一個以拍馬著稱的人，死後來到森羅殿見閻王。
閻王一見到他便拍案大喝：“好刁猾的東西，聽說你是拍馬專家，專好拍人馬屁。哼，我最恨像你這樣的人！”
那拍馬專家一看閻王滿麵怒容，心想大事不妙，趕緊趴地叩頭說：“冤枉啊，閻王爺有所不知，那些世間之人都喜歡別人拍他馬屁，我不得不這樣。如果世上之人都能像大王您這樣明察秋毫，公正廉明，那我哪裏還敢有半句恭維？”
閻王一聽，麵露微笑，說：“諒你也不敢拍我馬屁。”閻王讓人拍了馬屁還自鳴得意渾然不知。
大學畢業後，小張被分配到省城一所大學教書，並在省城安家立業，但每年回家，家鄉都是老樣子，荒蕪又貧困。他決心為家鄉闖出一條致富路，於是毅然辭去大學的工作，回到家鄉承包了40畝荒地，開始建造示範農場。可是，不到兩個月，小張就和村幹部們發生了衝突。
一次，因為幹部大吃大喝，他當麵提出意見。幹部們哪會服他這個年輕人，背後議論：讀了幾年書就了不得了！又有一次，因為幹部們按親疏遠近劃分宅基地，小張找幹部評理，又一次得罪了幹部。
小張動用自己的全部積蓄，在山上蓋起了石屋，開始了農場的建造。可是遇到了一連串的麻煩：實施計劃需要的炸藥，要幹部開證明才能購買，他受到了無端的刁難；農場需要資金，他又遭到幹部的冷眼……有人勸小張，為了你的事業，去找幹部服軟認錯，以換得他們的幫助。但是他卻堅持說：“做人要有人格，我絕不向落後的行為卑躬屈膝。見不得人的事我不幹！”就這樣，他一直孤零零地守著屋，守著他的農場，守著他幾近破碎的人生夢想。
◎ 說話太直招是非
出門時，大家都非常注意天氣變化，如果天氣炎熱，會穿較薄的衣服；天氣寒冷，便會穿暖和的棉衣；陰雨的天氣，通常人們都會帶傘出行；假如天氣狀況十分糟糕，大多人都不會選擇這樣的天氣出門，可見人們都知道根據天氣變化做出行的裝備工作。但多數人卻忽視了交往中“天氣”的變化情況，不會察言觀色，給自己的交際帶來許多不利因素。會處世的人善於從交往對象的麵部表情了解其內心的情緒變化，以做出相應的交際措施，而老實人卻不善此道，十有八九會把事情弄得很糟，甚至使自己的利益受到損害。
老實人愛說老實話，這有兩層含義：一是他怎麼想就怎麼說，心直口快，決不遮遮掩掩，吞吞吐吐；二是他看到什麼就說什麼，一般不講究忌諱什麼。總之，老實人說話的特點是直來直去。
盡管老實人的直言直語說的是事實真相，但是人類社會是複雜的，有些真相如果被你點破了，就有可能禍從口出，引火燒身。很多老實人遭打擊、受報複、吃大虧，就是因為說話太直。
老實人由於心眼實，所以常常對那些陰柔小人不設防，待人處世也沒有那麼多鬼心計，肚子裏也沒有那麼多“彎彎繞”。往往不懂得掩飾自己的情緒，也不管時間場合、對象是否適當，更不理會講話的後果，心裏有什麼就說什麼，想說什麼就說什麼。而且，說出話來不講究方式方法，往往是采取最直白的表達方式，甚至不乏尖銳刻薄。老實人的直率最易得罪人，往往使對方下不了台，結果自己也招人記恨，使自己陷入孤立狀態。
“山中有直樹，世上無直人”。世途中多是詭譎奸詐的人，他們機關算盡，最喜歡欺負心計不太多的老實人，所以，老實人就難免要吃虧了。
遲枳是一位報社總編輯，這份報紙剛辦時，一個科班出身的人都沒有。遲枳用自己的朋友資源，請他們兼職編報紙，讓內部的編輯乘機向他們學習。有的內部編輯人員業務不熟悉，遲枳就手把手地交，並拿出自己工資的一部分獎勵取得進步的人。
報社要生存，遲枳就找企業家朋友幫忙，但廣告提成他自己一分錢不拿，全部返給朋友，企業家朋友把他視為知己，有求必應。
遲枳為了這份報紙，三年沒有回過老家，犧牲了所有的星期天，一天工作十個小時。他住在不足十平方米的小房子裏，沒有任何怨言，沒有和任何領導提過自己的困難。為了報紙不出錯，他總是最晚一個回家，審看所有的版麵。在他任總編輯期間，報紙沒有一次受到出版局批評，實在難得。
按說，遲枳應該青雲直上，受到公正的待遇，但實際上他卻被免職了。為什麼？就因為這位老實人說話太直，得罪了領導。
有一次，一位領導說：“你們報紙可以在頭版登故宮的照片，宣傳中國文化。”遲枳不假思索地說：“登故宮的照片是知識，不是新聞。如果故宮遊客突破多少人數或正在修繕，這是新聞，可以刊登；如果隻是把一張故宮的照片登在報紙上，不符合新聞規律。”