落日的餘暉映紅了天邊僅剩的那點兒雲，寂靜的山村淹沒在漆黑的夜幕之中，嫋嫋炊煙緩慢升騰，鬆林裏傳來幾聲野鳥無助和淒慘的哀鳴。
石柱家的窗欞已換上了新紙（注：中國北方農戶的窗戶一般都用紙糊，既亮堂，又暖和）。熱乎乎的土炕上放著一張發黑的舊飯桌，飯桌上放著一盞油燈，石大爺和石柱、金環圍坐在飯桌前，一邊吃飯一邊嘮著家常。石柱借著微弱的燈光看著爸爸滄桑的老臉，心中暗下決心：回部隊後一定要苦練殺敵本領，打敗國民黨反動派，讓父老鄉親盡快過上好日子。金環夾一口菜放在了石大爺的碗裏：“您多吃點兒菜，對恢複身體有好處。”雖然土坯房狹窄簡陋，有的地方甚至露著天兒，但溫馨和幸福卻彌漫了滿屋。
“明天你就要回部隊了，一定要記住我和金環說的話，好好幹，不要給鄉親們丟臉。”父親滿臉嚴肅地囑咐了石柱兩句。石柱不住地點頭，因為他知道，爸爸的嘮叨是對兒子成長進步的期盼，戀人的埋怨是在傾訴自己的情與愛。當第二天的太陽剛剛躍出地平線時，他依依不舍地告別了親人，告別了鄉親，踏上了回部隊的路程。
解放戰爭到了一九四七年的夏天，由於國民黨反動軍隊對解放區的瘋狂進攻，前線的仗打得非常艱苦，有很多的根據地根據黨中央毛主席的指示不得不暫時撤了出來。
為了圍剿解放區，妄想置解放軍於死地的國民黨反動部隊，對解放區發動了大規模的圍剿行動，一個加強團的兵力一夜之間就占領了鵲山南麓的大部分地區，不但蝗蟲般的大肆掠奪占領區人民群眾的財物，還到處抓壯丁修築工事，為攻占縣城做著準備。為了減少不必要的人員傷亡，李揚根據上級的指示精神，不得不率領全體將士撤出縣城，深入冀北山區開展敵後鬥爭。城裏的老百姓聽說解放軍要撤出縣城，幾天前就不斷到部隊央求，擔心解放軍一走，城裏的老百姓又該遭殃了。
城內有一老住戶，老少三口，兒子在部隊服役，據說還是個大官。剩下二位老人家守著家業。雖然都已七十多歲了，但老兩口的身子骨還算硬朗。閑著沒事兒用自家的一間偏房開了個小賣部，掙點兒零花錢維持兩口子的日常開支。由於二位老人說話和氣，服務熱情，人緣尚好，一條街的買賣就屬這個小鋪紅火。最近聽說解放軍要走，老兩口子心裏一下子沒了底。
天兒陰沉著，遠處不時有雷電閃爍，不大一會兒，狂風夾著銅錢大的雨點劈裏啪啦地掉了下來，一場暴風雨來臨了。臨街商鋪的關門聲不絕於耳，街道上行人的腳步明顯加快了，他們要在雷雨到來之前趕回家。
南方不管什麼時候隨時都可能下雨，絲絲細雨有時一下好幾天，而北方則不然，雨來得快，去得也快，雨過天晴。今天這場雨不但來得快，雨量也大，用“傾盆”來形容絕不為過。
在離營部不遠的街道拐彎處，有兩位老人靠著牆角相互依偎著，由於沒有雨具的遮擋，傾盆大雨直接倒在了他們的頭上，渾身像水撈似的。大爺仰頭看看天兒，嘟囔了一句：“這雨一時半會兒的停不了，咱們還是抓緊時間走吧。”說完，大爺攙扶著大娘步履蹣跚的向營部走來，手裏還拎著一包東西。