廣島是日本本州西南部廣島縣首府所在地，南臨瀨戶內海的廣島灣，麵積７４０平方公裏。廣島１５８９年建城，１８８９年建市，自１９世紀中葉逐漸發展成為軍事重地。廣島市內河川縱橫，素有“水都”之稱。
１９４５年５月８日，第二次世界大戰的罪魁禍首德國法西斯宣布無條件投降。７月２６日，美國、英國和中國三國發表“波茨坦宣言”，敦促日本迅速無條件投降，但日本政府置之不理。
為迫使日本迅速投降，１９４５年８月６日８時１５分，美軍一架Ｂ－２９轟炸機飛臨日本廣島市區上空，投下一顆代號為“小男孩”的原子彈。“小男孩”是一顆鈾彈，長３米，直徑０.７米，內裝６０公斤高濃鈾，重約４噸，梯恩梯當量為１.５萬噸。炸彈在距地麵５８０米的空中爆炸，在巨大衝擊波的作用下，廣島市的建築全部倒塌，全市２４．５萬人口中有７．８１５萬人當日死亡，死傷總人數達２０餘萬，城市化為一片廢墟。這是人類曆史上首次將核武器用於實戰，廣島成為第一座遭受原子彈轟炸的城市。
８月９日，美軍又出動Ｂ－２９轟炸機將代號為“胖子”的原子彈投到日本長崎市。長崎市約６０％的建築物被毀，傷亡８．６萬人，約占全市總人口的３７％。
蘇聯在結束歐洲戰役之後，立即加緊了對日本作戰的準備工作。1945年5月，蘇聯從西線調動大批軍隊開赴遠東地區；到8月初，蘇聯在遠東的總兵力已達170多萬人，裝備5000多架飛機、5000多輛坦克和自行火炮。另有蘇聯太平洋艦隊和黑龍江艦隊（俄方稱阿穆爾艦隊）配合地麵部隊作戰。蒙古國也派出一支機械化騎兵部隊參與對日作戰。
而日本關東軍用來對抗蘇軍的總兵力隻有24個師團、11個獨立旅團，大約75萬人。另外，還有少量偽滿和偽蒙的軍隊，以及一支小規模的空軍和鬆花江內河艦隊。在兵力和裝備等各個方麵，蘇軍都擁有絕對的優勢。
1945年8月8日下午5時，蘇聯外交部長莫洛托夫召見日本駐莫斯科大使佐藤尚武，下達蘇聯對日宣戰通告，並當麵宣布：從8月9日起蘇聯與日本進入戰爭狀態。
8月9日零點鍾聲過後，蘇聯紅軍兵分4路，越過中蘇邊界，對日本關東軍發起全線攻擊。第1路蘇軍會同蒙古軍隊，取道滿洲裏，越過大興安嶺，突入東北中部平原，直插長春、沈陽，切斷關東軍與華北日軍的聯係；第2路蘇蒙聯軍向承德、張家口和錦州方向進軍；第3路蘇軍從東麵突入東北中部平原，進擊牡丹江、敦化地區，隨後進攻吉林、長春、哈爾濱；第4路蘇軍從北部強渡黑龍江、烏蘇裏江後向齊齊哈爾、哈爾濱進軍。
在幾路蘇軍迅猛淩厲的攻勢下，日本關東軍措手不及，倉促應戰，不到一周，便被輕易擊潰。
1945年2月以後，雖然日本軍閥在豫湘桂會戰後已基本上打通了大陸交通線，但是由於經常受到來自於內地的美國空軍的攻擊，再加上太平洋戰場已日益吃緊，盟軍正逐步逼近日本本土，於是為了消滅美軍在中國的飛機場以維持大陸交通線的通暢並早日結束中日戰爭以集中全力於本土防衛，1945年3月起日軍先後發動豫西鄂北會戰和湘西會戰。在河南，日本軍閥於3月下旬從豫中會戰之後的防線以東向西發動攻擊，其前鋒一直衝到西峽口。在湖北，3月日本軍閥向西北部發動攻擊，於4月8日攻陷老河口；不過之後中央軍隨即發動攻擊，收複了除老河口之外所有被日軍占領的地區。在湖南，日軍以空軍基地芷江為目標，於4月向湖南西部發動攻擊，但是在中央軍抵抗之下，日軍遭受大挫敗而退回原陣地。之後中央軍乘勝追擊，向廣西地區發動進攻，於5月27日收複南寧，6月29日收複柳州，7月27日收複桂林，8月收複廣西全境。
