一位年輕的塞浦路斯國王名叫皮格馬利翁，他很喜歡雕塑，是個有名的雕刻家。有一天，他得到了一塊潔白無瑕的象牙，就用它精心地雕刻了一個美麗可愛的少女。這個雕塑實在是太美了。皮格馬利翁每天都用深情愛慕的眼神呆呆地凝視她，久而久之，他竟然深深地愛上了這個雕塑，熱切地希望她成為一個真正的少女。他給雕像穿上美麗的長袍，擁抱她、親吻她，他真誠地期望自己的愛能被她接受。後來皮格馬利翁的誠心感動了天神，天神就使這個雕像真的變成了一個美麗的少女，和他生活在一起。
這就是心理學上著名的皮格馬利翁效應，也叫期待效應。意思是，熱切的期望能使被期望者達到期望者的要求。
哈佛大學的羅森塔爾博士曾在加州一所學校做了一個有名的實驗。
新學期剛開始，該校的校長就對兩位老師說：“根據過去三四年來的教學效果顯示，你們兩位是本校最好的老師。為了獎勵你們，今年學校特地從全校挑選了一些最聰明的學生給你們教。記住，這些學生的智商比同齡的孩子都要高。”校長熱誠地凝視著他們，再三叮嚀：要像平常一樣教他們，不要讓孩子或家長知道他們是被特意挑選出來的。
這兩位老師非常高興，感到自己受到了特別的對待和重視，感受到校長對自己的殷切期望和信任，從此，更加努力教學了。他們在教學過程中，不自覺地流露出對學生的信任、熱情和期望，學生也從老師的眼神和言談舉止中，接收到這種暗示的信息，感到自己就是與眾不同的，就是天才，就是英雄，就是智商高，最主要的是感到了老師的期待。結果，一年之後，這兩個班級的學生成績是全校中最優秀的，甚至比其他班學生的分數值高出好幾倍。知道結果後，校長不好意思地告訴這兩位教師真相：他們所教的這些學生智商並不比別的學生高。
這兩位老師哪裏會料到事情是這樣的，隻得慶幸是自己教得好了。隨後，校長又告訴他們另一個真相：他們兩個也不是本校最好的教師，而是在教師中隨機抽出來的。
正是學校對老師的期待，老師對學生的期待，才使老師和學生都產生了一種努力改變自我、完善自我的進步動力。這種企盼將美好的願望變成了現實，這表明：每一個人都有可能成功，但是能不能成功，取決於周圍的人能不能像對待成功人士那樣愛他、期望他、教育他。
當我們希望別人成為我們希望的人時，就應該給他傳遞積極的信息，告訴他可以成為這樣的人。
你希望他成為什麼，他就能成為什麼。當他有了天才的感覺，他就會成為天才，當他有了英雄的感覺，他就會成為英雄。
作為老師和家長，如果希望孩子變得更好，就要盡量鼓勵他們，誇獎他們，告訴他們行。在你的熱切期待中，他們能發生翻天覆地的變化。如果總是批評他們，暗示他們“馬尾穿豆腐——提不起來”，“朽木不可雕”，那他們就會覺得自己真的不行，就會自暴自棄，不求進取，就真的會墮落下去了。
古人說“用人不疑”。任用別人，就應該相信別人的能力，給別人傳達一種積極的期望。要想使你的員工發展更好，作為一個好的管理者就應該給他傳遞積極的期望。當然，如果一個管理者認為自己的下屬都是飯桶，一無是處，並經常批評指責自己的下屬，那麼他的下屬也可能真的變得一無是處，成為公司的負債資本。
欣賞引導成功，抱怨導致失敗。讓對方感受到你的欣賞期待，他會按照你的意願而變化，成為你期待中的人。
用溫和的方式去啟發
在處理人與人之間的關係時，要特別注意講究方式方法。多予人溫暖，少給人嚴寒。多溫和相待，少嚴厲對人。
一日，南風和北風在途中巧遇。兩位老友相見，格外高興，彼此攀談起來，相互吹噓自己有多厲害，越說越起勁，誰都不服誰。恰好這時，有一個穿著大衣的行人路過此地，於是，他們決定來場比賽，看誰能把行人身上的大衣脫掉。