就在小皇帝登基後不久的一天，皇太後在禦花園內召見了護國公，她先斥退左右，然後才緩緩對護國公道：
“兄長，你外甥年幼，又是剛剛登基，國家大事不得不由哀家暫管。但是近來哀家遍觀群臣臉色，發現大臣中，有很多人的臉色看上去，頗有些不服氣，彷佛對哀家的做法很不滿。哀家想聽聽兄長對此事的看法？”
護國公躬身答道：
“回太後，老臣以為，太後無需為此事過分擔憂，自古以來女子當權，朝臣都有議論，唐朝大周武後便是先例，隻要太後堅持一陣，時間久了，大家習以為常，自然無人閑話。”
皇太後臉現怒氣，答道：
“哀家已經忍耐多時，但是卻始終有不少頑固不化之輩，這其中不乏兄長的心腹手下。哀家實在生氣，本想來個殺雞嚇猴，不過由於牽涉兄長，所以不得不先和兄長商議。”
護國公忙答道：
“太後息怒，這也難怪他們，畢竟他們並不知道你我兄妹關係的實情，所以才不知輕重。不過也正因為如此，所以鎮西王那老賊才沒有口實借以發難！按照大明宮廷律令，凡皇後必須選自民間，否則便視為顯貴惑主，太後要千萬謹記。否則眾怒難犯，難免惹出當年武後的禍患來！”
皇太後想了想，緩緩點頭道：
“哀家也知道兄長的苦心，不過身為天下至尊，卻還有遭受這等惡氣，實在是難以下咽，無論如何，哀家都要采取行動，否則難以安睡！”
說完，皇太後揮揮手，示意護國公不要再勸。
第二天，群臣聚集在金鑾殿例行早朝，首先便是欽天監官員出班啟奏道：
“啟稟聖上，最近臣等連日夜觀天象，發現紫薇垣東南方向，紫氣彌漫，似有鳳凰之氣降臨京城東南，依臣等猜度，此乃天降瑞氣於我朝。經過臣等仔細商議，特此建議聖上，宜在東南方修建宮殿，內置一銅台，以承接鳳凰國運之氣！”
皇帝聽了，打了個哈欠，不置一詞，而是轉身看看身旁五尺外的皇太後，皇太後在珠簾後以威嚴肅穆的語氣，緩緩說道：
“今天下太平，百姓安康，正是國運昌盛之時，依欽天監所奏，既然天有降福之意，豈能違背。哀家便遵從天意，詔令在京城東南方修建宮殿，上順天心，下體民意。至於具體選址，宮殿規模大小，預算多少，責成工部與欽天監共同議定，待來日早朝上報。”
群臣雖有不滿的，仍舊隱忍不發，山呼萬歲後退朝。數日之後，再次早朝，未待大臣稟報，皇太後卻首先發問道：
“工部和欽天監所議造宮殿選址預算之事，辦得如何啊？”
欽天監官員立刻出班奏道：
“回稟太後，臣等經過仔細商議，感覺此事實非小可，乃是關係國運興衰的大事，所以臣等皆以為，應當隆重對待，不可怠慢天心！”
說完，欽天監那位官員偷偷窺視了一下上麵，等待太後的意見。皇太後緩緩點頭道：
“卿家說的頗有道理，繼續說下去！”
那官員又道:
“臣等反複核算衡量，為示誠意，造宮殿之花費，當不低於八百萬兩白銀。”
群臣一聽，頓時有些騷動，可皇太後卻點頭鼓勵道：
“嗯，愛卿的建議不錯，哀家即可下詔，由欽天監主持操辦此事！”
就在此時，列班中走出一位老臣，跪倒下來，以頭觸地，規勸道：
“啟稟太後，老臣以為，此事萬萬不可！”
皇太後抬起身子向下一看，原來是因抗擊瓦剌有功，被先帝封為戶部尚書的錢侍中。皇太後心中冷笑，麵上卻不動聲色，嘴上冷冷問道：
“有何不可？”
錢侍中忙道：
“回太後，前些年連年戰爭，因而國庫空乏，民生凋敝，先帝好不容易抵禦外辱，撫平內亂。如今天下初安，正是國家修身養息之機。八百萬兩白銀，相當於眼前全國佃農一年糧種總價，修建這承運宮殿，雖是彰顯國運的好事，但是實在是耗費巨大，關係民生，懇請皇太後體察民情大事，要麼降低預算資費，要麼暫緩修建。”
皇太後聞言，立刻大怒，喝道：
“大膽老賊，一派胡言，難道國家昌運就不是大事！虧你身為戶部尚書，竟然不以社稷為重，來人，革去官帽，貶為庶人！”
