穀子家的客廳中央擺放著一個四方形的炭火盆，裏麵高高地堆著黑黑的木炭，火燃燒得正旺，整個房間裏溫暖如春。
穀子姐姐的好姐妹們又來看她了，大家圍坐在炭火盆前磕瓜子，嘰嘰喳喳聊個沒完。做警察的榮和穀子高一時候的英語老師都來了。英語老師已經調到汽車城去工作了，寒假回來過春節，難得和好朋友們相聚，她熟練地磕著瓜子，說話聲音特別的興奮響亮。
穀子從樓上下來，到客廳裏倒水喝。
“穀子，來來來，坐一會兒。好久不見了，你也不跟老師打聲招呼。”英語老師吐著瓜子皮，伸出右手向穀子招手，大聲地說道。
“大家好。”穀子紅著臉，拘謹地打招呼道。
“穀子，你們平時的學習緊張嗎？馬上要高考了，你打算上什麼樣的學校？”英語老師一本正經地問道。
“好了，好了。你已經不是他的老師了，別那麼嚴肅好不好。說點別的。”穀子姐姐笑著對好朋友說道。
“還行吧，不太緊張。考什麼學校還沒想好，到時候再看吧。”穀子手忙腳亂地倒好水，快速地回答完，逃也似的離開了客廳，身後傳來一陣哄笑聲。
“想不到你弟弟都長這麼大了，還像小時候一樣那麼害羞。”做警察的榮笑著說道。
“咦~~你們不知道，人家現在可要好了。衣服都是自己洗，一件衣服要洗很多道，洗得可幹淨了。自己的屋子收拾得幹幹淨淨，像個女生宿舍。”穀子姐姐咧著嘴笑著說完，接著又是一陣哄堂大笑。
樓下的笑聲和故意放大音量的話語傳到樓上穀子的耳朵裏，他氣得牙根癢癢，可又無可奈何。
“惹不起，躲得起。”穀子拉開二樓的後門，走上了城後公路。
穀子沿著公路漫無目的地行走著，也不知道從什麼時候開始，想見竹海的心情變得不再那麼迫切了，也許是經曆的事情太多了吧，他開始變得麻木孤傲。少了當初內心的熬煎，如今變成了“見也罷，不見也罷”，穀子人生的道路開始分叉，不再是筆直的通天大道，麵對生活的各種考驗和誘惑，他已經不再是當初的那個穀子了。
“對了，好久沒有見英子了，上去看看。”穀子漫步到英子家下麵的公路上時，抬頭看著英子家的山牆，自言自語道。他沿著狹窄的土路，踩著主人家有意鋪擺的石塊來到了英子家。
小院裏擺放著很多盆栽，大多數都是光禿禿的沒有葉子，枝條上纏著細鐵絲，人為地塑造出各種造型。頭頂拉著七八條粗鐵絲，上麵橫架著幾根葡萄藤，在陽光的照射下，投影到水泥地麵上形成一幅美麗的簡筆畫。
英子坐在葡萄藤下的竹椅上，低垂著頭，腿上擺放著一本厚厚的小說。旁邊的小方凳上，一杯紅茶正冒著熱氣，茶葉在杯中慢悠悠地起伏，茶水在陽光下泛著濃濃的金黃。
英子看書很入迷，黑頭發柔順的鋪散在背部和臉的兩側，在陽光照射下顯得烏黑發亮。穀子站在小院門口的石台階上，一聲不響地看著她。
過了好一會兒，英子放下書，側頭伸手端起茶杯，用另一隻手擼開秀發，仰頭飲茶的時候，看見站在冬陽下的穀子。她驚訝地停下正在喝茶的動作，微張著嘴，吃驚得瞪大眼睛。
“咳~~穀子，你什麼時候來的？”英子放下手中的茶杯，著急咽下含在嘴裏的茶水，嗆了一下，驚訝得問道。
“我來了好一會兒了，看到你在看書，沒好意思打攪。”穀子抬腿邁進小院，笑著說道。
英子聽言，臉紅了，用不自然的口氣問道：“來了，怎麼也不打招呼？”