想起芷蘭，李夫人心中歎了口氣。除卻父輩的恩怨以外，她和芷蘭相處算是和睦。因為兩人都是直爽的性子，又甚為討厭爭鬥，所以共同管理府內的瑣事反而更為省心。隻是今時不同往日，蓉姬不是省油燈，一入門就暗示自己身份隻在芷蘭之下，看來日後如何管事會成了個大問題。
“夫人，夫人？”麗姬喊了還幾句，李夫人才回過神來。
李夫人抬頭看了她一眼，淡然地問道：“什麼？”
麗姬低頭小聲問道：“這以後該如何示好。咱們就等著她欺負到頭上嗎？”
“府內多些姐妹不好嗎？”李夫人不回答，反而冷冷地諷刺道。
麗姬愣了一下，略帶心虛地挨近李夫人的身邊小聲道歉：“夫人誤會了。我不過是想勸薛夫人召進一些普通女子，好替大人開枝散葉而已。不料……”
“不料竟來了個主子，是吧。”李夫人瞪了她一眼，對於她擅自而為有些氣怒。她無奈地歎了口氣，勸道：“你已經有個孩子，何必多花心思想些糊塗的法子。安守本分，穩過日子才是正道。”
“是，是。”麗姬連連應著，笑著掩蓋心中的百般委屈。
麗姬何嚐不想安靜度日，可是為著孩子，她沒法不爭。小寶目前還是廉府的唯一孩子，在別人看起來她的地位是穩如泰山。可是誰又曉得，她為著小寶傷心了多少次。鶉姬下毒害了小寶，雖說經些日子的調理身子骨好了許多，但腦袋瓜子就是不怎麼靈光，都六歲的孩子連字都不認得幾個，偶爾說話還是含糊不清。麗姬痛心，找了多少個大夫來查看，都道是受過毒害總歸有些遲鈍，恢複需要好些時日，其中的意思就是好不了的。這“遲鈍”一詞就如同一把刀刺在了母親的心上。她不敢把實情告訴廉莑，使了不少錢讓大夫對外說孩子還有恢複的希望。她怕孩子的愚鈍會惹得廉莑的嫌棄，小寶和她的日子就過得更為艱難。
為著孩子，母親什麼都願意做，甚至連寵愛和地位都可以讓出。所以麗姬才建議芷蘭勸說廉莑納妾。限於身份和這模樣，小寶即使是長子仍無法承繼家業，而芷蘭所生的嫡子有這個資格。相對於他人，芷蘭大度又甚為喜歡小寶，應該能容得下她們母子倆。若是可以，待廉莑分散了對芷蘭的寵愛，而芷蘭對於生育亦是失望後，請求她將小寶收為養子，那孩子的下半生就更有保障了。意料之外的是蓉姬突然冒了出來。這女子美貌又有家勢，麗姬一看就瞧出她不是個安於二夫人地位的懦弱女子。按照這種形勢發展，若是蓉姬生出了孩子，即使不能位列第一夫人，亦是必能越到小寶的頭上。而以芷蘭的性子，是否能鬥得過這新來的女子也是個問題。
麗姬看了李夫人一眼，又壯著膽子小聲問道：“夫人，要不要找薛夫人商量一下。”
李夫人不曉得麗姬的心思，還以為她想引入女子好分了芷蘭的寵愛，對她略微微詞。她性子一向冷淡，府內突然來了個越過自己的女人，李夫人仍能保持冷靜，並不如麗姬般的著急。她淡淡地答道：“再說。”
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落梅園內。