春秋戰國時期，衛國有個姓束的人家，特別喜歡養貓。束家養的貓，有黑的、白的、黃的、花的……共計一百多隻，真可稱得上品類繁多，應有盡有。
俗話說得好，一物降一物。貓的本能就是捕捉老鼠。自從束家養了貓以後，家裏的老鼠都被消滅了，不僅如此，連左鄰右舍的老鼠也幾乎被捕捉光了。
老鼠沒有了，貓也就沒有吃的了，它們常常餓得大聲慘叫。束家主人看見它們一個個餓得瘦骨嶙峋的樣子，聽見它們哀哀的叫聲，心裏很難受，於是就每天到集市上買肉喂貓。
大貓生小貓，小貓長大後又生小貓，子子孫孫不斷繁衍，老貓也都漸漸死去：剩下的貓的後代失去了捕捉老鼠的本能改為吃肉了，竟然不知道世界上還有老鼠。它們餓了就號叫，號叫了主人就會給肉吃。它們吃飽了，有的去曬太陽，有的烤火爐，有的躺在暖乎乎的炕上，都懶懶散散、舒舒服服地待著。
老鼠們知道束家養了自己的天敵，都輾轉相告，紛紛逃竄。它們逃到了城南，就在那裏安營紮寨，住下來了。於是城南家家都鬧起了鼠災。糧食袋子被咬破了，衣服也被咬壞了，廚房的碗筷被開得亂七八糟．屋地、牆角被掏出了許多鼠洞，洞裏洞外，到處都是鼠糞。
在一個書生的家裏，老鼠成群結隊地跑出來。有一隻老鼠掉到一個大甕裏，大甕肚大口小，又光又滑，老鼠爬不出來，急得吱吱叫：
這個書生得知束家養了很多貓，趕忙從束家借來一隻貓，放在大甕上，讓它去捉老鼠。這隻貓從來沒有見過老鼠，它看見老鼠的怪樣子，聽到老鼠的吱吱叫聲，認為老鼠是個怪物，它沿著甕口邊慢慢地踱著步子，不敢跳下去捕捉。書生一氣之下，把它推到甕裏。貓很害怕，對著老鼠大叫起來，過了好長時間，老鼠估摸著貓也沒有別的本領，就咬一下貓的腳，試試貓有什麼反應。誰知那隻貓竟然用盡全身力氣，奮力一跳，從甕裏跳了出來，夾著尾巴逃跑了。
天賦再好，如果不加以鍛煉和學習，也會退化，成為廢物。
後記
鑒於本書是麵向廣大中小學生的勵誌性讀物，所以在編輯過程中收錄了許多有關方麵的文章。但由於來源較為複雜，很多文章未能與原作者一一取得聯係，在此謹表歉意；並請作者朋友們盡快與我們取得聯係，以便敬奉稿酬。
本書編委會