墨竹始終隻安靜地站在一邊，帶著舒適合宜的笑，他現在知道為什麼師父會答應參加這個他一直罵罵咧咧，嘮嘮叨叨“什麼勞什子集市，全是些烏合之眾”的傳說集市了。這個叫醉歌的姑娘，比江湖上的那些傳聞更要有趣，當然其心計也更加深不可測。
程影不得不再次將自己的身家來曆說一遍：“在下程影，河厘程家養子，自幼多病……”
竹息聽完程影的身份來曆後，突然抓住程影的肩頭將他拉過去，程影身子自腰間繞著他的手臂打轉，醉歌見狀，玉臂一伸一勾，拉過程影，穩穩她落於身後。
“你要做什麼？”醉歌警惕地問道，此時也不知這人是敵是友，不得不防。
“你這丫頭，我在替他疏理經脈，過些內力，你看看他，氣息短而急促，一看就是內力稀薄，我這是在送他一場造化。”竹息一吹胡子，氣道。
醉歌轉頭看了看程影，程影卻揮動雙手，說道：“不要，我才不要，我爹說，武功要自己練的才紮實。”
“不要拉到！小老兒我還不樂意給呢！”竹息罵道。
過了一會兒，竹息老人也擱下手中的煙杆，聲音似帶著期盼，疑惑，惆悵，以及懷念：“你師父他……他怎麼樣了？”
“死了，大半年前。”能這樣說話的自然是醉歌，她從不會用什麼仙逝，歸西之類的詞語來修飾，人死如燈滅，死了便是死了。
“死了？怎麼可能！他今年才四十五歲！我都沒死，他怎麼會死！”竹息老人怪叫一聲，激動得隻差跳腳。見醉歌幾人神色暗淡不語，竟愴然地向後跌倒一步，老淚縱橫，似乎一下子老去了數歲，靠著桅杆自語自言喃喃許久。
隻能聽清偶爾幾個詞：“……醫術……”“女人……”“歸隱……”什麼的，再抬起頭來時，目光有些渙散，眼神在醉歌幾人身上遊蕩，歎道：“你收了這麼好的幾個徒弟，怎麼還舍得死呢？”
他的眼神終是停留在墨竹手上的布包，隨意輕輕一揮，便穩穩落在素問手上，問道：“這個就當是我這個做師伯的見麵禮了，收下吧。”
素問神色愕然，轉而欣喜，望向醉歌，醉歌眉頭微皺，卻聽得那竹息老人說道：“你有寒疾，你師父沒給你治好嗎？”
素問連連擺頭，將暖月果緊緊抱在懷裏，感激之情溢於言表：“多謝前輩賜藥，是我家小姐，她體內有十多年的寒毒了。”
那竹息老人詫異地望了醉歌一眼，點點頭讚道：“好丫頭。”能耐得住十年寒毒之苦，必是心性堅韌之人。
醉歌剛欲說什麼，聽得沉坷標誌性的聲音響起：“好歌兒小素問，你們幹嘛在這裏吹冷風呀，裏麵好多寶貝。還有那個蕭術謹讓一根破竹子氣得肺得要炸了，可惜了你的暖月果呀！咦，你這根破竹子怎麼在這裏，還帶著根老竹子？這糟老頭兒一把鼻涕一把淚的真難看呀……”他好奇地打量著墨竹和竹息老人，程影跟在旁邊一雙眼睛瞪得老大，這可是江湖上傳聞神龍見首不見尾的竹息上人，沉大哥這是在找死麼？