鶉姬愣了一下，低頭一看，自己著寬袖深衣跑了出來，隻隨意綁了個簡單的發髻。府內奴仆們都過來幫忙，一堆人進進出出的，她一屆夫人如此樸素確實有些不妥當。
鶉姬笑笑，說道：“妹妹細心，我倒忽略了。”她跟麗姬行了個禮，隨即由著小枝攙扶到另外的院子裏頭整理衣裝。
小寶愛鬧，抓這手帕拉扯著。鶉姬一把抽走，起身對著麗姬說道：“府內就一個孩子，姐姐可要照看好小寶。”隨後，偷偷把鶉姬的手帕塞到了麗姬的手上。
麗姬一愣，些須疑惑。
——————
翌日，麗姬帶著家仆氣衝衝地鬧到了清音閣。
麗姬一見鶉姬，還沒等她行禮就狠狠地罵道：“你這賤人，竟敢害我家小寶。”
鶉姬一愣，連忙跪倒上前：“姐姐，姐姐，可別誤會，我，我從來沒有害過小寶啊。”
麗姬氣怒，一巴掌就甩了過去，直把她那嬌嫩的麵龐打出紅通通的五個手指印。
鶉姬被打得倒在地上，依依嗚嗚地委屈哭訴：“姐姐，可是有什麼誤會。我可喜歡小寶來著，怎麼會害他。”
“還在狡辯，這是什麼，你看清楚。”麗姬一甩手，把手帕扔到地上，“大夫查過了，這手帕上有鉛粉。怪不得你常常邀小寶過來看魚兒，原來是藏著這般的狠毒心腸。”
鶉姬看著手帕，低頭一想，立即狡辯道：“這，或是有人要故意陷害我的。夫人可要查個明白。”
“查，你以為我沒查過嗎。小寶穿過的衣服上還沾著鉛粉。你要是心中無愧，現在讓人把所有手帕都搜出來，請大夫查看，看是不是都有鉛粉在。”麗姬指著鶉姬大嘛。
“我……”鶉姬一下子啞口無言。
小枝見形式不妥，正想偷偷跑到內堂，把手帕都扔到。麗姬的小婢青青眼見，一下子擋在了小枝前麵，冷冷地瞪著她。
麗姬看著鶉姬那慌張的模樣，心中更是確信。她憂心孩子，又是氣怒，又是心酸，一下子激動得昏倒過去。
——————
落梅園內，夏姬笑著啖了一口茶後才緩緩地出聲問道：“姐姐為何確信那手帕有問題。”
芷蘭坐在一旁，說道：“小寶出生正常，越長才越愚笨，還常常情緒不穩，我就估摸這是受了什麼影響。更何況，平日鶉姬最愛惜自己的容貌衣裳，小寶愛鬧總是滿身塵泥，她還細心照料，親自拭擦著孩子的手腳。莫說府裏頭人丁單薄，她自己也急切地想要生個兒子，又怎麼會對別人的孩子如此上心。那日你送來小寶的衣裳，宛兒把衣服泡在水裏半日，水地下即沉澱了若幹白色的顆粒狀，不像泥塵，正好印證了心中所想。”
“夫人說的是。”夏姬佩服不已，“手帕上的鉛粉沾在小寶的手腳上，孩子不懂事，抓著東西就往嘴裏塞，這才中了她的招。”
芷蘭歎了口氣，沒有喜悅之色，“大人爭寵，倒是連累的孩子。這鉛乃慢性中毒，孩子特容易受罪。中毒後治好的機率頗低，孩子就給她毀了。”
“那倒是。”夏姬想起亦覺得可惜。