正午的光線透過藍紫色的輻射雲凶猛地撲向幹涸的地麵。熱量炙烤著大地，一片的死寂和荒涼。蒼穹之下的大地，除了灰黃色的戈壁石漠，以及漂遠的遠山弧線之外，隻能零星地看到幾棵聳立的幹枯樹幹和早已經被廢棄了數十年的城鎮。
大荒原的生態從來沒有如此惡劣過。而自從核戰以來，幸存在荒原上的人們的生存狀況卻是越來越艱難了。一路上，甚至還能夠看到核爆之後的痕跡，那方圓數公裏的一片仿佛湖泊一樣充滿反光的區域，其實是一麵粗糙不平的鏡子。核爆所產生的巨大熱量讓這地麵的沙礫瞬間融化，並形成透明的半流質狀態，半流質大麵積地融合在一起，並緩慢冷卻之後，就形成了這麵巨大的人工反射鏡。汽車行駛在上麵，即便是最強力的刹閘，也會很輕鬆地讓其滑出幾百米遠的距離才停下。平滑的鏡麵幾乎沒有什麼摩擦力。
“流浪軍團”的車隊繼續向前奔行著。後麵滾起了一道土黃色的長龍。
黑老六坐在最前麵的那輛吉普車裏麵，一隻手捂住仍舊不斷滲出血漬的醫用紗布，另一隻手擎著一個包裹著數道白色醫用布膠帶的儀器，從裸露出來的外殼來看，這儀器的歲數顯然不小了。全身布滿了時光啃噬之後的裂紋，已經陳舊無比的醫用布膠帶也隻能粘貼住幾道裂口較大的縫隙。上麵的指針不停地晃動著，左下方的一個LED燈不時發出或明或暗的紅色光芒。
“繞過前麵的那道山梁。……600毫西弗。該死的，輻射指數太高了，我敢打賭，這兒至少曾經爆過兩枚核彈。我們還是避開為好。我也不想讓這些奴隸沾染上可怕的輻射塵，那會降低他們的價錢的。該死的本森會抓住這點死死不放，拚命地壓低價錢，我可不想這樣。”說著，黑老六把輻射計量器放在手心使勁兒地拍了拍，剛才那固定不動的指針才又有了不小的浮動。車隊偏轉了方向，向東南方向駛去。
“頭兒。”嘍囉中的一個不解地問道，“為什麼我們不繞過本森那奸詐的老狐狸直接和那些奴隸主交易呢？”
“如果你有足夠的資本得到那些奴隸主的信任，我想你至少可以做到本森的那個位置上。可惜——”黑老六鄙夷地朝他噴了一口濃重的鼻息，“你是一個沒有任何名氣的笨蛋！”
那家夥縮回頭去，一聲也不吭了。
作為已經“投誠”了的一份子，十二歲的艾利似乎沒有得到他應得的待遇，他仍舊和被掠奪來的奴隸關押在一起，受到數杆黑洞洞的槍口所控製。所不同的是，他在舊軍用卡車的後車廂裏得到了一個好位置，——在車廂的最裏麵，靠近駕駛室，這兒顛簸是最小的，但同時也是看管最嚴的地方，在左右兩旁，各有兩口MBG突擊步槍對準他。
前個夜晚的無眠、今日上午的戰鬥與心中那撕碎般的慘痛讓艾利那十二歲的身體異常疲憊。可是，他不敢休息，不敢閉上眼睛，隻要一閉上眼睛，那過往的一切的一切，所有支離破碎的閃回，都猶如夢魘一樣死死地包裹著他的身體，讓他無法呼吸。
他想起那撕裂心肺的槍聲，與此同時還要保持表麵的沉著冷靜以及傻瓜一樣的神情。這是一件多麼可怕和異常難過的事。如果時光可以倒流，他希望這一切都能夠有完美的開始和完美的結束。可光芒就在眼前，被劈開的瞳孔所布滿的是與想象完全不同的另一種可怕的結局。幽深的甬道在其後蔓延，並且，瘴氣四溢。
車廂裏麵充溢著各種氣味。有血液被風幹後的味道。男人身上的汗臭味。因為急速的荒原行駛而被顛簸出的胃液緩慢地蒸發。還有其他種種莫名氣味。並且有人在低低沉沉地抽泣。但大多數的人臉上表情冷漠。而這才是一種標準的大荒原上的表情。
車廂裏擁擠的就像是一次史前動物的大逃荒。
有男人和少部分的女人。男人則是被精挑細選出來的能夠在莊園中規矩勞動的沉默男子。而女人，她們都是十八九歲的妙齡少女。