薛海娘施施然盈盈一拜，雖麵不改色，笑容可掬，可心下卻是又驚又疑。
花卉款步而來將檀木矮凳擱置她身側，薛海娘款款落座，微垂螓首，姿態恭謹而謙卑。
蕭貴妃自塌上覷著薛海娘，眉角眼梢透著些難以言喻的笑意，她輕掩嘴道，“倒是本宮近日來瑣事繁多，忽略了妹妹的身子，本宮原想著此次機會引薦你侍寢，不過既是時機未到便罷了……倒是有一事，本宮得對你交代一番，今兒皇上試探本宮心意，大抵是有將你召去養心殿侍奉的意思。”
聞言，薛海娘心下反倒是安定下來，方才來主殿途中，惴惴難安，如今曉得緣由，倒是心裏一塊石頭落地。
入養心殿侍奉，而非侍寢……
南久禧素來不喜於男女之事上強迫旁人，並非胸懷君子風度，而是他自詡無人可抗拒他俊美無濤的容貌與尊貴無匹的天子身份。
上回除夕夜一會，她雖未全然表露心意，但以南久禧敏銳的洞察力定是察覺七八分。
此番召她入養心殿侍奉，隻怕是存著欲擒故縱的心思。
“海娘莫非對本宮一番苦心有何異議？”
恍神思忖間，一道婉轉似鶯酈的聲喉傳入耳畔。
薛海娘驀地回神，抬眸即刻對上蕭貴妃晦暗莫名的視線，清淺一笑，“奴婢無非是心存困惑，為何皇上會無故將奴婢要去養心殿侍奉罷了，如此三生修來之幸，奴婢豈會有所異議？”
“如此甚好。”蕭貴妃頗為滿意地點頭。
“昨兒太後向本宮提起削減後宮用度一事，本宮思來雖是在理，畢竟國庫儲備皆需供給邊境軍隊，便應了下來，可往後一想，本宮便向太後提議，隻削減婕妤以上位分用度即可，畢竟婕妤一下，美人、才人等，原就份例無多，平素又是少不得逢年過節打賞下人，若再一番削減，畢竟會苦了些位分稍低的姐妹們。海娘你說本宮所言可是在理？”蕭貴妃看似漫無邊際的侃侃而談，實則明裏暗裏卻以身為美人的梁白柔加以要挾。
梁白柔已非昔日得蒙聖眷的梁美人，而今她一來遭薛巧玲一派憎惡，二來無娘家人為她撐腰。
若再無蕭貴妃庇護，她在宮中怕是一刻也活不下去。
薛海娘暗自攥緊粉拳，瀲灩清冽的眸暗芒一掠而過，再仰麵已是笑靨如花，起身福身附和，“貴妃娘娘代掌鳳印，料理後宮瑣事自是得心應手。”
蕭貴妃莞爾輕笑，“果真隻有海娘曉得本宮一番苦心。”
薛海娘笑而未語，款款落座間已是萬千思緒一一自心頭掠過。
秋水般的眸幾番流轉，終是眼瞼輕抬粲然輕笑，“不知皇上可有言明，奴婢何時就職？”
蕭貴妃掩嘴輕笑，眉梢眼角間竟是和婉與體貼流露，“皇上是體貼你的，他隻知會本宮喚你尋個時候去侍奉即可，許是皇上想著，女子家拾掇衣物首飾等瑣碎之物短時間內怕是不易吧。”
薛海娘輕頷首，長而卷翹的睫掩住幽灰色瞳仁隱隱顯露的一絲嘲諷。
女孩子家拾掇衣物首飾自是繁瑣之事，可這等殘戾無情的上位者豈會將侍女視作女子，若非將內侍女子的性命視如草芥，那冷宮的美人井又豈會堆滿屍骸。