春雨連綿，漫天遍野的晶瑩水珠由長空急速墜下，在天地間拉開了一道水汽的幕布。曲阿濕滑的直道上，一陣雜亂的馬蹄聲由遠至近飛踏而至，甩開四散的泥濘，敲擊著土石路麵。
陳霽緊緊抓著韁繩，身體隨著駿馬的顛簸而起伏，大腦卻如新出漿的蔡侯紙，一片蒼白。天色微微透亮，透過重重的的雨簾，他眼前隻有前方飛揚的馬蹄。蓑衣和鬥笠都丟了，裹頭在革囊裏，一隻腳趿著平底靴，另一隻腳上光禿禿的，渾身上下裹著爛泥，被大雨一衝，道道汙水橫流而下，團團熱氣，從濕透的背後騰騰地向外冒。
這幅狼狽的模樣，若是被要離或者周泰看見了，少不得又是一頓臭罵，此刻陳霽卻無暇顧及於此。他拚命地控製著奔馬，抹了把臉，依稀辨認出前方疾馳的青驄。那是從北側逃出的尾虎，正帶著馬隊狂奔回營。陳霽稍稍放下心來，又迅速轉頭瞟了眼。周泰已經被朦朧的雨霧完全遮住，他數了數，除了要離和角蛟，其餘人都在打馬狂奔。“還好，都能全身而退。”見識過角蛟的威猛，陳霽深信他可以以一敵百，殺出重圍。
耳邊已經聽不見敵兵的呼喊，眼看著天色愈發低沉，陳霽不禁加快了馬速，就見前方的青驄忽然一頓，尾虎斜拉馬韁，向左一扭，從一條岔道奔走了。陳霽一愣，眼前出現了一條三岔口，還沒明白過來，身後的心狐帶著一身水箭而至，高喊道：“亢龍你跟著尾虎!氐貊隨我去右邊小道!”隨即湊向陳霽身後一騎：“房兔你帶他沿直道火速回營!”幾人同時應了一聲，四騎分別先後踏上了兩條岔道，直道中隻剩陳霽和身後狂奔的房兔。
眼見直道向西南延伸下去，陳霽的心中突然蹦過一個念頭：“房兔的戰馬比我快，怎麼反而落在我後麵?”再一想，激靈靈打了個寒戰。一瞬間，他想起那個煉獄般的夜晚，要離冷冷的話語：
“入刺奸屯者，至死，方得脫。”
心髒忽然瘋狂地蹦了起來，陳霽悄悄別過頭，接著一絲天光，一簇紅纓，反握在房兔手裏。陳霽清楚，那是房兔的長刀。一陣恐懼與委屈，襲上了他的心頭。陳霽不敢再回頭，隻顧趕馬，卻感覺房兔的目光如芒在背，刺得生疼。
晦氣!他在心裏大罵，沒想到一切順利，最後會出了紕漏，不但暴露了行跡，還把那封書信揣了回來。看樣子，要離是怕他臨陣脫逃，特意命行動敏捷的房兔跟著，與其說護送，還不如說是監視。
再次捋了捋方才的行動，陳霽實在找不出來哪裏出了差錯，唯一能解釋的，隻有運氣不好四個字。若不是太史慈偶爾從角樓經過，也就不會看見那段鐵鏈了。如果自己不去撿那個香囊，或許也就能提前撤出了。
想起那個香囊，陳霽不由得把革囊向自己攏了攏，心裏莫名生出一絲微妙的感覺，似乎有些甜蜜，又有些徹骨的痛苦和惆悵。他一邊想著，一邊策馬衝向了直道盡頭。
秣陵距離曲阿西南不過百裏，如今是袁術部下代殄寇將軍，折衝校尉孫策的部曲所在。此時已近夜半時分，秣陵一處別院的東南偏房裏，燭火卻依然隨風搖曳，香爐裏青煙嫋嫋。一個須發略白的中年文士，正執白落下一子，而後笑眯眯地看向對麵的少年：“孝廉，該你了。”
燭光下，對麵的麵孔一閃一閃，忽隱忽現，顯出了一個方方正正的輪廓。若是再仔細看去，會發現這個少年唇上已經有了一圈淡淡的絨毛，不同的是，顏色看起來較常人更為深一些。雖然不過十五六歲的光景，挺拔的身姿倒已不遜於一般成年漢子。他雙眼十分有神，偶爾甚至能瞥見一絲碧光劃過。此刻他正執黑，一臉平靜地端詳著整個棋盤。
少頃，少年將黑子一擲，拍掌道：“張公好棋藝，這博弈之術，我還得多向你討教。”文士低頭看著棋盤，微微一樂。少年看了看天色，一張闊臉看不出表情：“時辰已晚，我這就回去了。”站起身來，向著文士深深一揖，旋即走向門外，一刻不停地吩咐著：“然弟，你隨我回軍營。”又頓了頓，口中道：“子衡公，煩請你代我下完這一手。”說著回頭看向垂首不語的文士：“黑白之道，蘊含天地，其法頗深。我倒想看看，這一局棋，可否還有勝算。”
隨著遠去的馬蹄聲，原本在門口暗處守候的一人轉了出來，走向棋盤，徑直坐了下來，開口便問：“張兄，可有回音?”文士緩緩抬起頭來，眼神銳利，一掃剛才溫良恭儉的良師形象。他沒有應答，拍了枚棋子落在棋盤一角，左手從案角抽出一卷竹簡，遞給子衡。子衡接了過去，湊著燭光，翻開來粗粗掃了一眼，微一點頭道：“子綱兄真乃大手筆。江東二張，名不虛傳。”