一片星際塵埃雲聚集籠罩的星際區域，幾乎深廣無盡，最近的恒星都在百萬光年以外。
星際隕石、宇宙垃圾，還有各種普通的、常見的以及稀奇古怪的星間物質，在各種宇宙力的作用下，無序或部分有序的漂流在星際塵埃雲之中。
傷痕累累的老式‘流星’級軍用巡邏艇，靜靜隱藏於一處密集漂遊物中，隨之漂流向前。
這是一條在聯邦曾經大量裝備的軍用大型巡邏艇，目前已經基本退出聯邦武裝部隊現役，要麼是被封存，要麼是被拆解，隻有部分聯邦主體（州、大區）的邊境警備隊、國民衛隊、警察等等準軍事部門還在使用。
方士玉從深沉寂滅的定境中逐漸蘇醒，醫療艙內壁麵對著方士玉的透明艙壁亮起綠光，將方士玉麵前的透明艙壁‘變化’成了一麵顯示晶屏。（參見‘64方士玉的機會’）
睜開一雙非人的紫金色獸瞳，方士玉看了一眼醫療艙主控智腦在透明艙壁上自動生成並顯示的身體狀態與機能監測數據，而他本身的生化智腦已經在自動連線醫療艙，下載更為詳盡細致的相關身體監測數據文件。
作為獸靈裔混血的智慧種，方士玉是【強化二段】的【強化技能者】，他擁有主能力職業【武道行者】和副能力職業【精神行者】，擁有‘生化智能金屬’類型的共生智能體，他還進行過星際生物的器官移植和‘能量矩陣’嵌入的強化，使用過血脈類型功能藥劑凝煉和喚醒其本身的‘血脈力量’，方士玉的身體經過各種方式、各種手段的打熬強化，各方麵身體機能數據在正常情況下是相當強悍的。
然而，醫療艙此時所顯示的數據卻不那麼樂觀，方士玉當下正處在身體機能過度透支、器官組織仍傾向於衰竭惡化、傷勢較重的狀態之中，整體狀況並不太好。
作為西格公司所屬的第三監獄星係‘競技場二號行星’（井珥星、焦獄星），由於行星自然環境相對嚴酷，投放的囚犯人口也相對較少，‘兵團’建製以下的‘炮灰部隊’建製就相對靈活得多了，最基層的部隊甚至允許自由編組，所以方士玉是與藏雲勃勃、梅傑這兩位早已熟悉和信任的團隊夥伴一起，搭檔組成一個戰鬥小編組投入炮灰戰爭的。
作為炮灰兵力，由方士玉等三人組成的這個戰鬥小組，隸屬於西格公司【特遣第9聯合戰術兵團】－獨7旅－第17聯隊－戰鬥勤務大隊－第131中隊－F小隊－第3組，通常執行第17聯隊責任作戰區外緣的常規星際巡邏任務和前哨警戒偵察任務，類似上古時代陸軍部隊的‘遊動哨’。
軍隊的‘遊動哨兵’，從古至今的傷亡率都相當高，客觀規律決定了最先接敵交火的戰鬥單位總是陣亡概率最高和最早，這個是不說自明的。而這種高傷亡率的戰時軍事崗位，一方麵固然是非本部隊精銳忠勇之士不足以擔此耳目重任，但從相反方麵理解則可能意味著本部隊‘遊動哨兵’是炮灰中的炮灰，是沒有靠山和背景的雜牌，是隨時可以犧牲和拋棄的棄子。
方士玉他們這個戰術勤務小組以及他們所屬的第131中隊，在第17聯隊就屬於第二種情況。他們不是聯隊長蘇聯上校的‘嫡係’，炮灰、雜牌與棄子的命運是顯而易見的。
在最新的一次常規巡邏任務當中，方士玉他們這個小組遭遇敵方突襲，在勉強發出警報之後奪路而逃，其後屢遭敵方追兵銜尾追擊，使得他們這個小組的境況極是狼狽。
