時光匆匆，秋去冬來，春回大地。決意遷都的大明皇帝朱棣將一些依舊冥頑不靈，反對遷都的官員廷杖，罷官後，終於在永樂元年（1403年）二月正式傳下聖旨，改北平為北京，名順天府，京師應天更名為南京，並遷徙各地富民於北京，稱北京為行在。工部負責營建北京城牆，侯爵陳圭督造皇宮。長江水師都督，平江伯陳瑄為總兵官，負責總督海運，將南方糧米輸送北方，以滿足北京人口增多，以及遼東駐軍所需。
這日早朝之後，朱棣徜徉於文淵閣中，眼見書架上排列得整整齊齊，一絲不亂的書籍，興致起處轉頭對跟隨身後的一個文官問道：“解縉，文淵閣藏書，經史子集齊備否？”原來這個跟隨於朱棣身後之人，便是與楊榮，楊士奇，黃淮等人一同入閣，被朱棣諭旨封為翰林學士兼右春坊大學士，後奉命總裁編撰《明太祖實錄》與《列女傳》的解縉。
解縉略微躬身道：“經史尚算粗備，子集仍有所缺。”
朱棣微微頷首，沉默不語的漫步前行。
尾隨朱棣，解縉二人身後的禦書房總管鄭和饒有興致的打量著文淵閣中一應藏書，突然忍不住低聲問道：“敢問解大人，文淵閣如許多藏書，其中可有記載航海的書籍？”原來鄭和的祖先在元朝曾任雲南行省平章，其祖父，父親作為虔誠的信徒，曾不遠萬裏前往聖地麥加。鄭和幼時多有聽聞父親訴說出海之事，故此內心深處對於聖地麥加始終有一種難以言表的向往之情。
解縉聞言一怔，皺眉思索片刻後答道：“文淵閣藏書皆為記載聖人學問的經史子集，聽聞宋朝之時常有商賈之輩駕船出海，他們所留下的日記中或許有些許描述也未可知。”
朱棣聽得鄭和和解縉交談的話語，轉頭見得鄭和麵上流露出的那些許失望之情，心中不禁有些好笑，暗自忖道：商賈之輩向來為士人輕視，他們留下的書籍又如何入得了解縉的法眼？緩步行走在一排排書架之間，心中突然頗有些感慨，心中歎道：文淵閣藏書雖眾，比之普天下難以計數的書籍，怕也不過隻是滄海一粟。
文淵閣一角，端坐椅上的朱棣一麵伸手拍了拍有些酸乏的大腿，一麵微笑言道：“解縉，想我大明號稱禮儀之邦，尋常百姓稍有餘資，亦且購買書籍傳給後世子孫，何況是皇家藏書？朕看這文淵閣中藏書還是太少啊。”
坐於一側的解縉聞言忙放下手中茶盞，起身回奏道：“陛下的意思是收羅天下典籍入藏文淵閣中？”
朱棣站起身來遙指遠處的一列列書架，昂然說道：“朕的意思是搜羅目普天下的書籍，彙同文淵閣中藏書，編纂一本煌煌巨典，傳至後世，讓子孫盡皆知曉我大明之燦爛文治，絲毫不遜於唐宋之世。”
解縉聞聽朱棣言下頗有委以重任，讓自己負責修書之意，內心之中不禁大起知己之感，顫聲說道：“陛下有誌於此，乃我大明之幸事，普天下讀書人之幸事。”在他的內心之中，唯有一件可以淩駕於金榜題名之上的事，便是修書傳至後世，青史留名。
紫禁城中，朱棣行走在禦道之上，回想方才解縉得自己允諾編纂書籍之時那頗有些感激涕零，難以自製的神情，心中不禁豪氣萬千，暗暗忖道：既然朕對一幹建文忠臣的辣手無情，傷了普天下讀書人之心，那朕就要編纂一部浩瀚巨典，讓那些腐儒們盡皆對朕的文治口服心服。
黃昏時分，武英殿禦書房中，用膳已畢的永樂皇帝朱棣抬頭之際眼見給自己斟茶的鄭和麵上悶悶不樂之情，回想他白日裏在文淵閣中詢問解縉，藏書中可有記載航海之事，回想昔日自己和朱權，鄭和率領大軍，乘坐陳瑄的水師渡江之時，自己曾經所說的一時戲言，不禁笑問道：“鄭和，可還是惦記著率領水師出海之事？”
鄭和聞言忙不迭放下手中茶壺，躬身答道：“昔日太祖皇帝在位之時，日本小小島國也曾遣使漂洋過海，朝拜我大明皇帝，正所謂禮尚往來，曆朝曆代華夏中土雖有張騫，班超兩位先賢出使異域，卻從無使節劈波斬浪，航行於大海之上，豈非一大憾事？”