一千年後
越西繁華的大街上，兩個年輕男女正在成衣紡裏挑選衣裳。女子眉目清秀，優雅美好，男子神色俊朗，風度翩翩。
“二哥，你看這條如何？”女子悅耳的聲音傳來，帶著一絲能讓人安靜下來的力量。
“不錯，華麗大方，高雅非凡，確實配你三姐。”男子答道。
“可三姐的生辰，我就送件衣裳，好似太過寒酸？”
“禮輕情意重，心思到了即可，收到這衣裙你三姐想必也會歡喜。”
女子思索了一會，搖頭道“不妥不妥，這次可是三姐及笄，與以往的都不一樣的，還是慎重點好！還是去看看其他店鋪裏有什麼。”
“隨你。”男子的笑裏帶著絲絲寵溺。
男子和女子說笑著往其他店鋪走去，誰也沒有發現角落裏正站著一位麵容如玉，眉眼深刻的公子，他麵帶笑意地轉頭對身後的灰衣仆人道：“跟著前麵那個女子，看她是哪家的小姐。”
“是。”
傍晚，女子和男子的懷裏都滿是大包小包，男子歎了口氣，笑著調侃道“小妹，早知道你要買這麼多，我是絕對不敢和你出來的。”
“為什麼啊！”女子似是不解。
“我是堂堂丞相府二少爺啊，可不是做苦力的。”
“哦，對啊。你是二少爺嘛，怎麼可以和我出來挑選禮物……”女子低下頭，夕陽照在她的側臉上，顯得好似有些蕭索。
“四妹，你知道我不是這個意思。”男子急忙解釋。
“哈哈，二哥我是逗你的啦。”女子抬頭笑著說道，眼中哪有一絲失落。
女子名為沈惜年，是沈家的四小姐。說起這沈家，可是京中的第一世家，沈家八十年前便是赫赫有名的大家族，上任家主擁立先王有功，官拜丞相，現任家主掌管兵權四十萬，其妹妹沈惠妃是陛下寵妃，沈家大少爺十五歲便隨父出征，現如今戰功赫赫，沈家二少爺明麵上十分風流，背地裏卻是全國一半左右店鋪的幕後老板，沈家三少爺文采出眾，謙和有禮，沈家二小姐是第二世家王家的長媳，三小姐是京中第一才女，有名的美佳人。因為沈家的滔天權勢，所以出生在沈家，是所有閨中女子夢寐以求的事，更何況沈惜年是沈家最小的女兒，應該是萬千的寵愛，可惜的是沈惜年是個庶出，還是從歌姬的肚子裏爬出來的，故並不得寵，在家中也是個可有可無的人，隻有二少爺沈鈺憐惜她的身世，其他的小姐少爺們則是把她當做丫鬟來使。不過，這樣的成長環境卻是造就了沈惜年的靈氣與文靜氣質，這也可以說是不幸中的萬幸了，沈鈺如是想到。
傍晚，沈惜年剛剛和沈鈺回到家中，沈鈺的親生母親二姨娘便走了過來，雖然臉上帶著厭惡，卻絲毫不影響她眉眼如畫，姿態高雅。
“喲，四小姐這是去哪了，風塵仆仆的，若是不說，別人還以為是哪家的丫鬟如此不懂規矩，和自己的少爺眉來眼去呢。”嘲諷的話語自二姨娘的嘴中道出，是說不出的刺耳。
“二姨娘，你誤會年兒了，是我貪玩讓年兒陪我出去的，既然你不喜歡，下次不會了。”沈鈺向二姨娘解釋著，他不想讓年兒傷心。
這是越西的風俗，隻要是世家大族中的小姐少爺，無論親生母親是誰，都得稱府裏的大夫人為母親，其他妾室都得稱為姨娘，並且府中的小姐少爺隻需向老爺夫人行禮，其他妾室則地位比少爺小姐們低上一些，不需向其行禮，見著隻需點頭以示尊重即可。而且隻要不是從夫人肚子裏爬出來的，從小就會交由乳母扶養，不生活在親生母親身邊，感情自是不親的，更別說想要母憑子貴了。故而世家大族中的嫡小姐或是受寵的庶女都是嫁去其他家族當夫人的，當妾室的大部分都是大家族的庶女，小家族的小姐，有些甚至是賤籍女子。
“嗬，二少爺你別一直幫著別人，人家領情也就罷了，若是不領情，你可不是白費了苦心啊。”雖是聽沈鈺如此說，二姨娘眉眼中還是帶著深深的鄙夷。
“二姨娘，請你注意身份，年兒好歹是沈家四小姐！”向來謙和有禮的二少爺難得有了怒氣。
“好，既然二少爺你這麼說，也就罷了。”二姨娘瞧著沈鈺的臉色，忙是低頭應和著他的話“四小姐在外頭鬧了一天想必也是累了，不如讓丫鬟服侍你去洗漱吧。”言語中四小姐三個字卻是加重了語氣。
“謝謝二姨娘。”沈惜年頭低了低，長長的睫毛掩去了眸中的苦澀。
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第二天早上沈惜年起身時府中十分熱鬧，沈惜年聽丫鬟墨畫說，是家主回來了，還帶了個女孩兒。
墨畫順著眉眼，邊侍候著沈惜年邊說道，“剛剛大夫人身邊的丫鬟已經來過了，叫小姐起身後便過去。”本來這種事一般都是管家來通知的，可因著沈惜年的尷尬身份，便隻是草草派人知會了一聲。