李飛白的話很提氣，尤其是讓冶鐵所的工匠們十分解氣。一直以來，都是他們盼星星盼月亮，盼著什麼時候會有人來買他們冶出來的錢，要是真如李飛白所說，別人哭著求著來買他們冶出來的鐵，那是一件多麼讓人揚眉吐氣的事！
不過，揚眉吐氣之後，他們又有些懷疑，自己真能煉出大明最好的鐵嗎？
那些李飛白新帶來的工匠倒還罷了，畢竟他們沒有接觸過冶鐵，仍被一萬兩銀子的獎勵給誘惑的情緒高漲。那些冶鐵所原有的工匠，卻顯得很不自信，認為自己會辜負李飛白的期望。這其中，並不包括一個叫石峰的冶鐵工匠。
石峰本不是個匠戶，而是個農戶，讀過書，從小就有抱負，想考個功名，一朝鯉魚躍龍門，成為人人羨慕的當官的。可他讀了三年私塾後，發現自己被之乎者也繞得腦門疼，完全不是讀書的料，反而十分癡迷把一塊塊礦石變成金屬。
為此，他還未成年，就跑到家鄉的冶鐵所當民夫。手腳勤快再加上不恥下問的鑽研勁，很快就掌握了所有冶鐵的步驟。慢慢的，他由民夫轉成工匠，可他幹的並不開心，有很多想法無法得到實現。畢竟，其它工匠都是世代相傳，彼此稱兄道弟抱成一團，誓死捍衛自己的利益。他一個半路出家的，很明顯跟其它工匠不是一路人，惹人煩招人排擠也就在情理之中。
那一年，正當他懷疑自己由農戶變成匠戶這個決定是不是錯了的時候，趙學飛派人去他們冶鐵所討教煉出好鐵的辦法。他覺得，趙學飛這個冶鐵所是新建的，工匠們或許不像自己所在這個冶鐵所的工匠，會有根深蒂固的偏見，孤立他排斥他，讓他完全沒有發揮的空間。於是毛遂自薦，隨著趙學飛派來的人，來到濟源的冶鐵所。
正如他所料，濟源的冶鐵所初創，工匠們都是新招募的，大家之前都不認識，全是外來的，也就不對他這個外來的有什麼偏見。再加上冶鐵所年年虧損，工食銀子都發不下去，也沒多少利益好爭，更不可能排斥他孤立他，免得他侵犯到他們的利益。他很快跟工匠們交上朋友，成為他們中的一份子，沒過多久，他就發現，自己那些改善冶鐵的想法，還是無法實現。
是貧窮讓他與濟源冶鐵所的工匠們打成一片，也是貧窮讓他無法改善煉出鐵的質量。
冶鐵所的冶出的鐵質量低下，爐子並沒多大的問題，主要問題出在礦石不夠精純，裏邊雜質過多。要想改變冶出鐵的質量，隻需再建一個炒鐵爐，用木棍翻動，讓鐵水裏的雜質再次燒成灰燼，就能得到符合質量的鐵。
這是最經濟最實惠的辦法，可縣裏窮得連這點錢都拿不出來，也就不可能冶出符合質量的鐵來。
當然，他還有更多煉出好鐵的辦法，正如李飛白說的那樣，他也意識到煉不出更好的鐵是因為爐內溫度不夠，為此他也想了許多解決的辦法。比如，煉鐵時火除了在下邊燒，還得加大火苗，讓火打在爐壁上再返回到鐵礦石上，直接加熱礦石。
可這需要很多問題需要解決。如何加大火苗？火苗一大，爐內溫度必高，之前的爐就會承受不住高溫而坍塌，得另尋耐高溫的東西建爐。等等……