這是一個星光燦爛、繁花芳香的奧羅拉夜晚。花園裏空氣清新，氣候宜人。
嘉迪婭躺在草地上，仰望星空，心中不由升起一種莫名的惆悵。
她在奧羅拉已生活了200年——200個標準銀河年，但大家仍叫她嘉迪婭·索抖堂亞。她不喜歡人家這樣叫。一方麵，這意味著她還是外人；另一方麵，她不堪回首故鄉星球索拉裏亞的生活。
索拉裏亞！這是宇宙世界人類最後定居的星球。可是，大概是某種神秘的平衡津作怪吧，它也竟成為第一個消亡的星球。
那麼，這是否意味著還有第二個、第三個以及更多的其他宇宙世界的星球要接踵消亡呢？
她並不懷念索拉裏亞故鄉星球。可今天晚上，不知怎麼回事，她想看看哪顆星是索拉裏亞的太陽，但她不識星星。
嘉迪婭一舉手，達尼爾就來到她身邊。類人機器人達尼爾是漢·法斯托爾弗的傑作。他看上去仍和200年前一樣：依然穿著古樸，高高的顴骨，青銅色的頭發往後梳著。
“有何吩咐，太太？”他平靜地問。
“哪一顆星是索拉裏亞的太陽？”
達尼爾抬頭看了看，說：“現在看不到，太太。這個季節，索拉裏亞的太陽到3點20分才出現在天空。”
“太遺憾了！”嘉迪婭歎了口氣說。
200年過去了，嘉迪婭依然身材苗條，步履輕盈。隻是頭上已出現幾絲銀發，眼角也稍有幾條皺紋。但看上去再活一兩百年是沒有什麼問題的。當然，不能說她仍然很年輕，但對此她並不介意。
她看了看達尼爾。這個類人機器人看上去和200年前一樣，幾乎沒什麼變化。當然，他曾被修理過，這嘉迪婭也知道，盡管他們相識200年了，但達尼爾跟她才一年。當法斯托爾弗去世時（可能由於絕望而加速了他的死亡），他留下遺囑，把一切財產贈給伊奧斯城。這是奧羅拉人的慣例。但有兩件遺產贈給了嘉迪婭。
且中之一就是類人機器人達尼爾。
“這200年中發生過的事，你都能記住？”嘉迪婭問。
“是的，太太。”
“你不想換上新的程序嗎？”
“不，太太，有些記憶對我來說太寶貴了，我不願抹掉它們。”
“舉例說——”
“——我的夥伴，地球人艾利亞。白利。”
機器人吉斯卡特·裏凡特洛夫在起居室裏等著她。嘉迪婭與他打招呼時，心裏總是有點惴惴不安的感覺。
與達尼爾相比，吉斯卡特是一個舊型號的機器人——一個典型的普通型號的機器人：金屬身子，沒有表情的臉，閃著紅光的眼睛。看上去好像穿了衣服，實際上隻是在金屬身子上塗了層漆，好像穿了衣服一樣。
“怎麼樣，吉斯卡特？”她問。
“晚上好，嘉迪婭太太。”吉斯卡特稍稍低頭一鞠躬說。
嘉迪婭記起了很久很久之前艾利亞·白利對她說過的話：
“達尼爾會照顧你的。他是你的朋友，也是你的保護人。你也一定要做他的朋友——為了我，你也要做他的朋友。但你需聽吉斯卡特的話。他應該是你的顧問。”
嘉迪婭皺起眉頭表示困惑不解。“為什麼是吉斯卡特呢？我可不喜歡他那樣子。”
“我不要求你喜歡他，但我要求你信任他！”
白利不願對他的話再作任何解釋。
吉斯卡特是法斯托爾弗博士留給她的第二件遺產。
她曾對臨終前的法斯托爾弗說：“達尼爾一個就夠了，漢。你女兒瓦西麗亞很想要回吉斯卡特。”
法斯托爾弗躺在床上，緊閉雙眼，顯得那麼安佯平靜。他沒有馬上回答嘉迪姬的話。過了好一會，他才低聲說：
“我自己的女兒我一點也不喜歡，嘉迪姬。200年來，我隻有一個真正的女兒，那就是你，嘉迪婭。我要把吉斯卡特留給你。他的價值是無可估量的。”
“為什麼？”
“我也說不上為什麼，但和他在一起，我總感到事事放心。請答應我，不要離開他！”
“我一定不離開他！”她說。
然後，他最後一次睜開眼睛，集中了最後的全部精力，非常清楚他說：