冬天的氣候寒冷山穀裏也沒有任何的綠草，就連枯黃的草也吃的差不多了。這馬場裏已經有了三千匹種馬，草料主要靠收購，消耗量還是很大的。馬匹都是無拘無束的在河穀裏四下跑，餓了就到飼料投放處吃草，晚上的時候回到馬廄才補充鹽和精料。養馬是個技術活，不過有有馬靈從北地找的養馬老手，養起來倒也不費勁。
冬天時候真定府招募人手的事情已經結束了，馬靈暫時負責馬場。看到晁蓋來了，馬靈過來道：“哥哥一路辛苦了，這大冷天的還過來探望。”
晁蓋說：“秩序還好吧，田虎那幫人沒有過來搗亂吧。”
馬靈說：“上次一戰把他們打怕了，現在整個真定府已經沒有了田虎的勢力，不過從這裏向西，進入山西的地界之後田虎發展的很猛，據來回的商隊說這廝最少有數千人手了，不容小覷。”
晁蓋也有些吃驚，井陘縣和山西接壤，整個山裏就安排了卞祥的第一步兵營五百人，雖然戰鬥力強到爆表，但是五百人還是五百人，在巨大的人數差距麵前有很大的劣勢。
晁蓋問：“這個馬場需要多少人手？”
馬靈道：“這馬場兩邊都是封閉的，也不用擔心馬匹走失，正常情況下放牧的人手隻需要二十人，隻是咱們需要加工草料、精料，所以還需要輔助人員，八十人足夠了，現在最大的問題就是過冬的草料。”
“草料的問題明年秋天就好了，附近種植了數萬畝的大豆、天王米，這些秸稈都糧食收獲後都將是草料。”晁蓋安排說。
馬場草創雖然不精致，但是該有的都有，馬廄、草料場、牧場工人休息房等等，基礎設施投資沒節省，當然這些投資都是小頭，最大的投資還是那一群三千匹馬，都是上好的蒙古馬，大多是母馬，還有幾十頭極為野性的兒馬子，也就種公馬。這些種公馬野性很多，不能用來拉車和騎乘，專業配種的。
第二天晁蓋去了鐵廠和煤礦，這兩個廠子預計的規模都很大，隻是目前才算是剛剛建造起來。井陘這裏煤炭質量很好，但是開采難度比兗州那邊的要大些，目前開采的是一個露天的煤礦，開采之後並不直接用，而是加工成焦炭，焦炭用來煉鐵用。
鐵廠的煉鐵爐等等設施都才剛剛打了地基，礦工的房舍已經修建好了，工人們正在冒著嚴寒開采鐵礦石呢，除了正常招募來的工人外，還有就是俘虜來的田虎那些個手下。卞祥的第一步兵營就駐紮在這裏，整整五百步兵，而且是非常精銳的山地兵。
卞祥、解珍、張鐵漢等人接待了晁蓋等人，卞祥很高興，道：“哥哥來了，軍營也能熱鬧幾天，平時大家都忙，也就馬靈兄弟偶爾來一下。”
晁蓋道：“你們幾位都辛苦了，這裏條件比鄆城辛苦一些，怎麼樣，士兵和工人的秩序還好嗎？”
卞祥笑道：“這點困難對山地營來說不過是家常便飯，士兵士氣高昂，除了正常訓練，偶爾還踢踢足球。”
張鐵漢道：“礦工們也還好，生活好，開的工資也高，不好好幹的就給開除了，所以整天秩序很好。隻是蘇縣令來過幾次，問問還能不能繼續擴招，多招一些本地人作為礦工。”
旁邊武鬆說：“真沒看出來，那個蘇縣令還挺為老百姓著想。”
又聊了一些工作上的事情，晁蓋從懷裏拿出一封信來，對解珍說：“這是你姐姐顧大嫂給你們兄弟兩個的家書，托我帶來的，其中有些事情耽擱了，差不多快二十天了吧，怎麼沒看見你弟弟啊。”
家書自然也不方便當麵看，解珍把信收好了，道：“山裏冬天鬧狼的厲害，不僅僅吃牲口還傷人，解寶帶了五十人出去附近村巡邏了，遇到有作惡的狼順手就給滅了。”
晁蓋把昨天馬靈說的田虎不斷壯大勢力的情況詳細的說了一下，卞祥、張鐵漢都很凝重，比較井陘縣根基太淺，而且遠離後方支援。
晁蓋說：“卞祥，你負責井陘縣的這一攤子，你有什麼方案嗎？”
卞祥拿出羊皮的地圖，道：“自從上次和田虎的勢力交惡之後我和解珍解寶就商議了一些對策，哥哥看看如何。”
卞祥說出來一個方案，讓晁蓋很吃驚，這卞祥看似五大三粗，實際上很有軍事水準。