待北辰旭啟程那一日，薛海娘親自相送。
此去北朝，無威風凜凜、浩浩湯湯的軍隊護送，更無侍人高抬著轎輦侍奉。
青燈古寺前，秋風瑟瑟，紅楓飄曳，除北辰兄妹二人、與北辰旭交情頗深的無方法師、薛海娘及其南叔珂外，再無多餘之人相送。
青泥石板上，林焱與北辰旭牽著兩匹瘦馬信步走來，二人身後，列於首位的則是此番負責護送北辰旭回朝的達暉將軍，達暉將軍之後，則是二十餘著勁裝護甲的將士。
南叔珂著蔚青蜀錦祥雲紋對襟長袍，端的是一副華貴雅致的做派，信步走至北辰旭身前，抬手輕撫著紅黑相間的那匹馬的鬢毛，清淺一笑，“此去經年，北辰珍重。”
北辰旭朝他拱手，“謝過叔珂多年來袒護之恩，他日若叔珂有難，本宮定傾力相助。”
林焱牽著鬢毛略帶灰棕的馬匹走來，他朝薛海娘咧嘴一笑，頗為神氣地道：“丫頭，會騎馬嗎？”也不等薛海娘答複，便接著道：“下回你來我北國，爺親自教你。”
薛海娘揚了揚唇，瀲灩妖冶的眸滲著點點笑意，“輪不到你親自教，你口中的小丫頭，可是馬術一絕呢。”
南朝並不時興女子擅馬術，不比北朝，女子大多豪邁率直些，習武強身健體成了常事。南朝多山多水，女子亦是溫婉柔情些，高門第的千金大多隻習得琴棋書畫、烹飪女紅，少數將門世家才允女子習武、練馬術。
而薛海娘，入宮前是尚書千金，乃文官之女，入宮後僅是禦前侍奉女官，自是不該懂得如何騎馬。
按理說，林焱揣測得亦是有幾分理兒，可，他萬萬想不到，薛海娘上一世乃帝王之後，南久禧勤於習武、涉獵，身為其身後唯一的皇後，自是得迎合其喜好。因此，薛海娘上一世才求了武將教她馬術、以及一些基本手腳功夫。
林焱劍眉一挑，似很是驚訝般，可須臾後便了然一笑，“日後若海娘來我林府，必為上賓。”
拱了拱手，行了個江湖兒女的禮節，林焱便牽著韁繩離去。
眾人浩浩湯湯離去，轉眼間便隻剩下前來相送的南叔珂與薛海娘二人。
“南朝女兒極少會馬術的，你父親又是擔得文職，倒是難得——”
南叔珂揶揄一笑，顯然，是將方才薛海娘對林焱所言聽了個全。
這話落入薛海娘耳中卻是多了些許試探的意味，她微眯著眸，沉吟半晌才解釋道：“隻是幼時跟與父親有往來的兵部侍郎學過些皮毛罷了。”
以薛海娘平日性情，原可置之不理，可南叔珂這一問著實是戳中她心底最隱秘一處，心頭平添了幾許心慌意亂，下意識便作出解釋。
寒暄之餘，二人已是不知覺回到寺內。薛海娘與南叔珂的居所相差甚遠，自是半道上便分道揚鑣。
禪房內，梁白柔仍是著中衣，披著貂絨大氅，坐在搖籃前，柔聲安撫著那繈褓嬰兒，乳母與清風正侍奉在側。
梁白柔見是她風塵仆仆而來，未曾言語便揮手屏退清風與乳母。