智能衛星殺手是指攔截式反衛星衛星，又稱殲擊衛星。它主要是在衛星上安裝跟蹤識別裝置、變軌機動裝置和核裝藥、高能爆炸或殺傷等武器對衛星進行識別、接近並摧毀。前蘇聯的“宇宙殺傷者”衛星就曾經利用裝載的激光器頃刻間使美國的一顆目標衛星的照相、紅外和電子設備完全失效。
前蘇聯是當時掌握攔截衛星技術水平最高的國家。其擁有的攔截衛星重約2.5噸，長4.5～6米，直徑1.5米，攔截高度為150～2000千米，能接近到目標3米內，從接到發射命令到將攔截衛星發射入軌隻需1小時，攔截成功率在50%以上。
然而，隨著航天技術的飛速發展，在太空中運行的衛星越來越多，分布越來越廣，速度也越來越快，僅靠攔截式衛星不僅作戰效能太低，而且費用太高。美國等一些超級軍事大國正在加速研製可多次重複使用，效率高而耗資少的一種反衛星衛星，即俘獲式衛星。
美國人將它命名為KKV。KKV能按事先設計的程序跟蹤目標，帶有大功率攝像係統的衛星會在很遠處就發現目標。發現目標後，衛星的計算機會盯上目標，並通過衛星攜帶的小型助推器調整位置。由於美國現行的飛行器還沒有足夠的速度從後麵向目標進攻，所以目前采用的是從前方、側麵和下麵跟蹤目標。被KKV跟蹤的目標大都為在240～320千米高空的偵察和軍事衛星。當KKV接近目標之後，它就會伸出一種用複合材料製成的3米長、2米寬的手臂。該手臂會破壞敵方的天線或太陽能電池，或者是竊取它已獲得的情報，或將它帶入錯誤的軌道，或讓它為己所用，或幹脆把它“俘虜”帶回地麵。為了減少太空碎片的增加，所以不采用把衛星摧毀的方法。