這次出來收獲還是非常大的，首先在滄州結交了柴進，柴進是名門望族，雖然武藝一般般，但是此人經商才能不小，而且人脈很廣，是個人才。大名府結交盧俊義未果，但是巧遇許貫忠加盟，許貫忠文武雙全是個難得的人物，會多國語言，在語言上有很大天賦又精通兵法，文韜武略都會。真定府尋訪到了催野、文仲容兩位猛漢，兩人雖然算不得高手，但是二三流武將還是能排上號的，在軍隊裏稍加磨練將來都是猛將。浦東沒有找到唐斌，但是結識了郝思文，此人弓馬嫻熟也是難得的人才。延安府也順利結識了魯達魯提轄，總算是不虛此行。
一行人曉行夜宿，離開延安府三日也走出了四百多裏，吳用道：“聽聞荊州一帶多名士，文人武將都有，咱們何不趁機過去尋訪一翻。”
“荊州湖北一帶向來人傑地靈，豪傑遍地，隻是咱們在鄆城發展才不過大半年，雖然也算得上兵強馬壯錢糧充足，但是潛在的敵人也不少，所以還是早回為妙，最近幾日我這眼皮跳的厲害，總感覺有什麼事情發生。”晁蓋道。
吳用思考了片刻道：“好吧，的確如此，咱們還是盡快回去吧。”
晁蓋等人加快了速度，兩匹馬輪換著騎，一天走二百多裏地，半個月後終於回到了久別的家鄉，如今已經是初冬天氣，已經有了冬的寒冷。剛剛走到石碣村，就看見有幾家人家戴孝，正辦喪事呢，晁蓋納悶，過去漁場問的阮英。
“阮叔，什麼情況。怎麼村裏有人辦喪事。”晁蓋問。
阮英歎道：“這個晁團練剛回來吧，具體我也不清楚，阮小七不肯說，隻是這次出水軍裏死了三個人，其中有兩個是我們村的。”
“噢，好的，那我們就先回去了。”晁蓋道。
晁蓋安排李逵龐萬春帶著許貫忠先回步兵營地，然後晁蓋、吳用、焦挺三人快馬來到水軍營地。
帳篷裏晁蓋見到了阮小七，看到晁蓋，阮小七立刻站起來，行軍禮。
“哥哥，小七沒能把兄弟們全帶回來，有負哥哥重托啊。”阮小七傷心道。
晁蓋道：“具體什麼情況？”
吳用道：“不要著急，坐下來詳細說說。”
阮小七、晁蓋、吳用三人坐下來，阮小七詳細的把事情經過說了一下，原來那日扈成晁威率領的商隊，裝滿了絲綢、瓷器、香料、魚幹、茶葉等貨物出海。阮小七、孔陽兩人率領一百名水軍三條蜈蚣船隨隊護衛。鄆城團練的大旗幟打著，一路出海暢通無阻。扈成做生意很老道，先從海河口那給大遼的負責管理的官吏送了重禮，船隊得以靠岸，當然水軍們是不會輕易暴露的。
由於冬季要來，這五船貨物非常的搶手，用了不到半個月的時間就銷售一空獲得了大量的金銀，同時收購了大量的牛皮羊皮，還有一百匹馬，如果不是飛鳥船貨倉有限收購個上千匹馬都不成問題。
緊跟著船隊繼續沿著海岸線前行，到達鴨綠江口，晁威帶人登岸，用了半個月的時間收購來了兩千多條人參，還有數千斤長白山生產的其他藥材等等，收購價格很低，但是運回到中原那就是高價，少說十倍的暴利。晁威繼續留在長白山主持收購藥材工作，其他人返航回鄆城。
大家都很高興，這趟出海經商算是賺的盆滿缽滿的，沿著海岸線返航。這日天氣晴朗，海麵上風平浪靜，風和日麗，再加上就快要到青州外海了所以不管是商隊，還是隨行護衛的水軍都比較放鬆，阮小七孔陽畢竟是第一次執行出海任務，從一開始的高度緊張，到現在感覺沒什麼大不了的，因而有些放鬆。
負責瞭望的水軍士兵忽然指著前方大喊道：“前麵有二十多條快船，還有五六裏地。”
這年月也沒望遠鏡，阮小七抬眼看去隻見快船速度不慢，劃槳靠過來。
孔陽道：“不好，是海盜，立刻全軍戒備。”
阮小七問：“何以見得？”
“漁船不會用快船，再說哪裏有二十多條漁船聚集到一起打魚的。”孔陽道。
阮小七道：“這一路正悶得慌呢，傳令全軍和商隊，全部戒備。”
命令傳達下去，商船上的水手有些慌亂，一個個找弓箭，拿刀槍，在各自船長的指揮下準備迎戰。水軍就從容多了，掀開巨弩和臥牛炮上的遮蓋，給巨弩上玄，給臥牛炮裝彈藥。
三條蜈蚣船開到了船隊的正前方。
很快，快船靠過來了，孔陽大驚失色，道：“居然是海盜黑沙子，他們的旗上有標誌。”