啪的一聲，鞭子落到宛兒的身上，硬生生地出劃出一道血痕。
“啊！”宛兒痛得大叫一聲。
“住手。”芷蘭怒喝，又是著急又是心痛。
陳管事沒理會她的叫喊，反而更加囂張：“夫人可別急，就輪到你了。”
說著，一鞭子就抽向芷蘭身上。
又是啪的一聲，皮鞭上的鉤刺隨著甩動狠狠地劃過細嫩的肌膚，血立即洶湧而出。芷蘭隻覺得一股鑽心的刺痛，胸前一片火辣辣的疼。
她緊咬貝齒，忍著就是不出聲叫喊。
“說，你有何謀劃？薛府有何舉措？”陳管事見她不願示弱，更是火大。鞭子一根根狠狠地向兩人，直打得嬌弱的女子片片血痕。
那十幾鞭用得都是狠勁，一輪下來，兩人已經被打得遍體鱗傷。雪白的肌膚上鞭痕深可見骨，血液沾滿了衣衫，長袍深衣被打得破碎零散，更顯得淒慘。宛兒年幼身子弱，沒幾下就昏了過去。芷蘭也隻剩下迷糊的意識，呢喃地罵著廉府一眾人。
“還真夠硬氣，好。”陳管事冷哼了一聲，讓人潑了一盤水澆醒宛兒後，又揮起了手中的皮鞭，一下下往兩人身上甩去。
站立一旁的奴仆們看著亦心有不忍，微微蹙眉。
曾放她們相見的守衛陳光看不過眼，悄然上前小聲求情：“大人，夫人還是禦賜的身份，這般刑法，若給廉大人知道，甚至傳了出去，似有不妥吧?
陳管事不以為然，冷哼一句說道：“我是奉命行事，何來不妥之說。”
陳光低頭退下，不再言語。
從刺痛到麻木，從迷糊到清醒，芷蘭已記不清自己昏了幾次，迷蒙的雙眼內隻剩下一片昏暗的燭光，還有那尖銳的鞭子聲。
迷糊中，隻覺得天還是那麼的藍，地還是那麼的寬，自己笑著鬧著，跑向遠處升起的太陽。跑啊跑，腳被青草割破，手背荊棘劃過，她貪婪地吸取那暖洋洋的氣息，卻總奔不到溫暖的盡頭。突然，魔鬼從太陽出探出猙獰的麵龐，張開血盆大口衝向自己，然後一陣刺痛，她就失去了意識。
又受了幾下鞭刑，芷蘭身子已經受不了，沉重的眼簾緩緩合上，任由冷水潑灑卻沒再睜開眼睛。陳管事見此才放下手中的皮鞭，上前一探她的鼻息。
“嗯，還活著。”陳管事鄙視地看著她倆一眼，吩咐兩旁：“放下來，讓人好生照料。還有，今日之事誰也不準亂說，要不然，小心你們的舌頭還有腦袋。”
眾奴仆答了聲“是”，即上前幫她們鬆綁。
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落梅院內，廉莑看著那一堆亂七八糟的東西，簡直一頭霧水。
“就這些？”廉莑問道。
“回大人，就這些。”守衛朗聲回答。
隻見桌上除了見過的弩弓，還擺著一個個小瓶子，散發著清幽的香氣，另外還有米黃色的紙張，被裁剪成巴掌大的尺寸。更讓人想不通的是，廉莑在茅房看到上頭懸著一個帶繩子的木桶，一拉繩子水就順著竹管嘩啦啦地往下衝。
“這是什麼玩意？”廉莑自言自語。想不通，他順勢用力一把拉扯繩子，木桶受力不住，啪的一聲倒了下來，硬生生地敲在他的腦袋上。
“嗯”。廉莑悶哼一聲，忍著痛不說話。