在非洲一片茂密的叢林裏走著4個皮包骨頭的男子，他們扛著一隻沉重的箱子，在茂密的叢林裏踉踉蹌蹌地前行。
這4個人是：巴裏、麥克裏斯、約翰斯、吉姆，他們是跟隨隊長馬克格夫進入叢林探險的。馬克格夫曾答應給他們優厚的工資。但是，在任務即將完成的時候，馬克格夫不幸得病而長眠在叢林中。
這個箱子是馬克格夫臨死前親手製作的。他十分誠懇地對4人說道：“我要你們向我保證，一步也不離開這隻箱子。如果你們把箱子送到我朋友麥克唐納教授手裏，你們將分得比金子還要貴重的東西。我想你們會送到的，我也向你們保證，比金子還要貴重的東西，你們一定能得到。”
埋葬了馬克格夫以後，這4個人就上路了。但密林的路越來越難走，箱子也越來越沉重，而他們的力氣卻越來越小了。他們像囚犯一樣在泥潭中掙紮著。一切都像噩夢，而隻有這隻箱子是實在的，是這隻箱子在撐著他們的身軀！否則他們全倒下了。他們互相監視著，不準任何人單獨亂動這隻箱子。在最艱難的時候，他們想到了未來的報酬是多少，當然，有了比金子還重要的東西……
終於有一天，綠色的屏障突然拉開，他們經過千辛萬苦終於走出了叢林。4個人急忙找到麥克唐納教授，追不急待地問起應得的報酬。教授似乎沒聽懂，隻是無可奈何把手一攤，說道：“我是一無所有啊，噢，或許箱子裏有什麼寶貝吧。”於是當著4個人的麵，教授打開了箱子，大家一看，都傻了眼，滿滿一堆無用的木頭！“這開的是什麼玩笑？”約翰斯說。“屁錢都不值，我早就看出那家夥有神經病！”吉姆吼道。“比金子還貴重的報酬在哪裏？我們上當了！”麥克裏斯憤怒地嚷著。此刻，隻有巴裏一聲不吭，他想起了他們剛走出的密林裏，到處是一堆堆探險者的白骨，他想起了如果沒有這隻箱子，他們4人或許早就倒下去了……
巴裏站起來，對夥伴們大聲說道：“你們不要再抱怨了。我們得到了比金子還貴重的東西，那就是生命！”
人生中有些目標最終都無法實現，但至少它們曾經激勵和支撐了我們的一段生活，這就值得感謝。現代一些人的無聊、厭世、缺少激情，其病根，大都在於目的的喪失。說到底，我們還得有所追求才好。