可以想象得到，作為聯隊長的蘇上校，在擊破敵方這次的攻勢之前，是絕對不會為炮灰雜牌們浪費一丁點兵力的。在相當長的時間內，接應或者救援都不會有，方士玉他們這個‘前哨警戒小組’必須自求多福、自救自存、自力更生、自給自足，現實就是這麼的慘淡和殘酷。
方士玉在上一次反追擊交戰中身負重創，經過巡邏艇標配醫療艙的急救治療，這才抑製住傷勢進一步惡化。
這條大型巡邏艇上的軍械裝備、軍需給養儲備都已經在連番戰鬥中消耗大半，他們這個小組已經逼近彈盡糧絕、山窮水盡的境地。
在敵方部隊針對第17聯隊作戰區的攻勢衰退之前，巡邏艇的供給能力已行將見底，每個人也無法配給更多的醫療資源。
方士玉知道這次使用醫療艙，已經是艇上額外提供給他個人的最後的醫療資源，然而最新的身體監測數據顯示，身體狀態和機能的恢複程度遠遠達不到方士玉的最低預期。
有些失望的方士玉，默然換上聯邦軍用製式軟式緊身戰鬥服，這是一團如同變形蟲史萊姆一樣的啫喱果凍狀物質，可以智能塑形著裝，非常方便快捷——在使用星際戰鬥機、機械動力裝甲、輕型基座或者其他‘外骨骼’式武裝平台之時，軟式戰鬥服就相當於‘外骨骼’的內襯。它本質上就是一種超微型的特種外骨骼裝甲，有著適度的智能性，並具有很多預先設定的戰術功能輔助套件。軟式戰鬥服有著良好的戰鬥著裝舒適性，它可以最大限度的保障和維持穿著者的戰鬥力，同時它又還是體能增幅放大器，可以十倍以上增幅穿著者的力量、速度、敏捷和感知等能力，但這隻是兼顧的附帶性能，軟式戰鬥服本身主要定位於輔助。另外巡邏艇智能超服的數據庫中，有著聯邦最新一代軍用軟式戰鬥服的生物性狀總譜數據，所以隻要采集宇宙中最豐沛也最易得的幾類元素，如碳、氫、氮、氧等，消耗一些能量，就能自行製造出軍用製式軟式戰鬥服，且保持與聯邦現役軍隊的同步，這也是炮灰囚犯兵團配備的少數幾種可以與聯邦現役軍隊同步的軍需品。
方士玉很快回到艦橋指揮大廳，他的同伴與戰友藏雲勃勃、梅傑都在這裏。
作為大型巡邏艇，戰鬥乘員卻隻有三名，指揮大廳裏因此撤去了多餘席位，藏雲勃勃、梅傑都在自己的席位上各忙各的——事實上，如非必要，飲食、睡眠、作戰，他們基本上都在各自崗位上解決。
巡邏艇本身以及星際戰鬥機等艇載武器平台，都可以使用‘光能束’、‘射線束’、‘電漿’、‘類靈子束’等能量類型武器作戰，在理論上隻要還有能量儲備和後續的補充，巡邏艇和戰鬥乘員組就能始終維持一定程度上的持續戰鬥力。
但是，方士玉等三人組的艇載軍械裝備以及實彈類型的彈藥儲備，已經在此前的戰鬥中損毀或消耗太多，這種情況對他們接下來的遊擊作戰是有較大妨礙的，甚至可能會影響到某次戰鬥的勝負概率。因為敵軍一旦察覺到他們缺乏大質量實彈類型的物理攻擊手段，就一定會拿出針對性的相應克製方案，屆時敵軍隻需單防一麵，僅僅注意反製、壓製和防禦各種能量類型攻擊就行了。要知道大到大型戰役，小到分隊級戰鬥，作戰攻防手段較為單一，武器裝備較為單一，從來都是對敵人有利而對己方不利的體係缺陷和致命弱點。
