“一切！”他重複。“我已經一無所有。一切都沒了，沒有任何希望了，而且我太老了，沒有辦法重新來過。我失去了所有的信心。”
我當然很同情他，但是很顯然，他的主要問題是無望的陰影潛進他的內心，使他對未來充滿絕望。在這個被扭曲的想法後麵，他真正的力量因此偃旗息鼓，剩下的隻有一個軟弱無力的軀殼。
“那麼，”我說：“假設我們拿一張紙，寫下你剩餘的財產有什麼？”
“沒有用了。”他歎了口氣道：“我什麼也沒有剩下。我想我已經告訴過你了。”
我堅持說：“我們還是試著來寫一寫。”然後我問他：“你太太還跟你在一起嗎？”
“她當然還跟我在一起，而且我們感情還很好。我們結婚30年了，不管事情有多糟她都不會離開我。”“很好，我們把這個記下來。那麼你的兒女呢？你有小孩嗎？”
“有啊！”他答道：“我有三個子女，也都很棒。他們會走到我麵前說：‘爸爸，我們愛你，我們會一直和你站在一起。’我每次都被感動得不行。”
“那麼，你有朋友嗎？”我問。
“有，”他說：“我真的有幾個很不錯的朋友。我必須承認他們都一直表現得相當好。他們會來看我，然後說他們想要幫我，但是他們能幫什麼呢？他們什麼都幫不了。”“那就有第三項了。那麼你是否正直誠實呢？你有沒有做什麼錯事？”
“我的正直誠實沒有問題：”他回答，“我一直堅持走正道，所以我的良知一塵不染。”
“很好。那麼你的健康呢？”
“我的健康情形不錯。”他回答說：“我很少生病，我想我的身體狀況應該不錯。”
“你有沒有宗教信仰？你信仰上帝嗎？你相信上帝可以幫助你嗎？”
“是的。”他說：“如果沒有上帝的幫助，很難想像我能熬過來。”
“現在，”我說：“我們把列出的資產看一遍：1．一個好太太——結婚30年；2．三個忠實的子女，願意站在你的身邊；3．願意幫助你並尊重你的朋友；4．正直誠實——沒什麼羞恥的地方；5．身體狀況不錯；
6．有宗教信仰。”
我把這張紙推到他的麵前。“看看這個，我想你有不少資產呢！我還以為你真的像先前告訴我的那樣一無所有呢。”
他不好意思地露齒一笑。“我想我當時大概沒想到這些東西吧！我沒有想到從這個角度來看事情。或許事情還不算太糟。”他淒涼地說：“或許我可以重新來過，如果我可以重拾一些信心，如果我可以在自己身上找到一些力量。”
他說對了，而且他真的東山再起，重新來過了。惟有他改變自己的觀點，改變他的心理態度他才可能做到。信心將他的懷疑一掃而空，因此他有足夠的力量來克服自身的困難。
沙丁魚智勝巨鯨
不管多麼強大，隻要經不起誘惑，就很可能跌入無可挽回的萬丈深淵。
許多年前，在浩瀚的大海上，出現了令多年漁民也為之驚歎的壯觀場麵：有300多條巨鯨此起彼伏、乘風破浪地向同一個方向追逐、狂奔。群鯨由深海遊向海灣，由海灣遊向淺灘……最後擱淺在海灘。
各種媒體迅速做出了反應，發出300多條巨鯨突然死亡的報道。
這是為什麼？
原來這些巨鯨在追逐沙丁魚，不知不覺被困在海灣的淺灘裏。生物學家費裏德裏克·布朗·哈裏斯這樣說：“這些小魚把海上巨人引向死亡，鯨魚因為追逐小利而暴死，為了微不足道的目標而耗費了自己的巨大力量。”有著巨大力量與潛能的群鯨，竟然慘敗在小小的沙丁魚的手下。不管多麼強大，隻要經不起誘惑，就很可能跌入無可挽回的萬丈深淵。
楷模
獨立、勇敢、堅毅、不懈地與自然界抗爭，這大概是美國從殖民時代遺留下來的優良傳統。這一傳統在吸毒、搶劫、性混亂泛濫成災的美國社會，仍然存活在美國人的精神裏。
什麼是美國人心目中的青少年楷模？這個問題的答案千奇百異。然而在當今美國，卻有一種傳統性的形象，得到大多數人的認可。