“陛下，三更了……”
一聲又尖又細的老邁聲音劃破了夜的靜謐,他本來姓陸名榕，後被先帝賜薑姓，也是整個北齊唯一一個被先皇賜姓的大公公，他是看著薑頌一步一步走過來的，對於這個也已不再年輕帝王有一種特殊的感情，薑頌對薑榕亦是如此……
“榕叔，你先退下吧，朕還有些奏折沒有批完”
“薑榕不敢”
“榕叔，你已經上了年紀，要多休息才是，值夜這樣的事就交給下麵的人來做就是了”
“陛下說的是，可老奴自知時日無多，就讓老奴多侍奉陛下些時候吧……”
“榕叔……”薑頌最後還是沒有說出什麼來，歎了口氣，隻是搖了搖頭。
德欽三十九年臘月二十三小年
薑頌站在殿前，看漫天紛紛揚揚的大雪……她走的那一天，也是下了這樣的雪……
“陛下，添件衣裳吧，下雪了……”年邁的薑榕出聲提醒，薑頌回神：“九兒……他還好嗎？”薑榕麵有難色，但是幾十年來跟在皇帝身邊的人都死了，唯有他活了下來，他知道什麼話該說，什麼話不該說，在這種充滿刀光劍影的地方，處處充滿殺機，隨時都可能掀起腥風血雨，他雖然深的皇帝的寵信，可是在不知道皇帝是怒是喜的情況下，他是不敢隨意妄加斷論的，伴君如伴虎的道理他若是不懂，就不會活到今天了，“九殿下離開帝都多年了，杳無音信，陛下……是不是要派人去找九殿下回來？”薑頌望著已經被大雪覆蓋的亭台樓閣、瓊樓玉宇“他若是想回來，也未必有人敢攔，隻怕他不想……榕叔，你是看著朕長的，朕今年也有四十九了……”
薑榕心突地一跳，陛下，是想讓九殿下來……“陛下思念九殿下心切，九殿下在天涯海角想必也會感知得到，還請陛下保重龍體”
甘露宮
嘩啦啦……一陣瓷器打碎的聲音：“九殿下？那個賤婢的兒子也配稱殿下？我的睿兒琴棋書畫無一不精，文武雙全無人能及，難道還比不上一個從小流落在外的賤婢之子！”甘露宮的侍女太監跪了一地，無不戰戰兢兢，唯恐自家主子遷怒……
“娘娘息怒，九……不，那個女人的兒子，他從小流落在宮外，誰知道他是生是死呢，就算他來了，又怎麼能證明他就是那個女人的兒子呢……況且陛下對睿殿下一向是讚許有加的，娘娘大可不必為了那個女人和她的兒子生氣，別氣壞了身子……”跪在地上的一個穿藕色衣服的侍女恭恭敬敬地勸道。
打碎了一地瓷器的美豔女人似清醒了些：“你叫什麼名字，我怎麼沒見過你”
“回娘娘，奴婢藕荷，是新來的。”美豔女人仔細端詳著這個新來的侍女，女人對於同樣美麗的女人有著與生俱來的敵意，好在，這個名叫藕荷的侍女長得並不驚豔，“藕荷，名字倒是挺新鮮的，以後就跟在本宮身邊吧……”
剛進宮沒多久的侍女，能這麼快得到主子的賞識已經是天大的福分了，可是這個叫藕荷的新來的侍女，並沒有顯出一分驕傲的樣子，隻是謙恭的叩謝。在這能淹死人，能悶死人的皇宮裏最忌諱的就是鋒芒畢露，所幸，她有著一張謙卑的臉，也有一顆謙卑的心，平靜地就像殿前結了冰的湖水……那是特地為宮殿的主人挖的湖，在漫天飛雪的季節裏早已結了冰……