霍金帶著人在城外找了三天，走到亂石坡的時候發現有人馬駐紮的痕跡。這裏是一處很好的避風處，西麵的土山阻擋了寒風，兩麵山上的樹林正好提供木材，用於取暖。溝底的溪水足夠三五千人馬飲用。最難得的是，這裏很隱蔽，方圓三十裏全都是一望無際的戈壁灘，根本沒有人會來這裏。
篝火已經熄滅，離開的痕跡也被仔細清掃，甚至於馬糞都進行了處理，這東西在野外可是最好的燒火材料。
摸著被砍掉的樹根，苟天明皺皺眉：“如果說這些人在這裏停留的時間不超過十天，那就足有八千人！你看，他們建造的牲畜棚子連綿不覺，有可能是一人雙馬，獨獨沒有老人、孩子的痕跡，這就說明全都是精壯！”
“八千精壯，這劉宏竟然一轉眼就弄來這麼多人！”
苟天明拍拍手：“其實這西域不缺人，缺的是乃以生存的糧食，誰有糧食立刻就會有成千上萬的人追隨。”
“那劉宏從什麼地方弄來的糧食？西域人手裏恐怕沒多少？”
苟天明歎了口氣：“劉宏已經瘋了，他的糧食一部分是搶西域商賈得來的，另一部分是搶匈奴人得來的，據說駭胡兒之名在這一片可止孩兒啼哭，厲害吧？”
“畜生！”
苟天明一笑：“畜不畜生不用咱們評價，劉宏跑了，想要找到他就不容易了，我們還是趕緊回去報告先生，讓他決斷！”
劉宏其實沒走遠，在西域待了這麼多年，一方麵擴充自己的勢力，另一方麵就是再找隱蔽的地方。作為馬賊，在沒有壯大之前，就是所有人的敵人。無論是商隊還是百姓，以及這片土地上的王，都知道馬賊手裏有他們最需要的東西，錢財和戰兵，隻要被人發現，立刻會遭到圍攻，所以劉宏非常小心。
亂石坡營地被放棄，黑鬆林就成了他在鄯善國僅存的隱蔽所。這裏比亂石坡更安全。黑鬆林的麵積很大，也不知道這地方怎麼會長出這麼多的鬆樹。黑鬆林的地形也好，三麵環山，一麵僅有窄窄一條道，躲在這裏麵，就便是跑多少人圍攻，劉宏也有辦法堅守。為此，劉宏在黑鬆林做了嚴密的準備，儲存的糧食夠一萬人吃一年。
重新安頓好，劉宏裹著皮裘坐在火堆邊，鬆木柴火焰很大，屋子裏很快便彌漫著淡淡的鬆香：“可看清有多少人？”
魁梧的匈奴人道：“隻有三十多騎，沒有公子的命令我們沒有動手。”
“很好，下去休息吧，暫時咱們是安全的！”
聶壹回來了，帶回了已經奄奄一息的籍少公。十鞭子分量不輕，籍少公後背已經稀巴爛，血水被凍成了冰溜子掛在衣服上叮叮當當的響。籍少公咬著牙沒有發出聲，額頭上的汗水能夠說明他的身體是多麼的痛苦。
劉宏揮揮手示意聶壹將籍少公帶下去。聶壹長出一口氣，這個舉動就說明已經繞過了籍少公，當初跟著劉宏一起走的人中，隻有他和籍少公是兩個手無縛雞之力的人，跟著劉宏一年多，忙沒幫多少，卻離死亡越來越近。聶壹能感覺到，劉宏已經變了，變得和當初不一樣了。
扶著籍少公出了劉宏的房子，立刻讓人去找醫官和藥材。鞭傷處理起來很麻煩，何況還經過了一夜，衣服和鮮血已經凍到了一起，動一下整個後背上的皮都會被撕下來。不得已，聶壹讓醫官用了刀子。十鞭子每一鞭打的都很重，行刑的匈奴人是個行家，看上去血肉模糊，卻沒有傷及內髒。這一點從斯拉挨了十鞭子死了，而籍少公挨了十鞭子還活著就能夠證明。
刀上藥止住了血，用一塊幹淨的麻布將籍少公裹了起來。不能躺著休息，隻能爬著休息。聶壹一邊給籍少公喂水，一邊歎氣：“籍兄千萬別怪公子心狠，千泥城咱們就這麼一處地方，還被人家發現，你本來隱藏的很好，怎麼就去了外麵？”
籍少公努力的喝了口水，吸了一口涼氣：“聽說外麵出了事，我就出去看看，以往出去並沒有什麼問題，誰知道那日就……”籍少公歎了口氣：“說起來也怪我，頭一天夜裏接到一封信，讓我明日早起，還以為有人和咱們聯絡，都怪那個蘇任！”
聶壹歎了口氣：“你後悔嗎？”
“豈能不後悔，就不該中計！咱們的聯絡有自己的方式，絕不可能送信！”
“我說的不是這個！”聶壹四下看了看，帳中隻有他和籍少公兩人，便壓低聲音道：“我問你當初跟著公子一起走，有沒有後悔？”