錢侍中不料自己的忠言竟然惹得皇太後如此憤怒，隻得大呼冤枉，群臣震駭，不敢言語。趙遠長沒有摸清太後本意，趕緊出班求情道：
“都督府趙遠長，懇請太後明察，錢侍中乃是三世老臣，對社稷曾有大功，望太後念其大功，從輕發落！”
皇太後卻並不聽勸，提高聲調，怒聲道：
“錢仕中不以社稷為重，此罪當誅九族，不過看在昔日曾經有功的份上，所以哀家才饒他不死。其他諸臣，如有不服再勸者，哀家定然使之連帶受罪！”
說完，太後站起身來，宣布即刻退朝。群臣那敢違拗，紛紛退下。趙遠長回到護國公府，不滿地詢問其父道：
“父親，錢侍中以前曾跟隨你征戰多年，乃是一位忠心耿耿的老臣，為何太後還要加罪於他？而且父親竟然不出麵請求太後開恩呢！”
護國公歎息一聲，答道：
“非是為父不願意幫他，太後當政不久，需要有殺雞嚇猴之舉，以威懾群臣，而普通官吏又起不到應有之效果，錢侍中官居尚書之位，算是朝廷重臣，又對太後有不滿之心，正是太後用以開刀的合適人選啊。”
趙遠長這才明白這背後的真實原因，不敢再言語。
卻說錢侍中家裏，其第三房夫人，年近三十，竟然懷上身孕，就在錢仕中在金鑾殿時，其三夫人剛好生下了一個兒子。錢家上下立刻布置喜慶之事，準備等老爺回來，以便好好慶賀一番。可是那裏知道，等來的卻是錢侍中蓬頭赤足的失魂落魄之相，家人看見錢仕中這樣回來，都傻了眼。錢侍中進了院子，即刻命家人收拾細軟，準備返回湖南老家。錢家人隻得散了席桌，收拾好東西準備還鄉。不多時，錦衣衛來了大隊人馬，將錢家上上下下封了起來。
錢侍中走出大門，仰天長歎道：
“婦人當政，江山必亂哪！”
後來，不知是誰，將此話傳到了皇太後耳中，皇太後聞聽大怒，當即道：
“老賊，哀家放他一馬，他卻不知好歹，既然如此，哀家便讓見識一下天威聖怒！”
說完，皇太後便令錦衣衛立刻飛騎前往，將錢侍中全家緝拿回京，斬首示眾，再棄屍荒野。幾天後，錢侍中一家大小已經趕路至南昌府三唐鎮的河邊，正在上船渡河的時候，被後麵趕來的錦衣衛追上，三夫人見形勢危急，將剛出生的孩子用棉襖包了，然後又找了一匹紅卷，在上麵寫了幾句孩子的身世來曆，就著紅絹將孩子綁在了一根木凳上，趁人不備，丟入江中。錢仕中一家，都是手無縛雞之力的婦孺老小，很快被錦衣衛全部捉拿了，押解入京，斬首於東門之外，三日之內，禁止收屍。直到最後，錢侍中一家，隻留有一個活口，也就是那剛剛出生幾天的嬰兒。至此，群臣震懾，凡皇太後所言，莫敢違抗。
卻說南昌府三唐鎮有一個老漁夫，也姓錢，他父母盼望他能有錢而富，所以當初給他名叫錢望富，但是鄉人卻一直稱他錢一文，因為他買東西，從來沒有超過一文錢的，所以別人給他取了這個綽號。錢漁夫由於家貧，故一直孤苦一人，主要以打魚謀生。
前幾天錢漁夫锝了一場大病，在草墊上睡了幾天，不能動彈，今天剛剛感覺有些好轉，就翻看自己的米缸，發現又見缸底了。錢漁夫歎息一聲，從床上爬起來，收拾了一下破屋子，到屋簷下去拿魚網，剛拖了一半，覺得實在沒有力氣，隻得放棄了。錢漁夫又進了屋內，拿了一副釣魚竿，披上一件蓑衣，提了一個漁簍，然後慢慢往河邊去了。
