第二日清晨，朱權剛剛步入洪武門，恰好遇到燕王朱棣。兩人結伴而行，順著寬闊的禦道朝奉天殿而去。原來昨夜二人都接到了皇帝朱元璋的旨意，讓他們今日參與朝議。
朱權轉頭看了看身後，魚貫而來的文武百官，皺著眉頭問朱棣道：“父皇召咱們今日朝議，相想必是對北征大軍的主帥有了定奪吧。”
朱棣輕輕歎了口氣，緩緩說道：“反正不論誰擔任主帥，咱們都須得隨軍遠征，也不去操那麼些閑心了。”轉頭看到身穿二品文官服飾的刑部尚書開濟，微微頷首示意。
朱權對這位麵容冷峻，朝議之時素來沉默寡言的刑部尚書也隻是遠遠打過一下照麵，知道有這麼一號人，遠不及教導自己的方孝孺，話裏帶刺的黃子澄那般印象深刻，也不以為意，心中暗自忖道：看來此次北征大軍的主帥就是傅友德或藍玉其中一人。回想自己跟隨藍玉大軍之時，給這個橫蠻的家夥索要犒賞平安等軍士的銀兩之時，那個尷尬狼狽之狀。心中暗暗苦笑想道：最好還是傅友德將軍擔任主帥，否則一路之上給這個忠於太子朱標的“藍螃蟹”有事沒事鉗那麼兩下，滋味可就不太好消受了。
一炷香的時分後，兩列文官武將已然肅立於寬闊的奉天殿上，恭候洪武皇帝朱元璋的到來。
雙眼布滿血絲的藍玉看了看站立於“潁國公”傅友德身側，位列還在自己之前的“西平侯”沐英，心中暗自想道：老沐雖是一手掌握雲南的軍政大權，深得皇帝陛下器重，但他並不精善騎兵指揮，想來不至於奪了我主帥的位置。原來他生性孤傲，自遼東招降納哈楚所部後，一門心思就是想親自統率大軍北伐，擒殺北元皇帝托古斯帖木兒，以建不世奇功。上次朝議之時，眼見皇帝對於北征主帥的位置懸而不絕，饒是他素來冷靜，念及這至關重要的最終決戰，患得患失之下，這兩日竟然甚是焦躁，昨夜又是一宵沒有安睡。
隨著禦書房總管薛京那尖銳的嗓音響起，群臣在三公和六部尚書的率領下，跪倒在地。一個身著五爪金龍黃袍的老者，疾步自殿後而出，滿麵陰沉之色，來到了禦座前昂然而立，以一雙如刀似劍的目光掃視殿上群臣，正是皇帝朱元璋。
朱權微微抬頭，瞟了瞟朱元璋，暗暗抽了口冷氣，心道：這一大清早的，怎麼朱老爺子又開始暴走起來了？誰又招您惹您啦？
朱元璋目光緩緩轉動，自刑部尚書開濟，刑部郎中方亮，刑部員外郎張孝康身上一個個看過去。
吏部尚書詹徽身處開濟身側，心中也是七上八下，一顆心仿佛提到了嗓子眼一般。原來六部中許多官員都因身涉胡惟庸之案給處死，他這個吏部尚書和開濟都是因為上司給皇帝處死，這才得以提拔為朝中文官之首的二品尚書，隻因資曆尚淺，再遇到朱元璋這麼個一手遮天的皇帝，平日裏都是如履薄冰，幾乎很少發表什麼意見，但求明哲保身，不出紕漏即刻。
正在文武百官噤若寒蟬之際，朱元璋轉過頭來，對殿外朗聲道：“錦衣衛何在？給朕將開濟，方亮，張孝康三人即刻拿下。”
殿外輪值的錦衣衛千戶領旨之下，率領十餘個錦衣衛疾步衝進大殿，來到刑部三位高官身側，就要伸手拿人。
方亮，張孝康不明所以，直嚇得渾身瑟瑟發抖，想要張口說話，卻是吞吞吐吐一個字也吐不出來。
刑部尚書開濟畢竟身為一部最高長官，頗有點膽色，轉頭凝視朱元璋，沉聲說道：“不知微臣何罪之有？倒要請陛下說個明白。”
殿中自太子朱標，燕王朱棣，寧王朱權，到其餘各部尚書，三公以下的武將眼見朱元璋傳旨捉拿這刑部三位要員，不由驚得目瞪口呆，一頭霧水。
朱元璋冷笑一聲，疾言厲色道：“也罷，朕就讓你死個明明白白。”說到這裏，轉頭對一側的錦衣衛指揮使蔣賢沉聲說道：“你且將這三人所做的好事一一道來，也好讓他們死得心服口服。”
蔣賢昂然而出，朗聲道：“經微臣麾下錦衣衛探查明白，三個月前，因貪墨二十兩白銀給判了斬立決的原禮部侍郎劉文進家人，多方籌集之下，弄得一萬兩白銀，送與刑部尚書開濟。開濟接受賄賂之後，趁著開刀問斬前夜，指使刑部大牢的兩個牢頭，李文虎，劉江，以牢中待罪問斬的另外一名死囚頂替，將劉文進換出偷偷私自放走。不但如此，開濟昔日還指使府中家人向那些待罪囚犯的家屬勒索財物，致使罪囚王豊一家二十餘口因不堪壓力而全部自殺身亡。刑部郎中方亮，員外郎張孝康，各自收了三千兩白銀，虛報待罪死囚趙豐原在獄中暴病身亡，讓兩個手下趁著將詐死的趙豐原運送出城掩埋之際，偷偷放走。”