小型蒸汽機外形比較小，配備的是五百斤水的鍋爐，動力才相當於三五十馬力的柴油機那樣。
“裝在船上試驗過了嗎？”晁蓋問。
馬華道：“小型蒸汽機試驗的是飛鳥船，滿載的情況下一個小時也就是二十裏那樣吧。雖然速度慢了點，但是他這個鍋爐很省燃料，有煤炭最好，在沒有煤炭的情況下幹柴、木炭都可以作為燃料轉化成動力。”
“已經不慢了，一個小時二十裏，十個小時就是二百裏，騎兵才跑多少，一天也就一百多裏地而已。”晁蓋說。
馬華道：“考慮機器的使用性能，這蒸汽機運行八小時候休息半小時足矣，如果順風的話可以隻作為風力的輔佐。”
晁蓋有些迫不及待了，道：“咱們去海上試試吧，我還沒有坐過蒸汽船呢。”
馬華見晁蓋這麼著急，當即召集人手，登上了試驗用的飛鳥蒸汽船。燒開鍋爐，開動機器，船身稍微的一震。焦挺和羅雲還有些緊張，焦挺道：“哥哥，這機器真能把船推得飛快？”
“等會就知道了，稍等片刻。”晁蓋說，晁蓋也明白焦挺為什麼激動，這年頭誰見過這機器啊。
這蒸汽機的噪音還挺大，在甲板上就聽見吭哧吭哧的聲音，飛輪帶動兩側的明輪，明輪劃動海水，船慢慢的動了，幾分鍾後越來越快，越來越快。
飛鳥船采用的是小型明輪，直徑也不過兩米，入水潛，轉動起來很省勁，攪動海水，飛鳥船快速的前進。
“明輪是以鐵為骨架，以硬木為葉輪製造而成的，耐用性上是沒有問題，作為商船來說蒸汽機配合上風帆能大大的節省航行的時間，縮短運輸成本，晁蓋團練真乃神人也，居然能設計出此物。”馬華說。
晁蓋笑道：“馬廠長切莫在誇我了，我隻是設計出來了圖紙，製造可都是你們的功勞。剛才說到明輪作為商船使用很好，但是作為戰船使用恐怕有缺陷吧。”
馬華說：“關於這一點，我和孟康、許貫忠他們商議過幾次，戰船如果用明輪的話很容易受到敵艦巨弩的攻擊。解決方法想了三個，一個是在明輪上麵加一個防護罩，不過巨弩威力都很大，這防護罩起的作用有限。第二個辦法就是備好配件，明輪壞了隨時維修。第三個辦法就是把明輪裝在尾部，作戰的時候明輪在後麵，也就安全”
“這是三個好辦法，不過我的意見是福船那麼大船就別用明輪了，直接從尾巴上加一個旋轉的螺旋槳，這螺旋槳在水下推進，如此一來安全性就大大提高了。”晁蓋說。
馬華是個愛研究人，當即讓晁蓋拿紙筆給畫出個螺旋槳的圖來，很高興，道：“此物設計讓人眼前一亮。”
實驗船直接開到孟康的船廠，孟康也來船上湊熱鬧。
晁蓋道：“機器質量好不好耐用不耐用光在這近海開著試驗不出來的，孟康、馬華，你二人這幾天把五艘飛鷹戰船給加裝上小型蒸汽機，讓許貫忠用新型蒸汽船送我們北上黑龍島。”
馬華道：“蒸汽機生產木器多為手工，製造速度慢。不過我打算用蒸汽機作為動力，來生產蒸汽機，那樣速度就快了，所以這次還是裝配三艘飛鷹船吧，機械廠留下兩台蒸汽機作為生產新機器的動力，還希望晁團練能夠理解。”
晁蓋說：“是我太著急了，急於求成了。那就按照你的意思辦吧，先裝三艘飛鷹船，先把小型蒸汽機的多生成一些出來再說。”
馬華和孟康通力合作，改造艦隊的三艘飛鷹船，加上蒸汽機、明輪。由於飛鷹船的尺寸都是統一的所以改造起來也很簡單，又有大批熟練工匠，兩天時間三艘飛鷹戰船就改造好了。算是交付給水軍實驗用了，機械廠又派出三個機械師隨船指導使用，因為早期的蒸汽機質量不咋滴，各種維修配件也準備了不少。
在新濟州島上休息了四天，許貫忠帶領三艘飛鷹戰船和三艘蜈蚣戰船，保護著二十多艘飛鳥商船浩浩蕩蕩的就要北上。碼頭上把胡蘿卜、豆芽等等各種新鮮蔬菜搬上船。
水軍士兵指揮三千壯丁有秩序的登船，晁蓋、焦挺、龐萬春騎著戰馬在旁邊觀看，龐萬春感歎道：“新濟州島真是好地方，絕對是咱們的一個糧倉和練兵站。”
晁蓋道：“濟州島作為糧倉是附帶的，練兵站和武器工廠才是這裏的用途。鑄炮廠、炮彈廠都設置在這裏了。”
正聊著，鑄炮廠的人還來了，說有重要事項向晁蓋彙報，讓晁蓋過去看看。