１９４５年８月９日，在東京的日本皇宮防空洞裏，一群軍政要人正在激烈地爭論著：“從目前國內外局勢看，在維護國體、保存天皇製度前提下隻能無條件投降！……”外相東鄉茂德垂頭喪氣地說著，兩手一攤，倒在沙發上。７月間，中、美、英三國發表《波茨坦公告》敦促日本必須立即無條件投降，否則就將它徹底消滅。８月６日，美國在廣島投下了原子彈。８月８日，就是在昨天，蘇聯對日宣戰。９日零時剛過，蘇聯百萬紅軍以迅雷不及掩耳的淩厲攻勢，向盤踞在中國東北的日本７０萬關東軍發起了全線總進攻。東鄉外相清楚，在世界反法西斯總的浪潮中，日本就像隻破敗的帆船，很快就會在風雨飄搖中沉沒。然而，並不是每一位政要都甘心這樣的結局。海軍司令部總長豐田副武說道：“要投降，除維護國體外，還必須附帶三個條件：一、日本自行處理戰犯；二、自主地解除武裝；三、盟軍不得占領日本本土……”“與其無條件投降，不如實行本土決戰！”陸相阿南惟幾打斷豐田副武的話，一拍桌子，站起身朗聲說：“我們在本土決戰，雖然不能確定勝利，但還可一戰，打得好還可以擊退登陸敵軍。所以，我堅決反對無條件投降！”會議沒有結果。下午，首相鈴木召開內閣會議。鈴木簡單說了兩句，然後由外相東鄉報告了蘇聯參戰及原子彈爆炸後各方麵的反映，提出日本應投降，會場又展開了爭論。最後，鈴木征詢各大臣是否應接受《波茨坦公告》，無條件投降，結果六人讚成，三人反對，五人沒有表態。鈴木無可奈何地說：“內閣既然不能決定，隻好上奏天皇了……”隨後的禦前會議仍舊在皇宮防空洞中舉行，天皇裕仁來到會議室。鈴木先讓書記官朗讀《波茨坦公告》，然後宣讀他擬好的提案：“日本政府準備接受１９４５年７月２６日由美國、英國、中國政府，以及後來由蘇聯政府簽字的在波茨坦發表的聯合公告中所列舉的條款，但應取得如下諒解，即上述公告並不含任何有損於陛下作為至高統治者之特權的要求。”接著，由東鄉說明提案理由，“對日本來說，接受《波茨坦公告》雖不體麵，但在目前情況下不得不接受。再加上原子彈出現，蘇聯又對我宣戰，時局急變，對方更加強硬。”他停頓了一下，又說：“此時此刻，隻能提出一條，就是維護天皇製度。隻要天皇保存，我大和民族就有複興之日。”他剛說完，陸相阿南、梅津和豐田等人馬上表示反對，爭議又起。鈴木擺了擺手，示意大家安靜，然後把目光轉向了天皇。天皇裕仁一直默默地聽著眾人的辯論，這時他喃喃地說道：“這幾天一直盡聽有取勝的自信的話，但計劃和實踐並不一致。就目前的樣子，要對付盟軍，看來沒有勝利的希望……”他把手一揮，“此時隻有作這樣的決定了……”８月１０日，美國政府收聽到了日本接受《波喬坦公告》的廣播。隨即征詢英、蘇、中三方意見，發表了一道複文：“自投降之時起，日本天皇必須聽命於美國最高司令官……日本政府之最後形式，將依日本人民自身表示之意願確定之。”兩天後，美國飛機在東京上空撒下了載有日本政府接受《波茨坦公告》電文和同盟國複文的日語傳單。一時間，政府接受無條件投降的消息在日本民眾中傳開來。８月１４日，天皇再次召開禦前會議。會上，陸相阿南等人聲淚俱下，他們說：同盟國複照對保護天皇製度措詞不明，懇請天皇準予再提出照會。如同盟國不允許保護天皇製度，那隻有繼續戰爭，死裏求生。會場上一片沉默。終於，天皇裕仁說道：“我的異乎尋常的決定沒有變……”會場頓時響起一片嗚咽和啜泣聲。天皇下令起草接受天條件投降的詔書，並將詔書錄音，準備在第二天播出。主戰派的一夥少壯侍衛軍官得知這一消息，決定舉行政變。這天晚上，他們闖入皇宮，四處搜尋，企圖劫走天皇廣播詔書的錄音唱片，阻止向全國廣播。警衛部隊很快平定了這次叛亂。投降詔書立即在電台播出。主戰派頭子陸相阿南在他的官邸剖腹自殺。８月２８日，美國空軍的飛機在東京機場降落。大批的英、美軍隊開始在日本海岸登陸，實現對日本的占領。９月２日上午，日本東京灣，晴空萬裏，碧波無垠。美國戰列艦“密蘇裏號”迎來了一個莊嚴的時刻。９時許，日本新任外相重光葵和日本參謀總長梅津美治郎代表日本政府在投降書上簽字。隨後，接受投降的同盟國代表：盟軍最高統帥麥克阿瑟上將，美國尼米茨海軍上將、中國徐永昌將軍、英國福萊塞海軍上將、蘇聯傑列維亞科中將，以及澳大利亞、加拿大、法國、荷蘭、新西蘭等國的代表依次簽字。至此，日本帝國主義曆時１５年的侵略戰爭，以徹底失敗而告終。第二次世界大戰也以全世界人民的偉大勝利而結束。