第二次世界大戰初期，在德國飛機的狂轟濫炸下，倫敦等大城市滿目瘡痍。大英帝國處在危急中。
處於大西洋彼岸的美國卻是一片歌舞升平。歐洲的戰爭已打了兩年，華盛頓的國會山上，仍被孤立主義情緒所籠罩，羅斯福總統提出的援助英國的議案一再遭到否決。
1941年10月，在慶祝美國海軍節的午餐會上，羅斯福總統突然宣布，他獲得了一幅希特勒政府繪製的中南美洲地圖。這幅地圖明確地將中南美洲國家的疆界重新劃分，例如將阿根廷和巴西的領土都擴大了。委內瑞拉、哥倫比亞和巴拿馬則被合並成為一個受希特勒控製的名叫“新西班牙”的國家。與美國利害攸關的巴拿馬運河以至整個拉丁美洲，都被納入納粹德國的勢力範圍。這幅地圖表明，希特勒的刺刀即將伸進美國的“後院”，德國轟炸機將隨時飛臨美國佛羅裏達州上空。
這幅地圖的公布，美國人坐不住了。誰統治歐洲他們可以不理不問，但現在卻要把戰火燒到他們的屁股上來，他們可就不能再穩坐釣魚台了。於是，美國輿論嘩然，群情激憤，紛紛譴責希特勒的罪惡行徑，要求美國國會和政府放棄孤立主義政策。在強大的社會輿論的壓力下，國會山上那些頑固的孤立主義議員，也不得不做出讓步。
11月初，美國國會參眾兩院廢除了1935年通過的《中立法案》，羅斯福總統被授權在北大西洋對德國潛艇進行公開的戰爭行動，為英國的運輸艦隊護航。
一幅地圖竟然在一周內使美國對歐洲戰爭的態度來了個大轉彎。
多年後，兩位美國曆史學家查閱了大量英國情報機關的文件，發現那幅地圖竟是英國情報機構在丘吉爾首相的授意下繪製的。