寒風料峭，雪花輕舞，漠北的第一場雪已然落下。捕魚兒海的湖麵上，已然結上了一層薄薄的浮冰。
隨著一陣急驟的馬蹄聲，十數騎駿馬在騎術精湛的騎士鞭策之下，一路奔到了湖邊。
當先的乃是一個身穿狐裘，胡須花白的老者，身畔還跟隨了一個身材高大的漢子，正是北元第一重臣太尉蠻子和詹事府同知，脫因帖木兒。他們身後跟隨的十個蒙古騎兵乃是二人的護衛，眼見兩位大人翻身下馬，也就勒馬止步，不再緊緊跟隨。
原來蠻子和脫因帖木兒雖在北元朝廷身居高位，但因自幼的生活習俗，依然喜歡每日帶著親衛出來溜溜馬。
脫因帖木兒轉頭回望數裏之外連綿的北元軍營，回想起這數日來，自己屢次因為攻襲遼東大寧之事，求見北元皇帝陛下，可總是給皇帝以身體不適推脫，不由異常憋屈，伸手取下馬鞍一側的羊皮酒囊，狠狠灌下一大口後，沒好氣的看著將雙手籠在袖中，神態悠然的看著遼闊湖麵的蠻子，忍不住低聲埋怨道：“陛下數日之前，還興致勃勃的和咱們商量出兵攻取遼東的大計，這倒好，過不多久就全然拋之腦後。難得太尉大人到也真沉得住氣。”說完之後，忍不住又是長長歎息一聲。
蠻子斜睨了身側不遠處的脫因帖木兒一眼，心中也是暗暗歎息，暗自想道：為將者，首要便是要沉得住氣，脫因帖木兒雖則承襲了他哥哥的位置，統帥我北元目下最為精銳的騎兵，但要說領兵之才，較之他的哥哥，還是相差太遠。眼見這個對北元朝廷忠心耿耿的部下，麵上不忿之情流於言表，便即拋開了心中所想，聞言笑道：“看這天氣，今冬之際較之往年更加寒冷，朱元璋絕非魯莽無能之輩，斷然不會挑此天時，地利，人和盡皆不利之時出兵，深入大漠來攻打我等。”說到這裏，略微一頓後，轉頭看著脫因帖木兒微笑接道：“早在數月之前，我已然請淑妃出麵，懇請陛下下旨，連同淑妃的書信一封，派使節遠赴高麗。將遼東的一大片地方賜予了目下的高麗國王。”他口中所說的淑妃，自然就是目下最得北元皇帝托古斯帖木兒寵愛的妃子，正是目下高麗國王的嫡親妹子，而目下高麗那個年歲尚輕的國王辛隅的王後，卻是北元的一位公主。
原來高麗和遼東接壤，隻因畏懼元朝騎兵鋒銳，曆來都是對北元奉表稱臣，做了元朝的藩屬國。數代之中，元朝都是以和親和高麗保持著宗主國和藩屬國的關係。自元朝忽必烈時代起至今，已然有數位元朝公主嫁給高麗國王，成為王後。
脫因帖木兒雖則不像蠻子那般思慮深遠，畢竟也非酒囊飯袋，聞言微微皺眉問道：“太尉大人意圖讓高麗給朱元璋添亂，此計雖妙，但無奈高麗其國小力弱，隻怕不敢輕易招惹朱元璋那老兒。”
蠻子聞言輕輕擺了擺手，沉聲接道：“高麗早對遼東之地垂涎三尺，且兀良哈三族世代居住遼東，雖則已然臣服於明朝，但人心不穩，以朱元璋的性子，數年之內多半不會調遣大軍進駐兀良哈三族的地盤，此計未必沒有成功的機會。”說到這裏，麵上突然流露出幾許陰狠之色，冷冷接道：“數日前接到消息，朱元璋派往高麗的兩個使臣林密、蔡斌已然給我重金收買的高麗官員暗殺在歸國途中，高麗境內。以朱元璋的性子，斷然不會對此事善罷甘休。”
脫因帖木兒聞言肅然躬身道：“原來太尉大人早已心中有底，那末將也就整軍備戰，準備開春之際和藍玉那小子決一死戰。”
鵝毛般的大雪紛紛揚揚的下了一夜，兀自未停，大寧城外已然是銀裝素裹，地上也是積了一層白雪。
一騎黑色的駿馬疾風閃電般奔馳而來，馬蹄踐踏之處，積雪飛揚。馬背之上端坐一個濃眉大眼，身穿甲胄的少年，正是寧王朱權。身側另一匹坐騎上歡呼雀躍的少年書童，正是馬三保。
朱權眼見胯下的愛駒“烏雲蓋雪”口鼻之中不斷吐著白氣，已然略顯疲態，便即勒馬止步皺起眉頭來手指軍營處，率領黑壓壓一片黑甲騎兵，步行而出的風鐵翎等人輕聲問道：“不知風老爺子此時率領弟兄們頂風冒雪的要去哪裏？”