穀子這一年多來，經曆了太多的變故，打破了他往日寧靜的生活。當年那個可以爬在草叢中一動不動，看螞蟻搬家，一看一個下午不知疲倦的穀子，再也找不到了，如今的他，似驚弓之鳥，敏感多疑，煩惱多多。
竹海、壇花、四青的出現，對穀子的影響是巨大的，讓他對現實生活中存在的未知領域有了切膚的領悟，讓他時而彷徨，時而恐懼，時而又豪情萬丈。穀子在矛盾與糾結中，煩惱不斷，他深深地領悟到，生活不是簡單地解析方程式，沒那麼簡單。
漫長的夏季又來了，石城變成了一座火爐，太陽都快要把城裏、河街的青石板台階烤焦了。
第一中學的莘莘學子們正在忙著準備期末考試。教室裏悶熱無比，學生們已經習慣於在這種環境裏讀書。有些家境貧寒的孩子還穿著長袖綠軍裝，衣服上反複結晶的汗水已經變成了朵朵白色的鹽堿圖斑，散發著陣陣汗味。
“太陽老高了，離天黑還早呢，我們去河街轉轉吧，去看看有沒有好看的塑料拖鞋。”放學路上，斌一手遮眼，看了看天空高懸的太陽，問同行的穀子道。
“好啊，閑著也是閑著，陪你去轉轉。”雖已近五點鍾，可太陽依舊高懸在天空中，火辣辣的太陽照得穀子眼睛都睜不開，整個人都快被曬暈了。
“穀子，前幾天，我看到河街有家店的紅襯衣非常好看，我們去一人買一件，好不好？”行走在橋兒溝的石台階道路上，斌鼓動道。
“紅色？太顯眼了吧，隻有女孩子才穿紅色。我們穿會不會顯得很傻啊~？”穀子遲疑地說。
南方的流行風已經在路上，還沒來得及完全吹到陝南這座小縣城，人們的思想雖然已經開始解凍，變得包容，但付諸於行動還是比較謹慎的。
“傻什麼啊傻？我們這麼年輕，應該是時代的先鋒才對，有什麼可怕的？買好後，我們明天一起穿著上學，讓他們說去。”斌目光炯炯，語氣堅定地說道。
十七歲的斌，內心裏揣著一團熊熊燃燒的烈火，他熱愛生活，不循規蹈矩，他眼中的世界是神秘精彩的，有很多新奇的事情需要他去嚐試。每當黎明來臨，他都會精神抖擻地起床去迎接每一個陽光燦爛的日子，感覺渾身有使不完的勁。
兩個人結伴而行，一家店挨著一家店的閑逛。商店裏的商品明顯跟以往不一樣了，以前賣土特產的小店，現在也開始賣電子表、氣體打火機了。大多數商品都是從南方進的貨，琳琅滿目，品種繁多，應有盡有。
“穀子，快點過來，就是這家店，你看多好看！”斌把穀子帶進一家店。店裏的牆上掛滿了紅色的棉布短袖襯衫，鮮紅似火，讓人看了渾身熱血沸騰。
“大夏天穿這麼紅的衣服，還不熱死？我不穿。”穀子皺著眉頭往後退，斌一把拉住了他。
“青春似火，為什麼夏天就不能穿紅的？火熱的夏季，驕陽似火，就是要穿紅的。再說這是薄棉布的，吸汗。”老板拿出兩件紅襯衫遞給斌，張著大嘴忽悠道。
斌脫掉上衣，換上紅襯衫，整個人像一把燃燒的火炬，神采奕奕：“穀子，怎麼樣？好看嗎？”
“不錯，穿在身上挺好看的。”穀子由衷地讚歎道。
“好看，那你還不趕快試試？!”斌將一件紅襯衫扔給穀子，逼著穀子一起試穿。
“老板，多少錢一件？”斌對著鏡子轉動著身體，不停地欣賞著自己的光輝形象。
“十塊，少了十塊不賣。”老板口氣決絕，牛氣地說。
整條街上就他一家剛從南方進了這種顏色的襯衫，其他店的花襯衫式樣雖多，但賣大紅襯衫的商店僅此一家。
“八塊錢一件，我們買兩件。”斌滿臉堆笑地砍價道。
“不行，少一分都不賣。”老板斬釘截鐵地說。
“老板，這紅色塑料拖鞋多少錢一雙？”穀子盯著放在店門口門板上的男式紅色塑料質地的斜坡高跟拖鞋問道。
“兩塊一雙。”老板答到。
“老板，你就同意八塊一件吧，我們再買兩雙紅拖鞋，不講價。”穀子一臉誠懇地對老板說。
“我們肯定不講價。來，錢給你。”斌拿出二十元錢伸向老板，大聲說道。
老板被不講價給說糊塗了，猶豫著接過錢，斌和穀子拿著衣服和鞋子快步離開了小店。