯通過粗大的傳導纜繩,將大量分布在宇宙空間之中的電衛星所產生的巨大電力傳輸到世界表麵。
從其能源輸出量,和下巢的地熱能和核聚變設施提供的能源輸出不相上下來看,這些現在在帝國已經很少看到的古老科技產物設計是頗有成效的,每個軌道在一萬公裏和三萬六千裏的高處分別設置了軌道環來加固連接,並且附加了在帝國科技以經流失了的金屬液滴散熱係統以及各種虛空盾生器,防護強度堪比啟示錄級戰列艦。
皇區也是倫底紐姆最為出名的旅遊勝地和交通樞紐,時可達每時萬公裏的洲際高真空磁懸浮捷運列車——阿爾斯通和亞細亞快線,以及各種采用磁懸浮內燃機動力技術的ee,IIneahverkeh,都以皇區的國王十字火車站,為世界鐵路和捷運網絡的最終交通樞紐。
據來此地考察黃金時代捷運技術的機械神甫回憶,這種高空管道運輸的交通工具像一個“膠囊”,每一個膠囊被放置於管道中,像炮彈一樣被射到目的地,而乘客隻會感覺到最的爆力。而更重要的是,這種交通工具能耗更低。
重力升降機是巴別塔和皇區同往中巢地區的重要交通手段和旅遊項目,它是一種沒有升降艙的升降通道。我們隻要走進空曠的空間,就會在反重力作用下緩緩墜落,或是緩緩上升。
機械神甫一直對古老的重力升降機技術非常感興趣,世界總督斯達涅爾五世,他能壽終正寢令每個人都不敢相信——堅持要在幾個地方裝設這種升降機。據,他是想讓自己的名字和反重力連在一起,因為他很關心自己在曆史上的地位,這是沒什麼成就的老人常有的心態。
在黃金時代這也是實驗性的設施,而且僅限於皇區。它使用的能量不敷成本,在火星也看不到這樣的裝置。
升降機有兩條不同的路徑,在其中一條路徑中,大家以相同的率下落,另一條中的人則以相同的率上升。隻有在確定每個人至少相隔十米時,升降通道才能出入,如果一切運作正常,不可能有相撞的機會。
但還是有某些初來乍到的外地遊客,比如後來在防衛軍鼎鼎大名的帝國衛隊第一位女性將軍——蘇拉就覺得自己虛懸到空中,然後電梯加上升時又覺得恢複了重量,接著一減,雙腳就飛離地麵,她不由得大聲驚叫,最後在電梯員的幫助下才攀回地麵,此類出醜的場麵數不勝數。
星球的府是巢都凱米洛特,它是所有巢都中最大的一座,以14英裏的高度刺破蒼穹,並深入到行星地底過6英裏,就像冰山,十之**看不見在海邊甚至深入海底數十裏。
巢都都市可以利用深層與地表的溫差,來供應所需的“能源”。每一個巢都的尖頂又都有一個本地名字。整個府世界共有大概四千個巢簇,每一個巢簇都是最多一打的巢都集合體。所有的這些巢簇都被地上(包括空中)通行管道相互連通,高層巢都之間和它位於穹頂下的巢城和下巢區一樣,設有磁懸浮飛車站和噴射直升機站,此外,觀光用的型飛船和氦氣飛艇也是不錯的出行選擇。
瓦特區:
位於倫底紐姆的最下層,巢都世界上下層貧富科技展差距的象征。
巨大的深灰色金屬管道如樹枝一般,彎彎曲曲堆滿每家每戶的屋頂,彙聚成了一道道網絡一直連接到遠方。這是來自麥凱恩工業區的‘狂暴金屬’蒸汽站的管道,供應整個區人們的蒸汽需求。
那一排排龐大如山一樣的煙囪,如同一排擺在大地上的黑金屬豎琴,即使在數十公裏外都可以看見它肆無忌憚地噴湧出濃重的黑煙將半個邊染黑。
街上人來人往擁擠異常,空中紛紛擾擾落下的煤灰和工廠排出的霧霾,讓人們不得不穿著厚重的衣服,帶著高頂帽。
同樣的工服,同樣低頭行進的打扮,密密麻麻的行人擠在一起如同一群沒有出路的螞蟻。