翌日清晨，借著給程家的五色齋送貨之際，年曉魚親自拜訪了程老爺。
程老爺還在家中吃飯，見年曉魚來很是高興，立刻邀請一同入席吃飯。但年曉魚婉拒了，說是在家裏吃過了才來的。
程老爺也不想讓客人看著自己吃飯，既然如此，索性放下碗筷邀請年曉魚去書房講話。
程家老爺看的詫異，這是幹什麼。不過是一個送貨的丫頭定多也算生意往來的泛泛之交，怎的這麼重視，寧可餓著肚子也要與她交談，會談些什麼？
程夫人很好奇，立刻遞了個眼神給身邊丫頭。丫頭機靈，立刻偷摸著跟過去聽聽。
書房內，年曉魚答應了程老爺的邀請“程老爺，您邀請我去參加美食節，這是好事。正好可以借機擴大名氣，隻是我還是有些擔心的。參加的商人都是有自己的東西，我們家不過是送貨的，去參加不太合適吧？”
年曉魚很想去，卻又不知以何種身份過去。但是程老爺回答的十分輕鬆“怎麼就沒有身份了。你是我家的供貨源，你若不去我們家的材料上哪找去。沒有食材就是天上失神下凡也做不出好東西來。我希望你跟我們一同去，幫著一起搞好五色齋的糕點，如何？”
“這，這……”年曉魚吃驚不小，心想著五色齋製作糕點過程可是個機密。不論哪家，製作過程都會放入獨家秘方或者有自己的一套做法。讓一個外人跟著看，是否有些不妥。年曉魚不敢貿然答應，有些懷疑自己是否聽錯了。
“程老爺您在說什麼？為何我聽不懂。”
程老爺知道年曉魚有這個顧慮，但他也不能明說自己出這個主意主要是為了撮合她跟程囂墨。這麼直白的話也張不開嘴，隻好笑著用了別的說詞。
“是這樣，參加美食節是個大活動。需要的人手很多，但是五色齋不可能在這段時間不做生意。所以無法從五色齋抽調大量人手去京城比賽。唯一的辦法隻能從外麵找尋。我瞧著您這位姑娘是個靠譜的人，很實誠又聰明。希望你能幫這個忙，不知可否？當然，工錢一定照給，您看行不行。”
“不，不不。程老爺您太客氣了，不過是舉手之勞而已，還要您的工錢，是不是太見外了。”年曉魚被程老爺說的更加不好意思了。好歹也是生意上常來常往的，若是為了這些小錢不僅跌份也傷了和氣。
“這麼說你是答應了。”程老爺很聰明，立刻抓住話題漏洞逼問。
話至此，年曉魚也沒有不答應的理由，便點了頭“好吧。程老爺這般器重小女子，小女子定當竭盡全力。”
“好，那祝我們合作愉快。”又擺出一副商場架子。
搞得年曉魚著實招架不住，這程老爺是個好人不錯，卻也不是簡單之人。他能巧妙自如的利用商場正經話與平日閑談話混雜在一起，叫你左也不是右也不是。
既然事情談妥，程老爺總算也放了心。幾番客套話之後就想拉著年曉魚在家坐坐。但年曉魚表示家裏還有生意要照料不便久留。程老爺也不挽留了，隨即立刻叫人送客。
而此時門口偷聽的丫頭聽見他們要出來，連忙跑開。
程夫人見丫頭躲在門口不遠處，便以身子不舒服為由先回房了。在座的也不是傻子，誰看不出來這裏頭有事。程姨娘隻是不愛理會，當做沒看見罷了。程囂墨是不想理會，這種無聊之事與他何幹。但是程顧也顯得尤為積極，立刻借口看望母親也跟著出去了。
其他兩位夫人也跟著出去。飯桌上隻剩下陳姨娘和程囂墨兩人，很快程老爺出來繼續吃飯，見飯桌上就他們兩人也好，正好可以不必躲閃的說著自己的打算。
“墨兒，近來在五色齋學的如何？可是適應了那裏的一切？”程老爺關心的問。
“湊合，過得去。”程囂墨一邊吃飯一邊淡淡回道。
“什麼叫湊合，好就是好壞就是壞，湊合是什麼意思？是你一點也沒學進去還是不想學呀？”對於兒子這番輕描淡寫的說辭，程老爺顯得很不高興。
程姨娘連忙打圓場“嗬嗬，老爺。墨兒的意思是學的有些東西了，許是還沒消化不懂如何表達吧。老爺你經營五色齋大半輩子才能有今日成就，想來這個做生意不是件容易之事。墨兒才剛學定是不會如此出色的，沒學多少也是在所難免的還請老爺體諒。”
這麼一說，程老爺心裏舒坦了，方才程囂墨的話真是聽的人很不舒服。父子兩人的閑談搞得跟談判似得，讓人聽了好心被魚刺卡住了一般，真是不舒服。