平德倫大敗外逃，石道涵占領黑水城，附近幾城百姓聽聞知後，深信他便是那救苦救難的龍神轉世，紛紛投奔而來，石道涵軍馬發展至二十萬。
明慧帝聞知後大驚，急調直隸大將軍林華明率軍二十萬赴黑水城鎮壓亂匪。林華明年近五十，有赫赫戰功，遺憾的是膝下並無一男半女。二十年前夫人林氏曾收養過一個孩子，奈何不足三歲便夭折，有術士給他看過相，說他命中無子，他便棄了收養孩子的念頭。
出征前，林華明向明慧帝進言道：“雖是石道涵狡詐，妖言蠱惑民心，但一人振臂萬人呼應，這與陛下揚佛不無關係。”
譚富也附合道：“大建寺廟勞民傷財，百姓難免不平，吾皇此時亡羊補牢，為時不晚。”
明慧帝無奈，隻好令各地停止建廟揚佛。
且說林華明率軍馬曉行夜宿，行有半月到得黑水城一帶。
石道涵聞知後與任心遠商議應對之策，任心遠道：“朝廷軍一路行來必定人困馬疲，依我之見我們可半路截殺，必挫他銳氣。”
石道涵從之，點起三萬精兵，分左右兩路伏於林華明必經之地。
林華明正在行軍，忽見空中有無數驚鳥飛過，警覺道：“前方定有伏兵。”
副將龍飛天笑道：“亂匪不過烏合之眾，縱有伏兵，有何懼之。”
林華明道：“不然，平德倫將軍亦是久經沙場，卻幾乎全軍覆沒，可見這些亂匪戰力非凡。況且我們人困馬乏，萬萬不可輕敵。”
龍飛天道：“那我們該怎麼辦？就此不前？”
“對。”林華明笑道：“就此紮營，教軍馬好好休息，明日好有力氣殺敵。”
龍飛天即命軍馬就地紮營休息，卻不教兵馬卸甲。
林華明笑道：“放心大膽的睡，亂匪絕不會來襲營。”
且說石道涵伏半路數個時辰，見天色已晚，朝廷軍卻沒有來，便派人前去打探。一個時辰後，探子回來，報說朝廷軍已紮營。
任心遠謂石道涵道：“想來朝廷軍已知我方有伏，我等當撤，若明日朝廷軍調息好，憑我三萬人馬根本無法與之對抗。”
石道涵道：“朝廷軍一路行來，人困馬乏，夜間必疏於防範，我們何不趁此機襲其營地。”
任心遠道：“林華明身經百戰，他即能料到我方有伏，定也料到襲營，也許他正張著口袋等我們鑽入。”
石道涵雖心有不甘，卻也無奈，隻好命軍馬撤回。
次日，林華明留下五萬軍馬看守糧草，親率十五萬兵馬攻打黑水城。
到得黑水城下，石道涵卻緊閉城門。林華明命一小將城下罵戰，石道涵在城頭上看得真切，命道：“拿我弓來。”
不一時，兩個手下抬上一張巨弓，石道涵單手拿起，搭箭拉弦，問任心遠道：“兄弟說我射他哪隻眼？”
任心遠笑道：“我看那小將也隻有個嘴上功夫，就射他的嘴。”
隻聽“嗡”的一聲，下麵的罵聲戛然而止，城頭上一片歡呼。再看城下，那小將早落下馬，雙腿蹬了兩下便不再動彈，一支箭正插口中。
林華明大怒，罵道：“石道涵，你若是好漢就出來與我大戰三百回合。”
石道涵不答話，朝林華明帥旗連射三箭，隻聽“哢嚓”一聲，手臂粗細的帥旗竟斷為兩截。林華明大驚，知道帥旗倒下，軍心必亂，隻好收軍。
石道涵與任心遠道：“拒得林華明一日，未必拒得二日，兄弟可有退敵之策。”
任心遠道：“林華明今日失利，明日必然用火炮攻城，我們可以退為進，殺他個出奇不意。”