他會認真對待自己所做的事情，並且不會輕易放棄。在他眼裏，沒有做不到的事。當時他正在研製數學儀器，有人來請他做風琴，實際上他對音樂一點都不了解，但是他沒有拒絕。他開始學習各個音節，仔細鑽研，幾天後他成功地製作出了一把風琴。還有一次，格拉斯哥大學的紐科蒙的小型蒸汽機的模型壞了，就讓瓦特幫忙修理，他先放下手中的工作，開始學習與蒸汽機相關的壓縮知識、蒸汽，還有熱能方麵的知識。從此之後，他開始研究有關機械和建造方麵的科學。後來，他成功地研製出了壓縮蒸汽機。他的類似這樣的例子太多了。
十年時間，瓦特從來沒有放棄過蒸汽機的發明。有很多朋友建議他放棄，確實成功的希望太小了。但是他仍然努力工作，堅持著自己的理想。因為生活還要繼續，他一邊研究蒸汽機，一邊做一些四分儀、小提琴、笛子或者其他樂器出售，他也給別人修理一些樂器，這樣他就能賺一些錢。為了能夠讓家人生活得更好一些，他也會去當水泥工，修路或者挖水渠，總之，隻要能夠掙錢的活他都幹。
伯明翰有位精明的老者，名叫馬修·博爾頓。他在工業領域很有名望。他早就想把壓縮蒸汽機推廣出去，這樣大大有利於工業的發展。後來瓦特找到了他，請求和他合作。他們倆的合作給人類帶來了很多福利。
有很多經驗豐富的發明家也參與了蒸汽機的研製，在他們的建議下，蒸汽機做了很多次改進，並且添加了很多新功能。蒸汽機的改造終於成熟了，它可以用於所有的製造業。後來，用它來起動輪船、發動機器、打印書籍、印刷紙幣、推磨糧食、軋鋼、鑿鐵等。蒸汽機的用處太廣泛了，隻要是需要動力的地方，都可以用它來幫忙。
在整個改良的過程中，特拉維斯科的貢獻最大，他設計的改良方法最有效。後來蒸汽機又被喬治·斯蒂芬森和他的兒子做了進一步的改進，而用於火車頭。這在曆史上是一次偉大的創舉。比起瓦特最初發明的蒸汽機，這次改進的影響更大。這次的改進給人類帶來了巨大的貢獻，它促使了社會文明的進步。
蒸汽機推到了製造業的發展，後來創立了棉花製造業。可以說這才是瓦特的發明最偉大之處。理查德·阿卡萊特為棉花製造業做出了很大的貢獻，他是這個行業的奠基人。他是一個非常聰明並且很勤奮的人。有人認為他的革新比瓦特和史蒂芬森的發明更加偉大，而有些人卻不這麼認為。
上邊說的都是機器的發明，實際上在其他的領域也一樣。隻要一個人肯努力，並且堅持自己的理想，那麼這個人肯定能夠登上藝術的頂峰。一個人對畫畫和雕刻沒有深入學習和了解，就能夠畫出或者雕刻出令人驚歎的作品，這是不可能的事。所以一個人如果想在畫畫或者雕刻方麵有所成就，必須具備真才實學才行。沒有長期的努力和學習，僅憑創意是不可能做到下筆如有神的。