這是一處位於鬧市區的大雜院，裏麵租住著二十來戶人家。
一個年近五十的婦人雙手叉腰，堵在西北角房屋的門口。她頭上綰著朝陽五鳳掛珠釵，身著紫色綢衫。一片酥胸如凝脂白玉，半遮半掩。身材微微發福，卻是凸凹有致，略顯妖媚之氣。這婦人便是楊氏。
一個衣衫破舊的中年男子不停地作揖，苦苦哀求道：“夫人再寬限我們幾天，我們實在是沒辦法了。”
楊氏氣呼呼地望著他，指著他的鼻子，吼道：“你們懂不懂規矩?不按時交房錢，就給老娘滾出去。”
旁邊站著一個身著灰色粗布衣的婦人，還有三個小孩，最大的約莫五六歲，最小的才不到二歲。婦人直抹眼淚，低聲下氣地道：“求求你了，孩子還小，不能睡街上。”
楊氏鄙夷地撇撇嘴，厲聲道：“我可不能給你們開這個先例，我們孤兒寡母是靠收房租過日子的，以後其他租戶都像你們這樣，我們還活不活?”
最大的女孩突然“撲通”一聲跪在楊氏麵前，眼神有些驚恐，奶聲奶氣地道：“求求夫人再寬限幾天吧，等我再大些，就可以去做丫鬟了，一定按時付房錢。”
楊氏雙手放在背後，瞪著夫妻二人，暴跳如雷地道：“別拿孩子當擋箭牌，老娘不吃這一套。”
這時，一個胖胖的女孩跑過來，對楊氏耳語：“夫人，有幾個官爺來了，他們說是皇上派來的。”
楊氏狐疑地眨眨眼睛，怒氣衝衝地道：“那就再寬限你們三天。”
二人急匆匆走出了大雜院。
楊氏回到自己的住宅，這座宅子富麗堂皇，門口懸著一塊匾，上書“柯宅”二個大字。
她聽到廳堂裏二個陌生男子的談笑聲，心裏十分不安。這個皇帝葫蘆裏賣的什麼藥?莫非要趕盡殺絕?當初柯慶死了，現在也要把他的兒子殺掉。這個歹毒的秦勇，事隔近二十年了，居然還不放過她！
楊氏心中非常慌亂，她走進去，對二位大臣行了一禮，心神不定地道：“罪婦參見二位大人。”
二位大臣突然跪下叩頭，恭敬地齊聲道：“微臣參見夫人。”
楊氏有些驚愕，二位官爺對她如此客氣，這份尊敬不像是裝出來的，一看就是發自肺腑的，她這才稍稍鬆了口氣。她連忙道：“二位大臣不必多禮。”
兩位大臣站了起來，一個白白胖胖，體型似“不倒翁”的老者取出聖旨。
楊氏見狀急忙跪下。
聖旨的大意是命楊氏母子即刻進京。
待大臣宣讀完後，楊氏接過聖旨，仔細地看了一遍，真是丈二和尚摸不著頭腦。
她抬頭見二位大臣望著她，似乎在等待她的指示。她客氣地道：“二位請上座。”接著，招呼丫鬟上最好的茶葉。
胖女孩端來茶水和點心。
老者端起茶杯，香氣撲鼻，不由驚呼道：“這茶葉真是香煞人。”
楊氏笑盈盈地道：“這是本地的名產，妾身親自采摘的。采摘後的茶葉放在胸口烘熱，所以就特別香。它色豔味濃，既可提神，營養價值也堪比名貴的藥材。”