任小萍女士說，在她的職業生涯中，每一步都是組織上安排的，自己並沒有什麼自主權。但在每一個崗位上，她也有自己的選擇，那就是要比別人做得更好。
1968年：在西瓜地裏幹活的她，被告知北京外國語學院錄取了她。到了學校，她才知道她年紀最大，水平最差，第一堂課就因為回答不出問題而被罰站了一堂課。然而等到畢業的時候，她已成為全年級最好的學生之一。
大學畢業後她被分到英國大使館做接線員。接線員是個不當回事地幹就很簡單，當回事地幹就很麻煩的工作。任小萍把使館裏所有人的名字、電話、工作範圍甚至他們家屬的名字都背得滾瓜爛熟。有時候，有一些電話進來，不知道該找誰，她就多問幾句，盡量幫助別人找到該找的人。逐漸地，使館人員外出時，都不告訴自己的翻譯了，而是打電話給任小萍，說可能有誰會來電話，請轉告什麼話。任小萍成了一個留言台。不僅如此，使館裏有很多公事私事都委托她通知、轉達、轉告。這樣，任小萍在使館裏成了很受歡迎的人。
有一天，英國大使來到電話間，靠在門口，笑眯眯地看著任小萍，說：“你知道嗎，最近和我聯絡的人都恭喜我，說我有了一位英國姑娘做接線員？當他們知道接線生是中國姑娘時，都驚訝萬分。”英國大使親自到電話間表揚接線員，在大使館是破天荒的事情。結果沒多久，她就因工作出色而被破格調去給英國某大報記者處做翻譯。
該報的首席記者是個名氣很大的老太太，得過戰地勳章，被授過勳爵，本事大，脾氣大，把前任翻譯給趕跑了，剛開始也不想雇用任小萍，看不上她的資曆，後來才勉強同意一試。一年後，老太太經常對別人說：“我的翻譯比你的好上十倍。”不久，工作出色的任小萍就被破例調到美國駐華聯絡處，她幹得同樣出色，獲得外交部嘉獎……
一個人在選擇工作時，是選擇好好幹還是選擇得過且過？在同一個工作崗位上，有的人勤懇敬業，付出的多，收獲也多，有的人整天想調好工作，而不肯做好眼前的事。其實，這樣的選擇就決定了將來的被選擇。