“這般說來，你是一片好心。”芷蘭冷冷地說道。她看了李夫人一眼，隻見她似乎無關自身事情，淡淡地品嚐著茶，順便看戲。芷蘭對著她淡然一笑，她也回以微微一笑。
蓉姬已聽出芷蘭語氣不善，卻並不害怕。她頓了一下，笑道：“是。若是夫人覺得雪兒做事不當，還請夫人立下規矩，雪兒必當遵守。雪兒隻是覺得，尊卑有別，夫人身在高位，理當掌事立規，訓導好姬妾。”
芷蘭緩緩起身，輕聲問了一句：“彼此都是姐妹，有何尊卑之分，有事共處即可。難道日後姐妹們生育了孩子，都要分尊卑嗎？”
蓉姬仍是笑著答道：“尊卑有道，姐妹們才能和睦相處。身份不可逾越，此乃規矩。雪兒以為，夫人該給廉府立下些規矩。”
立規矩分尊卑是吧，芷蘭心中不屑。
“是啊。”芷蘭看了她一眼，突然問了一句：“還請問蓉夫人出身何家，夫人的母親是哪一位，竟然能教導出如此得體的女兒。”
蓉姬麵露喜色，連忙答道：“雪兒乃是容尚書的六女兒。母親乃是容府的寧夫人。”
芷蘭不屑地一笑，說道：“原來是容府的三夫人，果然是位好母親，把蓉夫人教導得如此淑德賢良。”
蓉姬低頭沒看到芷蘭的表情，依舊笑容滿麵，正想接話。
芷蘭已經繼續說道：“聽聞容尚書的妻子乃是荷夫人。荷夫人賢惠，府內事務處理得很是順當，是有名有才的貴夫人，我娘魯夫人和李夫人的娘沁夫人都對荷夫人很是佩服。以往各府貴夫人相聚之時，咱們的娘都曾請教荷夫人掌府管事之道，還讓我們跟著學習。寧夫人跟隨著荷夫人多年，應該學得不少才幹，才把自家奴仆教導得順從能幹，真是難得。”
此話話中有話。一則說明了自己和李夫人乃是正妻所生，薛府和李府雖然沒落，卻都曾是有名望的家族，而出身容府的蓉姬不過是庶出的女兒，若論出身，蓉姬甚至連李夫人都不如。二是點明寧夫人隻是三夫人，並未有資格掌管過全府事務，蓉姬即使受到母親的教導，也不過學得如何管教奴仆而已，怎麼能談得上幫忙處理府內的事務。
李夫人聽著，會意一笑，卻並未說什麼。
蓉姬一聽已是麵色一沉，隨即噤聲不語。
芷蘭又道：“府內的確需要些規矩。這吧，以後府內的事務還請李夫人到落梅園共同商議。正如蓉夫人所言，姬妾自有姬妾該守的本分。這下子與秦國的戰事在即，國家正是用錢的時候。大人在前線奮力，我們雖是女子也該主動替大人分憂。等會請韓管事傳話各院，大家務必戒除奢華，勤儉度日。若非重要節慶，不許穿著華服，不讓購置貴重首飾，不必請戲班遊玩娛樂。大家都是姐妹，自然相處即可，爭相鬥豔反而讓他人覺得廉府女子低俗，愛好爭鬥。蓉夫人，你覺得呢？”
蓉姬愣了一下，隨即勉強打起笑容，連連答著：“是。”