廣袤無垠的天際一角泛起一絲淺青魚肚白，一縷熹微旭光透過稀薄雲層滲出，天色乍亮。
今兒禦前無需薛海娘當值，是而昨兒忙到後半夜的她理所應當地睡到日上三竿，若非茶水間伺候的宮女端來早膳引起聲響，隻怕薛海娘還得睡上一二個時辰。
揉了揉惺忪睡眼，薛海娘冷不丁直直瞅著那端來早膳的宮女，聲音嘶啞中卻透著超乎常人的平淡，“什麼時辰了？”
宮女將早膳擱下，笑了笑道：“剛過辰時，我記著今兒海姑娘無需當值，便猜想姐姐你定是要睡到日上三竿的，又想著到那會子禦膳房的好吃食怕是要被人挑揀走了，這才順便給姐姐你拿了些你喜歡的送來。”
薛海娘覷了一眼她擱在茶幾上的清粥小菜，輕輕頷首。方才將視線落至那宮女身上，“勞煩你了。”
宮女名喚彩墨，若真論起在禦膳房伺候的資曆，她可比薛海娘深得多，薛海娘記著她是三年前便被遣來禦前伺候茶水，隻是為人過於循規蹈矩，才貌又不出挑，是以一晃三年也僅僅是留在茶水間伺候。
“海姑娘客氣了，舉手之勞罷了……”她垂首淺笑，五官平平的相貌上洋溢著並不突兀的笑容，雖稱不上驚豔，卻勝在瞧著舒心，“今兒禦膳房煮的是魚皮粥，很是入味，我記著姐姐最喜歡魚皮的滑嫩彈性，可要將粥喝光了才是。”
“……”薛海娘默了默，抬眼冷不丁瞅了她一眼，而後者則是睜著一雙晶亮滿含笑意的眸與她對視著，就好像是，刻意在這等著一樣。
薛海娘揉了揉腦袋，閉上眼冥想半晌，然，待再睜眼時，眼前哪兒還有那彩墨的身影。
也不知是否是她憂思過甚，總覺著彩墨方才那話，似乎是意有所指。
帶著這般困惑，薛海娘洗漱過後，將一頭青絲隨意挽了個髻，披上禦寒的鵝絨大氅，走至茶幾旁坐下。
茶幾上擱著熱氣騰騰、米香撲鼻的魚皮粥，以及兩碟清爽可口的素菜。
先是檢查碗底、盤底，未見絲毫異樣。
薛海娘皺著眉，拿起銀筷往碟內的素菜翻了翻，又拿起銀勺伸入碗內將粥攪了攪。
可仍是未能如自己所預想那般，撈出些不該存在的物什。
薛海娘揉了揉前額，試圖讓自己緊繃的神經稍稍放鬆。穩了穩思緒，這才托起碗，拿起銀勺舀起一勺米粥放入嘴裏滿滿咀嚼。
果真如那彩墨所言，今兒的魚皮粥甚是入味。
不一會兒，碗底便見空，一碗魚皮粥將將入肚。
“咳咳——”喉間好似被不知名物什嗆住了一般，重重咳了一陣才略見好轉。
待喉嚨的瘙癢緩和些許後，薛海娘這才將視線移至帕子上。
原是一塵不染的方帕上，赫然躺著一顏色與米粒相近，狀似珠子一般的物什。
薛海娘伸手將那珠子揉搓了一番，那珠子竟是散了開來，粉末間赫然夾雜著一拇指長短大小的字條，上頭隱約可見端正娟秀的字跡。
‘三日後京外‘活色生香’一見’