到了河邊，錢老頭找了一個有樹的地方，靠在樹幹坐下，撒了漁鉤，便開始閉目養起神來。就在錢老頭靜下心來不久，忽然，他感覺到附近似乎有嬰兒的哭啼聲，心中暗自責罵道：那家的女人，竟然連自己的孩子也不照管好，想到這裏，他睜開雙眼，四處查看，但是左看又看，這附近除了他的人影以外，什麼也沒有。錢老頭又閉上了眼睛，但是這時候，哭聲更加清晰起來，他仔細辨別了一下方向，發現那哭聲竟然是從河麵上傳來的。錢老頭頓時嚇了一跳，以為自己是白日撞鬼了，站起身來，扯了漁竿就想走，但是臨走前，他還是禁不住河麵上看了一眼。看過之後，錢老頭又不想走了，因為確確實實有一個嬰兒漂在河麵上，而且嬰兒張開了粉嫩的小嘴，正在哇哇哭泣，那粉紅的身子，被包在紅色小棉襖裏麵。錢老頭不禁在心中大罵，誰家婦人這麼狠心，竟然連自己的親骨肉，也要扔到河裏，真是死了也該進油鍋。錢老頭一邊咒罵，一邊脫了衣服，遊到河中心，將那嬰兒推倒岸邊。然後錢老頭小心翼翼地將嬰兒從木凳上解開，輕輕地抱起來，趕緊回屋去了。
回到屋子，錢老頭想盡一切辦法，想要止住那嬰兒的哭聲，可是他費了九牛二虎之力，也不見有任何好轉。錢老頭滿頭大汗，還是一籌莫展，無奈之下，隻得先到鄰居張大嬸家求助。到了張大嬸家，錢老頭說明來意。張大嬸趕緊從他懷中抱過嬰兒，然後轉身吩咐自己的丈夫張老爹去給孩子熬點米湯，張老爹應聲而去。張大嬸看孩子身上裹著的小棉被已經被河水濕透了，於是趕緊找了一件幹淨的棉襖，給那孩子換上。
錢老頭愁眉苦臉地對張大嬸說道：
“也不知道這是那家丟了孩子。我該怎麼辦呢？”
張大嬸忙道：
“保不準是那家不要這孩子了，先看看孩子身上有沒有什麼特別的東西！”
兩人七手八腳地在孩子身上搜尋了半天，也不見什麼特別的東西，最後錢老頭想到剛剛看見孩子的時候，自己從孩子身上解下了一匹紅絹，於是趕緊跑回家，將那紅絹拿來，兩人展開一看，但見上麵寫了字，兩人都不認識字，也不知道上麵寫些什麼。張大嬸說道：
“不過看這絹子和棉襖，應該是大戶人家才有的東西，保不準這孩子還是大戶人家的子女！”
兩人正議論著，李老爹端了一碗米湯進來，聽見兩人的話，接口道：
“難不成是今天早上在渡口的那家人丟的孩子！”
錢老頭忙問是渡口那家。李老爹回答道：
“今天早上，我從鎮上趕集回來，路過渡口，看見很多官兵圍在渡口兩岸，說是要抓捕京城出來的逃犯，一個也不能遺漏。我躲在暗處，看見了那些逃犯，其實就是一家人，老的有七八十歲，小的有三四歲，還有些壯年的男子，年輕的女子，個個號啕大哭，看穿著，當家的應該是做官的。當時官軍將他們全部抓走了！”
錢老頭和張大嬸一聽，都傻了眼，半天不能做聲。過了好久，錢老頭才低聲自言自語道：
“管他呢，孩子才那麼大，總歸是沒有罪過的！”
張大嬸也道：
“是啊，不管怎麼說，他還是剛剛出生的孩子。以後你們千萬不能讓別的人知道他是撿來的，就說他是我娘家一個親戚的孩子，因為家裏窮，孩子多，所以送給錢一文做養子！”
張老爹和錢老頭趕緊點頭，連聲道：
“對，對，就說是親戚家的孩子！”
從此以後，這嬰兒就被錢老頭收留了下來。在沒有斷奶之前，錢老頭把嬰兒放在張大嬸家裏，隻是每天晚上過去，接回來照料睡覺。這樣，錢老頭每天除了打魚養活自己以外，還得定期給張大嬸家送些材米。從此以後，錢老頭每天要比以前多幹很多的活，給孩子換洗衣服，喂飯等等。錢老頭的生活更加清苦，但是他卻再也不覺得累，嬰兒的每一步成長，都給他帶來一種從未有過的新鮮和刺激感，這時候，他才體會到什麼叫快樂。多了這個兒子之後，他總感覺到自己的肩上擔著一個責任，一線希望，一份樂趣。
不知不覺間，那嬰兒就長到了兩歲，可是卻一直沒有名字，錢老頭挖空心思想了很多，都覺得不好，他一直在想，這是大戶人家的孩子，取個窮苦人家的名字，真是糟蹋了這孩子的出身。這事兒一直在困擾他，最後，他決定到鄰村一個秀才家，懇求秀才為孩子取個名兒，為此，錢老頭專門準備了兩條鯉魚，提著來到秀才家的院子，家奴看見錢老頭相貌猥瑣，便將他趕了出來，口中還罵罵咧咧道：
“你這糟老頭，真是不識好歹，也不看看自己是什麼身份？竟然也敢來踏秀才家的門檻！”