馬車車輪滾滾，鞭聲清脆，榮升為伯爵的肖天冥踏上征途。
戰區流放出生入死，本事受罪吃苦的差事，肖天冥卻坐在馬車裏拿著本《大陸通史》讀了起來。初春料峭，帶著絲絲寒意，馬車裏溫暖自在。一杯清茶，幾塊艾娜親手製作的糕點，肖天冥的日子過得十分舒坦。
肖天冥伯爵是跟著第七批援軍前往東南的，主要運輸戰鬥給養和護送貴族子弟前往戰區鍍金。運輸隊回來的時候會帶回來傷兵和前線的消息。大群持有精良寶劍的武士，手持魔法木魔杖的魔法師，成群的貴重馬車，以及強悍的不像話的隨從。這批人數約有萬人的援軍數量雖不龐大，質量卻高的驚人。
東南戰區戰事平穩，在和平年代下，如此大規模的戰爭顯得十分稀少，有大軍護衛沒太大危險的就更顯稀少。眾多想要讓家族子嗣鍍金，攫取軍功的貴族老爺不惜血本，花費金錢人力托關係走後門，把家族最有希望的繼承人送往西北。
相對於凶惡醜陋的獸人來說，一群被圍困的惡魔顯得更好欺負一些。等到戰事結束或是子嗣立功，他們就有理由把子嗣調遣回來，繼承自己的權勢。為了保護這些含著金湯匙出生的貴族少爺，大量的高手護衛就以“家族私軍”的名義隨軍出征了。
可以說，一個普通的萬人後援部隊，戰鬥力不差於一隻滿編軍隊。常年在戰場殺敵卻得不到晉升機會的老兵們，通常把這些在戰區轉一圈就升職的貴族少爺戲稱為“老爺兵”。肖天冥跟著老爺兵，顯然有些輕視的味道在裏麵。他卻不惱，反而暗自佩服這些隻知道鑽營的貴族。他們，做出了有生以來最正確的決定。
馬車滾滾，帶著帝國未來的精英前往東南，這是曆史性的一刻。
晃悠悠的車隊在日落的時候就停了下來，駐紮在一座普通的小鎮上。貴族老爺們紛紛包下各大旅店，美餐一頓烤的八分熟的牛排之後，洗了熱水澡早早歇息了。偶有幾個不安分的年輕的小子跑到酒館之中，勾搭上最美麗放蕩的女人度過一個快樂而操勞的夜晚。
至於休息？第二天在馬車上就可以睡了，該死的馬車，該死的土路，昨天的黑眼圈還沒有消下去。至於安全？反正有家族派來的高手護衛，不必憂慮。好日子得過且過，據說戰區司令是個眼裏的家夥，要受苦了！實則，這些貴族對被發配到戰區，這個別人槍都搶不來的事實，心中還是有怨言的。
真正的老兵們，則駐紮在鎮外各處險要之地，吃著幹硬的幹糧，就著篝火和月光入眠。還要安排放哨警戒，防備幾乎不可能出現的敵人，一切和普通的日子沒什麼兩樣。鎮上是接納不下萬人的軍隊的，隻有所謂的貴族老爺才有資格入住。
安靜嚴肅的軍營旁邊，一處極不和諧的景象呈現在大地之上。
三輛華貴的馬車，明顯是針對魔法師和貴族老爺設計的。看那些華而不實的花紋和神秘強大的魔紋，每一處都有強大的力量。老兵一年的薪金都比不上一個車輪貴重。
一處篝火，兩三酒壇，四五護衛，七八閑人，每個人捧著烤的香噴噴的烤肉大口大口的吃著，形同餓鬼。
肖天冥拿著小刀，從樹葉包裹下的烤豬玀獸後腿肉上削下一塊，剛想送入嘴裏，發覺麵前一張布滿油漬又滿麵渴望的嬌豔，會心的一笑。大小適中的烤肉送入了早已等待的櫻唇中。
“嗚……哥哥烤的東西還是這麼好吃！真好吃！”姑娘一邊吃一邊讚美，“可憐啊，人家又要胖了，哥哥你要負責！再給我一塊，小一點的……”
肖天冥溺愛的揉了揉小艾的腦袋，把頭發揉的亂七八糟的，真拿這個家夥沒有辦法。又是削下一塊大小適中的烤肉塞到她的嘴裏。自己還一口沒吃呢。
“哥哥，不要打我腦袋，會變笨的！”小姑娘似乎對此很是介意。右手捂著腦袋揉了揉，把亂糟糟的頭發理順，又是禁不起誘惑的一口吞下。至於發胖？胖是什麼？
看著小姑娘大口大口的吞吃哥哥的食物，自己身邊一群獻殷勤的年輕小夥子送來的東西一概不理，眾多老於世故的老兵紛紛大笑起來。純真，最美好的毒藥。
這是一場篝火晚會，肖天冥本滿足於書本的世界和寧靜的旅途，暗靈歌舞團幾個不安分的姑娘卻閑不下來，東跳西躥，把雄性激素過剩的軍營搗的亂七八糟。最終，她們纏著肖天冥要吃烤肉，肖天冥無奈，屈從了。
“艾娜，這是你的。”肖天冥選了一塊最好的後腿肉，遞給坐在另一邊的艾娜。肖艾受到烤肉的引誘，已經快擠到自己懷裏了。