鳳蔚躺在床上睜著淚眼，抬頭看著破舊的白帳幔，久久無法睡去。他知道他的大女兒鳳鴛正在院子裏無聲地哭泣。時間靜得甚至能聽到他手上的血液滑過他暗黃枯瘦的手，滑過床沿木板，滴落在地上的聲音。
過了亥時，房內有了動靜，鳳蔚偏了下頭，看見瘦弱的鳳鴛站在門口，微弱的燭光照的她那張臉蒼白無血色。她雖然整理過，但是白色的粗布衣上還是能看見有紅色的辣椒印在上麵。
鳳鴛的喉頭似火在燃燒，張開嘴便能噴出火來。素日粉色的嘴唇紅得似要滴出血來。她看著鳳蔚臉上縱橫的淚水，她張了張嘴，本想說：“爹，女兒不疼，爹你不要哭。”
可是張嘴而出的不是她想說的話，而是嘶啞的“啊啊啊啊”，以及喉嚨處似刀割的疼。她再也不能說話了，她是個啞巴，醜啞巴！淚水禁不住盈滿眼眶，她撇過頭，仰頭不停眨著眼睛，終是逼退了眼裏的淚水。
鳳鴛張嘴的時候，濃鬱的辣椒味撲鼻而來，嗆得鳳蔚都深覺得難受。鳳蔚看著女兒這副模樣，知道她一定很痛苦。他忍了那麼久，終於忍不下去了，一下子就哭出了聲，邊哭邊捶著床板，本就鮮血淋漓的手，鮮血越流越歡。“鴛兒，是爹害了你，是爹害了你啊！！！”
此刻的鳳鴛多想說話，哪怕隻是一句也好，可是她卻連一聲爹也叫不了。她不停地搖頭，伸出手指替鳳蔚擦拭著源源不斷的淚水，然後衝著鳳蔚強顏歡笑，努力表現出無所謂的樣子，可是她眼中止不住的淚水還是出賣了她，泄露了她的痛苦。
她是真的很疼，喉嚨似要燒斷了一般，疼到腦袋都在發脹。但是想起下午鸞又夏低頭深情款款地看著鳳陽，並且跟蓉娘提親的時候，心更加疼，比喉嚨要疼上上千倍。
她並不堅強，她也需要安慰，需要依靠。她不能在父親麵前難過，她不能讓父親擔心，此刻的她多想依偎在她的小夫君懷裏，發泄自己的痛苦，毫不掩飾地痛哭，告訴他，鴛兒很痛，鴛兒很難受。然後等著她的小夫君一邊安慰她，一邊心疼地對她承諾不再讓她受傷害。
過去的八年，鳳鴛幻想過無數個與她的小夫君相遇的畫麵，在花前月下，在春雨淋漓中，在楊柳扶風時，在冬雪蹁躚時，在任何一個值得提親的日子，他帶著一行鮮紅而喜慶的彩禮穿過門前的籬笆，來到她麵前，執起她芊芊玉手，對她說：“鴛兒，以後一生，就由我陪你走下去了。”
可是她沒有想到的是再次見到他時，他要娶的不是她，而是她的妹妹鳳陽。
那晚，鳳鴛坐躺在鳳蔚的胸前，鳳蔚蒼老的手一下又一下地撫摸著她柔順的青絲，淚水幹涸在他眼眶裏。看著頭頂的床幔良久，鳳蔚說：“鴛兒，爹這一生虧欠你太多。”
頓了一頓，似強忍住心頭的痛，待到情緒稍微平定，他望著頭頂的窗幔，這窗幔久經歲月洗禮，原本乳白的紗幔也蒙了一層洗不去的灰，燭光微弱，看不清它該是何種色彩。鳳蔚捂嘴輕咳一聲，道：“我不求我兒大富大貴，不求我兒金玉滿堂，不求我兒傾國傾城，不求我兒名滿天下，隻求我兒一生平安，健好安康地過完這一輩子，我便知足了。”
鳳鴛依偎在鳳蔚的懷裏，不作聲，仔細聽著鳳蔚說著話。鳳蔚咳嗽了幾聲，低頭滿眼憐惜地瞅著鳳鴛，繼續說道：“爹將你許配給鸞家少爺絕不是胡亂想要將你推出去。鸞家世代行醫，所醫之人不分貴賤，其善舉享譽四方。由此可看，鸞家少爺也絕非惡徒之輩，必定胸懷仁心。讓你嫁給他，爹放心。而且爹也相信鸞家少爺定不會薄待了你。如今爹不能再陪你了，蓉娘和鳳陽心懷歹毒，竟如此對你，爹始終是放不下你。你若是一天不嫁到鸞家，爹就死不瞑目。”