魯夫人憐惜地撫摸著芷蘭的額發，淡淡地說道：“我也掛心著你，但亦掛心著他。夫妻一場，富貴同享，貧賤與共，我理應當照料著他。”
什麼富貴同享貧賤與共，富貴的時候怎麼不見阿父痛惜著娘，還未出嫁前，她們母女的生活窘況他又不是不知道，卻從未來過關照。這下子落寞了才想起發妻，算什麼。
芷蘭忿忿不平，勸道：“娘，他一心就裝著那個寧夫人，就讓他自己思念新人行了。”
魯夫人一聽不禁蹙眉，訓道：“他是你阿父，怎麼能這般說他。”
芷蘭知曉母親一心都在薛洪德的身上，無論對錯都不喜別人說他的壞話。她本不願為此跟她爭論，但現在薛府就是一個囚籠，王上能繞過薛家已經算是恩德，絕不可能把薛洪德赦免。魯夫人如果一意孤行，結果隻能是被迫一起坐牢。芷蘭不忍心，也不願意。
“事實如此，娘有何必自欺欺人。況且薛府都這般模樣，娘當這個正妻又有何意義。娘跟我回廉府吧。”芷蘭狠心拆穿魯夫人的幻想，繼續勸道。
魯夫人頓了一下才歎了一口氣，含淚說道：“從我一入薛府開始，我就知道自己與他生死不離。說起來，他也曾對我好，月夜之下我倆曾對天盟誓永不分離，他送我的手鐲，我至今還帶在手上。雖然來了很多新人，他的冷漠讓我傷心，但他的好，我永遠記得。蘭兒，知道你掛念著我，我也如此。但我還是不想走。女子總歸有個依靠，我在哪裏都是薛府的正妻，不如就這樣伴著你阿父度過餘生罷了。”
“娘，為何要這麼傻。”芷蘭覺得心酸，還想勸說。
魯夫人已經搖搖頭，按著她的手勸道：“娘決定了，蘭兒不必多說。其實，要不是掛念著你，在你阿父離家的那一刻我就想自盡而亡。幸好，今日看到廉大人如此寵愛著你，我唯一的牽掛也就放下了。蘭兒，你除了要一心一意侍奉著夫君，還需防備一眾姬妾，可別像娘一般，讓有心計的女子越到頭上去。蘭兒，記得……必要時可得狠心些。”
說罷，魯夫人已經是淚流滿麵，哽咽得再也說不出話來。
生性怯懦又為人溫順的魯夫人竟然說出要“狠心待人”的話語，這已經是嫁入薛府後給她最大的啟示。即使如此，她還是放不下自己的丈夫。芷蘭都不知道該說她傻笨還是忠貞。
芷蘭知道再勸也沒用，隻好長歎一聲，再勸慰了幾句話。
臨別前，魯夫人又帶著芷蘭探望了親生父親薛洪德。
隻見落寞的他兩眼無神地癱倒在椅子上，身旁倒下了好幾個酒壺，滿屋子都是濃濃的酒氣。魯夫人上前侍候他坐起身子的時候，隻聽到他呢喃了幾句：“寧兒，為何要騙我。寧兒，你快回來。”
聽到這話，魯夫人隻是低頭苦笑，依舊細心地替他整理好衣領。芷蘭在旁瞧見更是又心酸又心痛。她忍不住上前狠狠地踢了薛洪德一腳，罵道：“要不是娘，早容不下你。”
魯夫人一驚，連忙拉住她苦苦哀求道：“蘭兒，他已經這個模樣，也受夠了委屈，你就放過他吧。”
芷蘭瞪了一眼地上低頭不語的男人，氣得沒話說。
天色漸黑，廉莑過來接她回府，芷蘭和魯夫人依依不舍地分別。魯夫人一直送她們到薛府門口，隻到看著馬車遙遙地消失在遠方，方才含淚回到府院裏頭。