對方士玉等三人組而言，在軍械彈藥無法得到後方供給的前提下，艦艇上標配的自動維修製造單元雖然可以做到一定程度上的自給，但還是有相當數量軍械彈藥的消耗，仍需要他們自行動手製造加以補充的，而這既可以是手工製作和集成裝配，也可以是對自動維修製造單元製成產品的進一步深度再加工，總之就是要在一定程度上自力更生就對了。
藏雲勃勃和梅傑作為資深的強化技能者，其精神意誌和心靈情商都遠比普通人強大堅忍，哪怕眼下身處逆境，陷於敵人圍追搜殺的包圍圈之中，在近乎山窮水盡的高危處境之下，卻也不曾有絲毫的消沉絕望——能夠在自然環境極其惡劣的‘井珥星’（競二星）上頑強生存的聯邦重犯，又有哪一個是尋常之輩呢？——所以藏雲勃勃、梅傑倆個，眼下都在竭力爭取時間，充分利用難得的戰鬥間歇，盡力設法補充各種艇載軍械裝備以及相應的實彈類彈藥，為下一次的艱苦戰鬥做著準備。為了應付未來突圍逃亡途中無法預測的遊擊遭遇戰，他們現在準備得更充分些，總歸是有備無患，須知戰場生存概率的一丁點提升，都有賴於細節上的準備是否充分細致。
方士玉、藏雲勃勃和梅傑也都知道，他們這個三人組，麵對優勢之敵，能夠算得上有利條件的因素並不多。
作為較為少見的蠱靈裔與獸靈裔的裔間混血種，藏雲勃勃擁有【異形變身使者】、【武道行者】、【念力行者】三種能力職業；而梅傑作為‘蛸靈裔’的‘大王陸魷’人類（巨魷人），則擁有主能力職業【苦修行者】，副能力職業【武道行者】；至於方士玉，他也擁有【武道行者】【精神行者】一主一副兩種能力職業。
另外，他們這一戰鬥小組的三位成員都已經達到了【強化技能者】這一層次，其實也都算是精通‘遙控執行’技能的專家了——作為聯邦【技能】金字塔體係中的必修廣適技能，‘遙控執行’技能即是指智慧種人類的單獨個體，在較遠距離上，以各種方式遙控若幹人工智能兵器編組（或人工智能機械編組），在複雜環境、複雜條件下，完成特定目標任務的技能。它是指揮藝術+管理科學+‘遙控－響應－執行－反饋’技術係統（包括心靈操縱、高級心算術介入幹預等泛精神力領域和神秘學領域的技術）的綜合體係，也是一門跨學科跨領域的應用學科，在星際戰爭、星際冒險、宇航科考、智能工業等方麵都有著廣泛應用。
除了一條目前還保持著一定戰鬥力的破爛巡邏艇之外，對他們這個三人組而言，還算得上比較有利的條件，也就隻剩下他們自己本身的能力和知識技能了。
山窮水盡的他們，一窮二白，已經沒有多少可以仰仗的資源。
所以，對眼下近乎彈盡糧絕的三人組來說，他們的當務之急就是盡一切可能加強可用的實力，而依據現有的條件，考慮敵我雙方以及星際戰場各種內外影響因素，他們目前最可取也最現實的方法就是加強遙控執行這一塊的準備和儲備。
藏雲勃勃、梅傑，他們現在也正是按照這個思路，竭盡全力在做這個事情。
這三位都是心誌堅如磐石，到死都不會有絲毫動搖的凶悍暴徒，哪怕山窮水盡也不會死心，死戰到底寧折不彎就是他們唯一的選項。要是在上古時代，這三位個頂個都是傳說中的絕世悍匪。
艦橋指揮大廳的照明度並不很高，稍顯幽暗。
大王陸魷人梅傑的十隻腕足穿入大廳‘地麵’，一動不動的坐在寬大無比的奇形坐椅上，仿佛是在沉思冥想。
至於光頭長角，長相奇異的藏雲勃勃，這會兒雙眸微闔，他的手上變換著令人眼花繚亂的‘印訣’，詭異的碧焰在其掌指之間吞吐出入。