時至早八時，祭壇周圍的廣場上已經稀稀落落的坐了大半人馬，一個個衣冠楚楚，風度翩翩。落座後，自有當值小廝奉上酒水茶點，品質上乘，在平時都是難得一見的極品貨色。
不知是否受到肖天冥的影響，若無特殊要求，所有賓客手邊都是上好的雲霧茶。在肖天冥的帶領下，肖家雲霧茶已成為身份和品位的象征。落座賓客，三五成群。
相熟的，相互交換下近日的趣事，或是相互調侃，其樂融融。不熟的，也相互點頭致意相互投緣，還能達成新的聯盟。至於世仇或是有恩怨的，都被特地分開落座，即使見麵亦隻是哼一下，或是言語打擊，沒有敢當場放肆的。這便是大家族的威懾力。
別看人群熙熙攘攘、熱熱鬧鬧，實則多是伯爵子爵一流，在帝都的貴族圈子中，算是弱勢群體，看著強勢家族鼻息討生活的。真正有地位的是侯爵和公爵。位列侯爵，便是封疆大吏，一方大員；若有幸成為公爵，更是權傾朝野，當朝重臣，他們才是真正決定帝國命運的人。
九時，第一位大人物終於出場，是一名封地在南方，領地靠近肖家封地的領主，傳言與肖山私交甚篤。第一個出場，或許存了為肖山壯聲勢的念頭，亦是一種震懾。緊接著，又來了幾名侯爵，也有修煉者圈子中的大人物，或是一代宗師，或是絕世強者，皆安安靜靜的找個位置坐下來，靜靜的等待。
自從侯爵級別的大人物來臨，熱鬧的廣場一下子冷清下來，如同三九寒風刮過，諸般貴族老爺都縮了縮脖子，不再言語。誰知道，自己無意中的一句話會招來什麼樣的災禍？
禍事皆因多開口，煩惱皆因強出頭。能在帝都混的風生水起，最簡單也是最殘酷的規則便是：不要去摻和你玩不起的遊戲。
九時三十分，廣場上潮湧動，祭壇周圍密密麻麻坐滿了平日裏難得一見的大人物，帝國七侯爵、十二伯爵、七十二子爵，來了一大半，除了少數鎮守邊疆，或是身居要職無法脫身的，悉數到場。就算分身乏術者，亦派來最信任的親信參與，足以見肖家聲威。
黃龍貴族圈，加上慕名而來的各大勢力首腦，門派掌門，學院校長，商賈巨鱷，連同他們帶來的親信，密密麻麻坐在一起，場麵極其盛大。千百人齊聚一堂，卻鴉雀無聲、落針可聞，會場莊嚴肅穆，一層無形的壓力震懾著眾人，讓人心跳加速、呼吸停止。大家都在等待、等待著最終時刻的來臨。
九時四十五分，宋家家主宋預、衛家家主衛嚴聯袂而來。二老精神矍鑠，走起路來龍行虎步，氣勢不凡。和睦的樣子，讓人以為二人是多年不見的好友，親密、信任、互助，他們是帝國的頂梁柱，是帝國的希望。
不管三大家族在內部鬥爭的多麼激烈，在兩件事情上是共同堅守的：第一，誓死維護帝國利益，對外戰爭，自衛反擊，應對天災，鎮壓暴動……等等有關帝國利益的事件中，三大家族必須與皇室保持一致，竭盡全力保護帝國的利益。有違者，世人共擊之，空位由七大侯爵中最強大的一家填補。
第二，三大家族和諧共處，團結進步。這是從屬於第一條的，不管對內鬥爭多麼激烈，相互打壓竭盡全力，最終都不允許把矛盾外露，不能引起帝國恐慌。即使脾氣火爆的老家主在位的時候，就算再看不慣宋家老祖的作風，也不會在公眾場合相互拆台，有時候還會違心的相互恭維和擁抱。
這，便是帝國權利頂層的規則。沒有規則，卻要保護共同的利益。
宋衛二並排而行，一同走到最前排座位的最中央，視野最好，也是最高貴的位置，分左右而坐，中間留著的空位明顯是留給帝國皇帝陛下的。即使皇帝不下不來，甚至不派任何侍者，正中間的位置也沒有人敢坐，這是對皇權的尊重。
至於另外靠近左手邊的位置，則是給第三家族預備的。所謂第三家族，便是三公之中實力最差的一家，隻能屈居末席。三大家族都有過第三家族的經曆，近百年來一直都是肖家的固定席位。
二老落座之後，同其他來賓一樣，靜坐不言，沉心靜氣。衛老先生拿了本棋盤推演大全，細細研讀；宋老品起地道的雲霧茶，享受的眼睛都眯了起來。
二老的平心靜氣連帶著有些浮躁的會場都安靜下來。來賓紛紛自我消遣起來。最早來的嘉賓，躺在舒適的座椅上假寐，這種等人的功夫，也是凡人所不及的。
九點五十九分，宋老放下茶杯，衛老收起書籍，神態肅穆端莊，完全看不出剛才順手調戲美貌侍女的樣子。
門外一聲唱名高聲傳來：帝國皇帝陛下到！
眾人一驚，連忙從座位上起來，找個幹淨位置跪地行禮，山呼萬歲，神態恭敬。心中卻暗自納悶：一個小小的祭天日，怎麼把皇帝陛下驚動了？往年比這還熱鬧，也沒見這位向來以仁愛穩重著稱的老皇帝說些什麼，最多派來個皇子，表示尊重而已。