西蒙·玻利瓦爾，是南美洲的委內瑞拉人。為了把祖國從西班牙殖民者手裏解放出來，為了祖國的獨立自由，已經成了武裝鬥爭的指揮者。早在1816年以前，他就回到國內，組織了一支軍隊，轉戰奔波，兩次建立了共和國，可是因為力量單薄，都失敗了。他自己不得不逃亡到牙買加。1816年他重返戰場，腦海裏仍不斷重現前兩次戰役的經過。為什麼會失敗呢？怎樣才能打勝呢？他反複考慮著這個問題。
最後，位於加勒比海海岸的委內瑞拉首府加拉加斯成了他的襲擊目標，然後再進軍內地。可是，他們登上陸地以後，遭到了西班牙軍隊的火力封鎖。結果，一場激戰過後，他們傷亡慘重，這次軍事行動又失敗了。
半年多以後他又一次從海地渡海南下時，他們不再去攻打加拉加斯，而是來到了奧裏諾科河流域的東部地區。愛國軍沿奧裏諾科河挺進，在這個地區站穩了腳跟。
1818年10月，各路軍隊會合到位於奧裏諾科河下遊的安哥斯徒拉城，這裏一片歡騰，慶祝委內瑞拉國會的召開。在這次會議上，委內瑞拉第三共和國成立了。
第二年5月，玻利瓦爾率領2000名精銳騎兵和步兵出現在南美洲西部的安第斯山。他們要去襲擊占據新格蘭納達的西班牙人。翻越了安第斯山，來到新格蘭納達的高原穀地。在這裏，一場遭遇戰展開了。愛國軍戰士像猛虎下山，迅速對西班牙軍隊發動了攻擊。敵軍麵對突然襲擊，驚慌失措，失去了抵抗能力。從指揮官到大部分士兵都成了愛國軍的俘虜。玻利瓦爾乘勝進軍，占領了波哥大（現在的哥倫比亞首都）。
經過這些戰役，南美洲西北部地區獲得了解放。1819年，包括新格蘭納達、委內瑞拉和厄瓜多爾的“大哥倫比亞”共和國成立了。為這一勝利建立了特殊功績的玻利瓦爾被選為最高領袖。