走訪了五六家，天已經快黑了，街上都掌燈了。
焦挺的肚子，咕咕咕的叫了起來。
晁蓋道：“焦挺這是餓了啊。”
焦挺一笑：“是餓了，天冷餓的快。”
晁蓋道：“想必朱先生也餓了吧，不如咱們找個地方吃了飯再回去吧。”
因為已經是臘月二十九了，街邊上很多的飯店都歇業了。一行人隻好直奔晁家樓，自家飯店吃的好，還不用花錢何樂而不為。
徐海剛好也在，看晁蓋來了迎了上來。
“莊主、朱先生、焦都頭，你們來了。”徐海道。
“嗯，來了。老徐，不用客套了，先安排一桌飯，老規矩四菜一湯，少來點酒。”晁蓋道。
徐海說：“今天這客人有些滿，樓上包間全滿了，要不我去給他們商量一下，換個包間來。”
晁蓋笑道：“哪裏有東家給客人換坐的，這大廳裏就挺好。”
小二很快給晁蓋等人上菜、上酒。一盤大鯉魚、一盤切羊肉，一盤燒雞，一盤粉條白菜。熱氣騰騰的，都是加了量的，堆積的如同小山一樣。
晁蓋、朱武、焦挺，另外還有四個親兵，七個人就吃開了。
正吃著，晁蓋就注意到旁邊桌子上有個人高馬大的漢子，看那塊頭得有一米九，古銅色的臉龐，一雙大眼睛。一雙手很大也很粗糙。
點了兩個菜，一壺酒，邊喝酒邊歎息，悶悶不樂的。
晁蓋看看朱武，朱武自然明白晁蓋啥意思，當即起身過去道：“打擾這位壯士，在下朱武。”
這人看有人打招呼，雖然不高興，可是也不能拒人千裏之外，抱拳道：“在下真定孟康。”
朱武笑道：“原來是孟康兄弟啊，看似你有許多不開心的事情啊。相請不如偶遇，既然遇到了就是緣分，何不過來和我們一起痛飲幾杯，有什麼不開心的事情大家一起說說，說不定能有什麼辦法呢。”
孟康道：“好，一起喝酒。”
說著孟康把酒菜都移了過來，跟晁蓋等人坐一桌。
晁蓋道：“你就是大名鼎鼎的造船大師，孟康啊。”
孟康很吃驚：“我孟康籍籍無名之輩，不知道您是如何知道的。”
“哈哈，在下鄆城晁蓋，早就聽說孟康兄弟最善於製造大小船隻，別看現在籍籍無名，但愁前路無知己，天下誰人不識君。”晁蓋道。
孟康笑道：“怪不得幾位看起來如此彪悍，原來是晁蓋晁莊主，在蘇杭一帶就聽商人說起過莊主的大名。雨中傘，雪中炭，端的是人人稱讚的漢子。我先幹為敬。”
說罷，孟康連幹了三杯酒，酒一下肚，孟康的話也就多了起來。
朱武問：“孟康兄弟是真定人，因何都要過年了還在鄆城。有什麼困難不防說一下，隻要能幫忙的，我們一定盡力。”
孟康歎息道：“我老家是真定人，帶著手下幾十號老鄉以造船為業，雖然不敢說技藝多麼精湛，可是大小船隻大多還是會造的。去年年初，朝廷開始從江南調運花石綱，花石巨大，用車馬運輸顯然是不可能的，隻能用大船運輸。就這樣我就帶著幾十號兄弟趕奔健康府，製造大船。原本一切都好，製造的船隻質量很好，能裝下很多的貨物。可是誰知道，今年那船廠新來了個提調官，這提調官一門心思貪汙錢財，處處讓我們偷工減料。船在水上航行，不比別的，偷工減料一旦遇到風浪那可就喪生水底了，我據理力爭了幾句就被他給記住了。從今年開始處處給我小鞋船，經常擠兌我。本來想一走了之，奈何這廝扣著我手下幾十人一年的工錢不發，因此隻能受這提調官的鳥氣。”
對於孟康的才能晁蓋是很清楚的，善於製造船舶。
晁蓋道：“你那手下幾十號兄弟技藝如何？年薪多少？”
孟康道：“都是熟練工匠，一個三十人就可以同時開工大船五艘。原本說話一年五十貫，實際一年能給三十貫就不錯了。”
晁蓋道：“實不相瞞，我在鄆城也有一家造船廠，專門製造飛鳥船和蜈蚣船的。隻是剛剛起步，工匠也不多。我看不如這樣，我出兩千貫，你把欠兄弟們的工錢都發了，然後帶人來我這裏，你的年薪就按二百貫算，手下熟練工匠按八十貫算，如何？”
孟康很吃驚，沒想到晁蓋一見麵就想讓他來鄆城這的造船廠。