有一個人向一位老人抱怨說自己很努力卻總不能成功：“我每天都在拚命地工作、工作，一刻也沒閑著。”老人微笑著問他：“那麼你用什麼時間來反省和總結自己呢？”
正如成功多是內因起作用一樣，失敗也多是自己的缺點引起的。一個人必須懂得不斷反省和總結自己，改正自己的錯誤，才不會老在原處打轉或再被同一塊石頭絆倒，才可以走出失敗的怪圈，走向成功的彼岸。
人為什麼要自省？這裏有兩個方麵的原因。
一個是主觀原因。人都不可能十全十美，總有個性上的缺陷、智慧上的不足，而年輕人更缺乏社會曆練，因此常會說錯話、做錯事、得罪人。
另一方麵是客觀原因。現實生活中，很多人是隻說好話，看到你做錯事、說錯話、得罪人也故意不說，因此這就更需要你自己通過反省來了解自己的所作所為。
能夠時時審視自己的人，一般都很少犯錯，因為他們會時時考慮：我到底有多少力量？我能幹多少事？我該幹什麼？我的缺點在哪裏？為什麼失敗了或成功了？
這樣做就能輕而易舉地找出自己的優點和缺點，為以後的行動打下基礎，所以具有自省意識就顯得非常重要。
培養自省意識，首先得拋棄那種“隻知責人，不知責己”的劣根性。當麵對問題時，人們總是說：“這不是我的錯。”“我不是故意的。”“沒有人不讓我這樣做。”“這不是我幹的。”“本來不會這樣的，都怪……”這些話是什麼意思呢？
“這不是我的錯”是一種全盤否認。否認是人們在逃避責任時的常用手段。當人們乞求寬恕時，這種精心編造的借口經常會脫口而出。
“我不是故意的”則是一種請求寬恕的說法。通過表白自己並無惡意而推卸掉部分責任。
“沒有人不讓我這樣做”表明此人想借裝傻蒙混過關。
“這不是我幹的”是最直接的否認。
“本來不會這樣的，都怪……”是憑借擴大責任範圍推卸自身責任。
找借口逃避責任的人往往都能僥幸逃脫。他們因逃避或拖延了自身錯誤的社會後果而自鳴得意，卻從來不反省自己在錯誤的形成中扮演了什麼角色。
為了免受譴責，有些人甚至會選擇欺騙手段，尤其當他們是明知故犯的時候。這就是所謂“罪與罰兩麵性理論”的中心內容，而這個論斷又揭示了這一理論的另一方麵。當你明知故犯一個錯誤時，除了編造一個敷衍他人的借口之外，有時你會給自己找出另外一個理由。
其次，培養自省意識，就得養成自我反省的習慣。我們每天早晨起床後，一直到晚上上床睡覺前，不知道要照多少次鏡子；這個照鏡子，就是一種自我檢查，隻不過是一種對外表的自我檢查。相比之下，對本身內在的思想做自我檢查，要比對外表的自我檢查重要得多。可是，我們不妨問問自己：你每天能做多少次這樣的自我檢查呢？
我們不妨設想一下，如果某一天我們沒有照鏡子，那會是一種什麼結果呢？也許，臉上的汙點沒有洗掉；也許，衣服的領子出了毛病……總之，問題都沒有發現，就出了門。可是，我們如果不對內在的思想做自我檢查，那麼，我們就可能是出言不遜也不知道，舉止不雅也不知道，心術不正也不知道……那是多麼得可怕！
我們不妨養成這樣一個習慣——就是每當夜裏剛躺到床上的時候，都要想一想自己今天的所作所為。有沒有不妥當的地方。每當出了問題的時候，首先從自己這個角度做一下檢查，看看有什麼不對；而且，還要經常地對自己做深層次、遠距離的自我反省。
最後，培養自省意識，就得有自知之明。就像最有可能設計好一個人的就是他自己，而不是別人一樣，最有可能完全了解一個人的就是他自己，而不是別人。但是，正確地認識自己，實在是一件不容易的事情。不然，古人怎麼會有“人貴有自知之明”、“好說己長便是短，自知己短便是長”之類的古訓呢？
自知之明，不僅是一種高尚的品德，而且是一種高深的智慧。因此，你即便能做到嚴於責己，即便能養成自省的習慣，但並不等於說能把自己看得清楚。就以對自己的評價來說，如果把自己估計得過高了，就會自大，看不到自己的短處；把自己估計得過低了，就會自卑，自己對自己缺乏信心；隻有估準了，才算是有自知之明。
很多人經常是處於一種既自大又自卑的矛盾狀態。一方麵，自我感覺良好，看不到自己的缺點；另一方麵，卻又在應該展現自己的時候畏縮不前。對自己的評價都如此之難，如果要反省自己的某一個觀念，某一種理論，那就更難了。